"Фантастика 2024-42". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Нельзя больше, — скрывая злобу и огорчение за поклоном ответил он на незаданный вопрос. — Еще чуть-чуть и они бы о нас узнали. А как тогда мне Анну выручать?
…Следующим утром проснулись рано — солнце еще не успело подняться над окоемом.
Но темнота не помеха тому, кто свое дело знает. И тому, кто в одном месте несколько дней ночует- тут уже не глазами, а ногами видишь.
Гаврила отвернулся от подернувшегося пеплом костра и, подхватив котел, пошел к бочажку — хоть и хорошо поели вчера, а только брюхо старого добра не помнит, ему новое подавай. За спиной послышались
Такой ночи, что во вчера осталась, и врагу не пожелаешь. У каждого, наверное, седых волос втрое прибавилось! Гаврила вздохнул. Но только хоть весь тут поседей от огорчения, а что-то все равно придумать придется. Никак нельзя им ничего не придумать.
Вздохнув, киевлянин наклонился над бочажком, потянул ручку котелка вверх. Вода перед ним пошла рябью, и он несколько мгновений не видел ничего кроме мельканья водяных колец — вил. В кольцах расходящихся волн он увидел темный силуэт — отражение его собственной головы…
Или нет? Что-то шло не так, там, внизу на воде.
— Это не я, — сказал он, наконец, рассмотрев отражение. Там дергалось от играющей на поверхности рыбьей мелочи лицо какого-то старика.
— Конечно не ты, — отозвалось отражение знакомым голосом, и Гаврила, соединив все это — голос и изображение в своей голове, обрадовался:
— Белоян! Ты где?
— Там где нужно. А вот вас где носит, что в спокойную воду вам посмотреть некогда?
— Да все дела, дела… — отозвался озадаченный киевлянин. — У вас-то там что? Не развеялось?
Белоян отрицательно качнул головой. Гаврила не успел спросить о новостях, как волхв продолжил.
— Нашли что-нибудь?
— Ищем, — пожал плечами киевлянин. Он не стал сразу так вот расстраивать волхва. — Стараемся. С колдунами схлестываемся… Вчера вот, у одного башню сожгли.
— Вы там поторапливайтесь…
— Случилось чего? — насторожился Гаврила — мало им неприятностей.
— Что у нас еще может случиться? — Зло ответил вопросом на вопрос волхв, но почувствовав, что несколько переборщил, всеже объяснил.
— Степь зашевелилась…
Порыв ветра погнал по поверхности рябь, и задергавшееся лицо волхва растворилось в прозрачной воде. Гаврила еще несколько мгновений постоял, ожидая появления Белояна, но не дождался, вернулся к товарищам.
— Почему сухой? — встретил его вопросом Избор. Тот в ответ пождал плечами, догадываясь, что за шутку для него приготовил Пинский воевода и, опережая его, объяснил:
— С Белояном разговаривал.
— С кем?
Возглас раздался совсем не с той стороны, откуда его можно было ждать?
— С кем?
Одна из девиц прижав кулачок к груди, широко раскрытыми глазами смотрела на киевлянина.
— С Белояном, — повторил Гаврила. Он успел увидеть как кусок хлеба, и куриная ножка вываливаются из её руки и падают в траву.
Мгновение замешательства разбил Исин, первым сообразивший, что что-то тут не так.— Так вы Белояна знаете?
Одна кивнула, так ничего и не произнеся.
— А откуда ты его знаешь?
— Я с ним… — она запнулась, и подозрительно посмотрела на него. — А вы?
Её взгляд поочередно обежал мужчин.
— А кто ж у нас его не знает? — удивился Гаврила. — Это же Киевский волхв! Он нашего князя первый советник!
Аккуратно поставив котелок на землю, он поднял куриную ножку и откусил.
— Так чего ты с ним?
Но девица своенравно мотнула головой и задала встречный вопрос.
— Кто вы такие?
Гаврила на миг замешкался, соображая говорить ли правду, но после того, что произошло за эти несколько дней… Он тряхнул головой и ответил. Тем более что обе девицы в их власти. Кем бы они ни были, но от них никуда они не денутся. То, что эти двое не враги он теперь знал точно, однако друзья ли они? Вот в этом следовало разобраться.
Однако он не успел ответить на вопрос. Из-под ног, прямо из наполненного водой котелка послышался голос.
— Куда ты пропал, торопыга окаянный… Вечно тебя искать приходится!
— Да тут мы. Тут…
— А не попадалась ли вам по дороге….
— Дедушка!
Одна из девушек бросилась к котелку, словно там тонул ее любимый котёнок. Стоявшего на пути хазарина снесло в сторону и он, чтоб не упасть в костёр, ухватился за другую девицу. Глиняная чашка, что та держала в руках в ожидании завтрака, выскользнула и, найдя в траве камень, разлетелась на десяток осколков. Девушка не успела набрать воздуху в грудь, но Исин, не желавший ничего пропустить, не дал ей слова сказать.
— Я тебе ещё лучше достану!
Та кивнула, не столько соглашаясь, сколько отстраняясь он несвоевременной заботы — следовало присмотреть за принцессой.
Гаврила подавился словом, но успел подхватить бросившуюся к котелку девицу. Она болтала ногами в воздухе, хватала его руками, стараясь подгрести поближе к котелку.
— Что у вас там опять? Бабы?
Гневливый голос волхва не обещал ничего хорошего. И в тоже мгновение…
— Анна!?
Гавриловы руки сами собой разжались, и принцесса шлепнулась на траву.
— Дедушка!
Одним лягушачьим прыжком она доскакала до котелка и обняла его, словно стал тот котел не медным, а золотым.
— Я потерялась!
Белояново лицо подернулось рябью, в котелке забулькало — старый волхв смеялся. Он смеялся, смеялся и никак не мог остановиться, а когда все же отдышался обрадованно сказал:
— Как же ты потерялась? Ты теперь нашлась! А я уж совсем собрался на твои поиски людей налаживать.
Он стал серьезным.
— Эй, где вы там? Подойдите и слушайте!
Богатыри собрались около котелка и склонились над водой.
— Эй, Гаврила! Чтоб девушкам никакого урону не было. Знаю я вас. Беречь их как… Как не знаю что! И в Киев их как можно скорее доставьте.
— Быстро не получится, — возразил Гаврила. — Вот дело сделаем и с собой привезем.
Тем временем, быстрее других сообразивший что произошло, Исин, подхватив под локоть вторую девушку, принялся объяснять ей.
— Мы посланцы Белояновы. Его поручение выполняем. Беда у нас, девушки… Князь наш в беду попал…