"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Я устало коснулась подушечками пальцев чуть пульсирующих висков.
– Иногда, чтобы получить все – нужно рискнуть и ничего не бояться!
Она покусала губы и вздохнула.
– Мы с принцем такие разные. К тому же после того, что сегодня наговорил Сэм, мне кажется, что я для Деррана всего лишь очередная экзотическая игрушка…
– Слушай Сэма поменьше! Ревность – плохой советчик! – «Иногда Танита меня удивляет! Неужели сама не понимает?» – Слушай только себя и никого больше! Хочешь, чтобы Дерран был с тобой?
– Я пока и сама не знаю, – растерянно усмехнулась подруга
– Лучшие блюда для гостей нашей гостеприимной страны! – объявил невысокий толстенький эльфир с заплетенными в длинную косицу волосами, поклонился нам и замер, глядя, как быстро уставляется яствами небольшой столик.
– Ну, мои принцессы, не скучали?
Сэм по-хозяйски пододвинул кресло и уселся, довольно потирая руки.
– Проголодался дико! Так что, как говорится, чем богаты… Кушайте, кушайте! Мне слишком тощие не по нраву! И подержаться не за что! – Он сально нам подмигнул и обернулся к застывшим слугам: – А вы чего тут встали? Вон отсюда! Будете нужны, позову.
– Сэм, может, хватит? – Танита смерила его таким взглядом, что он тут же виновато и как-то искренне ей улыбнулся.
– Ну-у-у… я пытаюсь изображать короля. А что? Непохож?
– По-моему, даже слишком. – А вот подруга оставалась предельно серьезной. Проводив взглядом быстро скрывшихся за дверью слуг, она вновь переключилась на принца. – Но все равно получается неискренне… Будь самим собой. Сэм, которого я узнала на корабле, смог бы стать достойным правителем.
– Я постараюсь… – Сэм чуть заметно ей улыбнулся и приглашающе кивнул на уставленный кушаньями стол. – Ешьте. Что я, зря, что ли, столько времени стоял над душой у повара?
Прислушиваясь к их беседе, я наскоро утолила мучающий меня голод и, глотнув чистой воды из галантно предложенного Сэмом бокала, поднялась.
– Что ж, не буду мешать вам секретничать. – Я встретилась глазами с Танитой. – Пойду, пройдусь. Хочу посмотреть на праздник…
«И найти Лекса», – мысленно закончила я фразу.
– А не заблудишься? – озаботился Сэм, но даже не сделал попытки меня остановить.
Что ж, тем лучше.
– Я знаю город, – успокаивающе улыбнулась я подруге и скрылась за дверью.
Глава 18
Танита
Некоторое время я сидела, задумчиво разглядывая захлопнувшуюся дверь. В голове все еще звучал наш разговор. Хочу ли я, чтобы Дерран был со мной? Не знаю! Действительно не знаю! Он мне нравится, сводит с ума, но мои желания ничего не значат! Для отца главное – долг! Мне и так никогда перед ним не оправдаться – обманом бежала из школы в компании с двумя эльфирами…
Перед глазами возникло, словно выточенное из камня, мрачное лицо отца. После смерти мамы он очень изменился. Стал замкнутым, а после того, как королева Айна назначила его главным советником, и вовсе переехал в Полынь…
– Танита. – Голос Сэма вырвал меня из круговорота мыслей. – Почему ты ничего не ешь?
– Спасибо, Сэм. – Я заставила себя улыбнуться. –
Все было очень вкусно, но я не хочу. Уже наелась.– Одним яблочком? Ты меня обижаешь! – Он оторвал фиолетовую виноградинку и поднес к моим губам. – Значит, я накормлю тебя сам. Не могу же я допустить, чтобы моя любимая осталась голодной.
– Сэм, достаточно игры! Здесь, кроме нас, никого нет, чтобы продолжать изображать влюбленного. – Я отвернулась от угощения.
– А я и не изображаю. – Эльфир поднялся, обошел стол и уселся со мною рядом. Его желтые глаза приблизились настолько, что я ощутила идущий от него легкий аромат вина. – Я очень хочу стать твоим мужем. Оставайся! Пойми, для нас нет никаких преград. Нет никакой войны! Хочешь, я объявлю о нашей помолвке сегодня на дворцовом совете?
– Сэм! – Я решительно отстранилась от его настойчивых губ. – Это невозможно! Я… у меня уже есть жених, выбранный отцом. К тому же, мы с тобой такие разные!
– Но ведь я могу быть другим. Вот увидишь, для тебя я стану, кем захочешь!
– Дело не в тебе. Я люблю другого.
Он помрачнел.
– Своего жениха?
Я качнула головой.
– Нет.
– Так, значит, мой братец постарался?
– Твой брат – здесь ни при чем! – Я посмотрела в его горящие желтым огнем глаза. – Уже ни при чем! Я должна буду уйти. Я не брошу Ширин, пока ей нужна моя помощь!
– Тогда я буду тебя ждать! – Его губ коснулась милая улыбка, а из глаз на меня взглянула нежность. – Однажды ты ко мне вернешься.
Тьма! Как объяснить этому мальчику, что я – всего лишь случайная прихоть судьбы в его усыпанной розами жизни?
Но объяснять ничего не пришлось.
Дверь церемонно отворилась, избавляя меня от этого разговора.
– Принц Сэмиэль, ваш отец желает вас видеть! – торжественно сообщил одетый в белый костюм эльфир и замер изваянием.
Сэм тихо ругнулся и, помедлив, поднялся.
– Госпожа Танита, я буду очень благодарен, если вы дождетесь меня здесь. – Отвесив церемонный поклон, он запечатлел на моей руке короткий поцелуй и неторопливо покинул комнату.
Я несколько мгновений сидела, слушая их удаляющиеся шаги, затем подхватила с тарелки мясистый разноцветный фрукт и от души запустила им в стену, сразу раскрасив ее в яркие красно-фиолетовые тона.
«Они что, сговорились?! Скорее бы завершить все дела в Лиин-Тее и бежать! Братья наверняка останутся здесь, а без них я смогу справиться с проникшим в душу чувством».
Это же надо! Влюбиться в эльфира!
Я мерила комнату шагами, продолжая спорить сама с собой:
«Ну, влюбилась, и что? К тому же Дерран – эльфир лишь наполовину!
Ага! Слабое оправдание. Танита, ты – дура! Вам никогда не быть вместе!»
Я остановилась у окна, за которым прятался маленький, увитый зеленью балкончик, и взглянула в лазурь неба. Солнце уже начало свой путь к закату, но до обещанного празднества еще так далеко-о-о!
Интересно, где Дерран?
Шеркх! Я опять думаю о нем?! Боги! Это сумасшествие! Если я останусь здесь, то сойду с ума окончательно! А если раньше вернется Сэм? Нет, надо прогуляться. Устрою себе экскурсию по дворцу!