"Фантастика 2024-42". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Они ищут сильную кровь?
— То-то и оно!
— Ты их перехватил? — Сарс стал деловитым и резким. — Где они?
— Нет. Не перехватил. Они в княжестве Алчедара. Знаешь?
— Знаю такого. Там же кажется этот…
Степняк пощелкал пальцами, вспоминая.
— Елистрей… — помог ему Циндал. — Как раз сейчас я с ним и говорил. Он еле ушел от них. Так что думаю, твоя помощь будет не лишней.
— А сам ты что? — подозрительно спросил маг.
— У меня тут своих дел хватает. Принцесса, понимаешь, пропала…
Коллега в шаре понимающе покивал и исчез.
Поднявшись с табурета, маг прошелся
Словно упрекая себя в забывчивости, колдун хлопнул себя по лбу.
— Очнись!
Фигура скорохода дрогнула, он тряхнул головой, сбрасывая наваждение и сбросив наваждение, продолжил фразу:
— Басилевсы хотят знать, не видел ли ты сегодня принцессу Анну?
…Вечер этого многотрудного дня выдался невесёлый. Ковры слетелись на поляну перед заветным камнем и сошедшие с них люди расселись в траве.
— Решайте, девоньки, можете лететь куда хотели. Не получилось у нас, — сказал Гаврила, будто это нуждалось в пояснениях.
— Ну, видишь, как получилось-то — развел руками другой Гаврила. — Нет ваших узелков у князя. Теперь нет. И волшебника тоже нет. Искать его нужно.
— Нет абрикоса — нет и косточки, — цветисто выразился хазарин. Второй Исин для чего-то, видимо не захотел уступить самому себе в галантности, добавил:
— Нет кочана — нет и кочерыжки!
Остальные Исины тоже как-то подозрительно заволновались, но Гаврила остановил их попытку выразиться еще более цветисто.
— Без вещей не полетим! — сказала, как отрезала одна. Вторая вздохнула и кивнула соглашаясь.
— Хватит кочевряжиться. Кто хочет дело сказать — пусть говорит. Пока солнце не зашло, может быть, чего умное в сто голов придумаем…
— Так что тут думать-то? Тут двумя путями идти надо. И колдуна сбежавшего искать и смотреть, может, что еще из полезного на глаза попадется.
— Так ведь нам напополам не разорваться.
— А вот тут остановимся и с нашими девицами поговорим. Поспрошаем что у них на уме.
Избор повернулся к стайке девушек.
— Что скажите, красавицы?
— Без моих вещей мне в Киеве делать нечего, — сказала одна. Остальные девушки закивали, соглашаясь.
— Вы-то этого колдуна искать будете? — спросила вторая Анна.
Поляна вскипела возгласами:
— А как же!
— Непременно поймаем!
— И сломаем ему чего-нибудь…
Голоса мужчин предвкушающее загудели, сделав поляну на мгновение похожей на пчелиное дупло, а девушки переглянулись и тоже зашушукались. Несколько голосов друг за другом определеили что и как будет дальше.
— Надо и нам с ними…
— Вместе что-нибудь да выйдет…
— Все ковер общему делу в пользу будет…
Избор пристально посмотрел ближней девушке в глаза.
— Крепко ваше слово? Не передумаете?
Половина девушек надменно вздернули подбородки.
— От своего слова не откажусь.
— У нас, у принцесс, слово тверже камня и дороже золота! — поддержал подругу кто-то из вторых Анн.
— Ну вот. Пополам рваться не придется, раз принцессы… — он произнес слово так, словно пробовал его на вкус: есть там лжа или нет, — Раз принцессы с нами, то на коврах-то мы много чего сможем.
Ночь сократила
их число. С последними лучами солнца пропали все ковры, кроме одного и людей поубавилось. Со страхом в душе Исин увидел, как два разговаривающих друг с другом Гаврилы исчезли так, словно и не было их — быстрее, чем лопаются пузыри на дождевой луже. Исчезли ковры, мешки… Вместо людей и вещей на траве остались лежать три мешка да кадушка с рыбой — кто-то из расторопных двойников успел потратить нестойкое к закату золото, поменяв его на еду, а может быть само как-то к рукам прилипло, пока в княжеских гостях прохлаждались….Глава 17
…Утро началось, как обычно.
Гаврила поднялся чуть раньше Солнца, и едва огненный прочерк появился на небе, обозначив тени на траве, растолкал товарищей. Еще с вечера договорились, что сегодня все разлетятся в разные стороны и начнут искать следы сбежавшего колдуна, ну и держать при этом уши открытыми — вдруг еще что-нибудь удастся узнать о реликвиях… А вечером, до захода солнца, обязательно собраться у камня, чтоб рассказать друг другу об увиденном и услышанном.
Последними разбудили принцесс, дав тем поспать подольше.
После вчерашнего налета на Алчедар мужчины поняли, какая удача вывела на них этих девиц. Принцессы они или нет, не так уж и важно. Важно, что они могли заставить ковры летать, сокращая расстояние и время поисков.
Еды приготовили на пятерых, а когда на поляне стало тесно от богатырей, принцесс и ковров они разлетелись по сторонам света испытывать удачу.
Разлетались с шутками. Каждый нес уверенность, что теперь-то уж все у них получится. Нужно только немного времени и все, что нужно — отыщется. Колдун-то это не иголка в стоге сена, да и будь он той самой иголкой, то все одно ему не спрятаться. Не один человек на его след встал, а вон сколько!
Помахивая друг другу руками и перекликаясь, они разлетелись, постепенно теряя товарищей из виду в сверкающей голубизне неба…
…Спустившись в версте от города, люди разделились.
Богатыри, клятвенно пообещав, что в самом скором времени вернутся и принесут что-нибудь вкусное (Гаврила для убедительности даже кошелем позвенел), отправились к городским воротам (так себе воротца стояли там, честно говоря), а девушки остались стеречь ковер. И то верно — как им с ковром бродить по городу, если, наверное, все уже знают, что случилось с их славным князем? А узнать могли — тут от стольного города, до этого поселения не так уж и далече — всего час лошадиного скока. Так что девиц решили поберечь. Им теперь предстояло не болтаться за спиной под мечами и стрелами, а тихонько дожидаться в укромном месте.
Вняв увещеваниям и обещаниям, принцессы подняли ковер в воздух и укрылись в пышной березовой кроне.
Посмотрев, как девушки шуршат ветками, Избор сказал:
— Ну, с ними все ясно. Пусть сидят, дожидаются. А мы-то сами как?
— Что «мы сами»?
— Я предлагаю сразу в городе разойтись, а ближе к полудню собраться в какой-нибудь корчме. Городок-то немалый мы его по отдельности быстрее окучим.
Товарищи переглянулись и пожали плечами. Не убедил, но….
— И еще…
Избор покусал губу, словно хотел сообщить им что-то неприятное. Кивнув в сторону города, продолжил: