"Фантастика 2024-42". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Но Друль не был бы волшебником, если бы такая мелочь, как комары, могли причинить ему вред. Он даже не стал читать никаких длинных заклинаний, просто цыкнул на надоедливых насекомых, и приказал:
Эй, мошкара, А ну вас в болото! Вам на нас никогда Не устроить охоту!И после этого ни один комар не мог приблизиться к ним больше чем на три шага. Комары злились, зудели, собирались в черные тучи, но ничего поделать не могли. Так и убрались они восвояси.
А еще через некоторое время впереди
Лес кончился. Последняя стена деревьев осталась за спиной, и путники вышли на открытое место.
– Ах, как не хочется покидать мой милый уютный лес, – вздохнула Гальянка. Всем известно, что эльфы очень не любят находиться вне пределах леса. Но делать было нечего. Надо было идти дальше. Принцесса вгляделась вдаль и увидела, что впереди них до самого горизонта, словно грязное бурое море раскинулось болото. – Какое ужасное место, никогда здесь не была. А сколько грязи! Да я тут вся перепачкаюсь!
– Что делать, что делать, – посочувствовал ей Настрадамус, который тоже не любил пачкать перья, – следы-то идут прямым ходом в самую трясину. Впрочем, нам ли с тобой бояться ее? У нас есть крылья. А вот как ты, дружище Друль, и Лариса?
– Один раз мне уже приходилось проходить эти места, – отозвался Друль. – Но тогда было просто. Я поймал пару гоблинов, и на них верхом прошел через все болото за два дня и даже ног не замочил. Но сейчас с нами Гальянка, а гоблины бояться эльфов больше огня. Так-то они всегда слушают нас троллей, но с эльфом, это не пройдет. Они просто убегут. Ладно если так, а то ведь могут и напасть, если поймут, что эльф маленькая девочка и совершенно одна. Так, что принцесса старайся не попадаться им на глаза. Вдруг до них уже дошло, что их повелитель не свободе.
– Вот еще! – Гальянка упрямо сложила губы, но все ж поежилась от страха. – Стану я их бояться.
– Думаю пора сделать привал и перекусить перед дорогой, – предложил Настрадамус.
– А я пока поищу тайную тропу, – сказал Друль. – Она должна быть где-то тут. – Он достал карту и побрел прямо к болоту. – А вы пока соберите обед. Да не забывайте про бдительность!
– Не забудем, – успокоил его Настрадамус, который уже копошился в мешке с продуктами, и залез в него чуть не целиком.
– Я буду часовым, – объявила Гальянка и взлетела с арбалетом наготове. – Посмотрю, нет ли за нами хвоста.
А Друль с картой уже лазил по берегу болота и искал тайную тропу.
– Тайные болотные тропы, они невидимы для глаза, – разговаривал он сам с собой. – Тут без колдовства не обойтись. Чтобы ее отыскать, нужен в первую очередь ореховый прутик, вот он, – Друль с треском отломил от молодого орешника прутик, не забыв извиниться перед деревцем и смазать надлом мастикой, которая у него всегда была с собой в кармане. – Как раз такой, какой надо, не длинный, не короткий, с тремя веточками. Теперь нацепим на каждую веточку рябиновый листочек, а на кончик наденем сосновую шишку.
Таким образом, у Друля получился самый настоящий Сучок-Проводничок. Как только он был готов, сразу задергался в руках волшебника, словно уже рвался вперед показывать дорогу.
– Погоди, – урезонил его Друль. – Я ведь еще не прочитал заклинание.
Был сучок, как сучок, Он сидел на ветке, Жил на нем лишь паучок, Плел авоськи, сетки. А теперь наш сучок Не сидит на месте Он теперь проводничок Ходит с нами вместе. Проведи, Проводничок, Нас через болото. Утонуть нам в нем сейчас Очень неохота.Сучок-Проводничок спрыгнул из рук Друля на землю и стал бегать вокруг него. Обежав Друля несколько раз, словно запоминая, он кинулся к болоту и тут же запрыгал около одной кочки. Друль подошел к нему.
– Это и есть начало тайной тропы? – спросил он.
Сучок-Проводничок радостно запрыгал на месте.
Друль тронул кочку рукой. Она сразу же утонула. А вместо нее прямо из трясины поднялась самая настоящая тропинка. Друль ступил на нее ногой. Она была вполне твердая, только слегка колыхалась.
– Ничего, моя Лариса пони смелая и не испугается, – обрадовался Друль.
И он поспешил к друзьям, чтобы обрадовать их хорошей новостью. Сучок-Проводничок поскакал за ним.
– Ой, какая прелесть! – воскликнула Гальянка, когда увидела его. – Откуда ты взялся, малыш? Ты что заблудился?
Сучок радостно что-то ей затрещал и заскрипел.
– А, так тебя сделал Друль? – обрадовалась принцесса.
Сучок закивал сосновой шишкой и запрыгнул девочке на колени. Филин посмотрел на него с подозрением.
– Откуда ты понимаешь, что он говорит? – спросил он Гальянку.
– Мы эльфы понимаем язык деревьев, – объяснила девочка. – А этот малыш говорит сразу на двух языках, на ореховом и на сосновом.
– Отлично, – порадовался Друль. – Значит, ты будешь нашим переводчиком. Я то языки деревьев знаю плохо. Никак они мне не даются. А что, тролли больше не появлялись?
– Нет, – беспечно ответила Гальянка. Она не могла быть слишком долго серьезной и внимательной. – Я их не видела.
И тут раздался оглушительный грохот. Что-то большое и лохматое пролетело над ними, улетело в заросли очень высокого тростника и с шумом шлепнулось где-то в болоте.
– Что это было? – спросил Настрадамус. – Неужели это взорвалась банка с компотом, которую я выронил в яму?
Гальянка засмеялась.
– Разве можно оставлять компот, приготовленный эльфами в лесу? Он же от этого обижается, портится и взрывается.
– А мне показалось, что прозвучало два взырва, – задумчиво произнес Друль.
Они как раз закончили есть, быстро собрались, нагрузили Ларису, посадили не нее Гальянку, которая не умела летать с полным пузом, а наелась она очень даже не плохо, и двинулись в путь. Сучко-Проводничок бежал впереди и указывал дорогу. Друль вел Ларису по тайной тропке за узду и изредка давал ей кусок сахара, чтобы она не волновалась и не боялась. Настрадамус замыкал процессию. Он важно ступал по тропке, постоянно оглядывался и перелетал с одного деревца на другое. Когда не осталось в болоте больше деревьев, он сел позади принцессы и обхватил ее крыльями.
Когда они скрылись из глаз, из зарослей тростника выполз Курукуль. Он был весь мокрый, покрытый тиной и водорослями, на голове у него устроилась лягушка, и почему-то от него валил дым, и пахло гарью. Курукуль шатался и вздрагивал. Глаза у него стали большие и квадратные, хотя всегда были маленькие и круглые.
Из леса выскочили остальные тролли. Только толстяка Вруля с ними не было. Они тоже дымились и были черные от пороха. На плечах они несли то, что раньше было ружьем, а теперь от него остались одни железные и деревянные клочья.