"Фантастика 2024-42". Компиляция. Книги 1-21

— Уймись, богатей. Лучше предложи, что с этими делать?

Масленников его не услышал — огорчение заткнуло ему уши. Только вот сейчас он сообразил, что ошибся — жадность подвела. Бросать следовало только золотые монеты.

Ничего страшного. Вовремя остановился.

Высыпав содержимое кошельков на землю, он стал рыться в монетах, словно петух в куче зерна, отбирая золото.

Воевода толкнул его, отвлекая от денежных мыслей.

— А что тогда?

— Пока не знаю…

Засыпав в кошелек золото, он бросил его сквозь камень и побежал на другую сторону- проверять что вышло.

По его лицу Избор понял, что все получилось.

В полной тишине он отрезал горбушку от одной краюхи, потом от другой, пожевал, прикрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям. Хлеб как хлеб… Настоящий. Про золото и спрашивать не приходилось — Гаврила продолжал бросать кошельки, только звон по поляне прокатывался.

— Что ж…

Исины вытянулись. Костяшки пальцев на рукояти мечей побелели.

— Придется нам обоих терпеть…

— Как обоих? — в один голос воскликнули хазары и переглянулись, словно ища друг в друге поддержки. Только ни Гаврила, ни Избор не обратили на это внимания. Гаврила даже оторвался от своего занятия и спросил.

— А различать как их будем?

Воевода почесал затылок. Вопрос…

— Слушайте, сотники… Привыкайте, что вас теперь двое. Значит каждому по имени должно быть. Придумывайте.

— Я свое имя никому не отдам, — упрямо сказал один, а второй кивнул в подтверждение, что думает точно также.

— Считай, что брат у каждого появился.

— Брат? — скал обиженно один из Исинов, — Старший брат- одно… Младший — другое…

— Брат близнец, — оборвал их маяту Избор. — Близнец!

— Что ж, выходит мы оба Исины?

Один хазарин незаметно подмигнул Избору.

— Ладно. Спорить не буду. Только давай так. Я Исин — первый, а ты — Исин — второй.

— А почему это ты первый? — набычился Исин.

— Потому что я и есть первый, — заявил Исин. — Скажи спасибо, что я «единственный» не сказал!

— Я тебе сейчас так спасибо скажу…

Избор тряхнул головой и вздохнул. Только второго Исина это не остановило.

— Ну, уж нет. Первый и единственный это я. А ты приблуда какой-то. Откуда взялся?

Они стояли друг против друга разгоряченные спором, готовые доказать свою правоту чем угодно. Даже и собственной кровью.

— Ну, хорошо. Один будет «Исин-красный», другой — «Исин-синий»!

— Это почему красный?

— Почему ж это синий?

Одновременно окрысились хазары, шевеля пальцами на рукоятях мечей.

Они бы и еще что-нибудь сказали, но Гаврила остановил их жестом. Золотая куча стала такой, что намахавшийся киевлянин остановился отдохнуть и прислушался к разговору.

— Не договорятся они, — сказал он, потирая натруженное плечо. — Тут на двоих один характер и два упрямства. Надо что-то придумать.

— Ладно, — сказал Избор. — Помогу вам, пока вы друг друга не порезали.

Он отошел на пару шагов в сторону.

— Идите сюда. Становитесь рядом со мной…

Кто бы ни был второй, а уважение к воеводе в нем оказалось не меньше, чем в первом. Ни о чем не спрашивая, хазары подошли, встали рядом. Напротив.

— Ну, ближе… Ближе…

Избор кивком обозначил куда встать. Исины насторожено глядя друг на друга, встали по бокам.

— Хорошо встали? Удобно?

— Стоим… — с одинаково напряженной интонацией отозвались оба Исина. — Дальше-то что?

Избор повернул голову.

— Ты от меня справа. Значит, теперь ты будешь Правый. А ты слева. Значит…

— Почему это я — Левый? — недослушав возмутился левый. Спор готов был разгореться с новой силой, но тут Гаврила шепнул что-то на ухо левому и тот, торопясь, выкрикнул:

— Согласен. Я- Левый!

Посматривая друг на друга с высокомерием, словно не считали себя равными друг другу, они разошлись по краям поляны.

— Что ты ему сказал? — поинтересовался Гаврила, отрываясь от пересчитывания кошельков. — Я уж думал, что все по новому кругу пойдет.

— Сказал, что Правая рука хоть и сильнее, зато Левая ближе к сердцу.

Он похлопал себя по груди.

— Ладно. Давайте двигаться. А то нам теперь двух хазар кормить, а они оба прожорливые… Тут на одного еды не напасешься…

Избор вдруг замер, и не слова не говоря, уставился на Исинов. Гаврила посмотрел на него с удивлением, и только тут до него дошло, что произошло на самом деле на этой поляне. Он уселся, где стоял и, потянув за куртку, усадил рядом Избора.

Оба поняли, что думают об одном и том же.

Они сидели и улыбались. Наступил тот сладостный момент, когда удача уже ухвачена за хвост. Она еще трепыхается, но всем уже, и в том числе и ей тоже, ясно, что как не трепыхайся, а ушло время. Не вырваться, не выскользнуть, не сбежать, а только сдаться на милость победителей. На их милость. Они могли просто посидеть никуда не торопясь, с удовольствием поглядывая то друг на друга, то на ошалевших Исинов и насладиться моментом. А могли говорить, кругами похаживая вокруг самого главного и даже посокрушаться притворно своей глупости и недалекости…

— А ведь с этими с обоими чуть мысль не пропустили. Ведь ушли бы.

— Да нет. Вспомнили бы. Только когда? Да и еще возвращаться пришлось бы…

— Да, — подтянул ему Пинский воевода. — Точно… А может и не вспомнили бы даже… Мы ж дураки тут все.

— Дураки, — вздохнул Гаврила. — Точно. Все мы тут дураки. Дураки-дураки-дураки….

— И не говори, — согласился Избор.

Теперь ничего не понимали только Исины.

— Что это вы, — спросил осторожно левый. — А?

Гаврила небрежно, словно вещь совсем уж малонужную уронил в траву мешочек с золотыми.

— Вы чего, — спросили Исины и переглянулись.

— Не поняли? Не сообразили, братья близнецы? — хмыкнул Гаврила вроде как с удовлетворением каким-то. — Ну, вы даете… Видно, у вас рук-ног больше стало, а мозги пополам поделились…

Радостное возбуждение переполняло его.

— Нам теперь не пятьдесят, а всего один богатырь потребен! С таким вот камнем мы из одного богатыря хоть пятьдесят богатырей сделаем, хоть сто! С каждого по чашке крови — и все в порядке! Все живы, а врагам — большой кукиш и посрамление!