"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19

– Кто вы и что вам нужно? Лео, с тобой все в порядке?

Но я так и не ответила, наблюдая, как у гостя сквозь гламор проступает истинное лицо. Ашана во мне едва не подпрыгнула и подалась вперед, позвав:

– Ла? Это, действительно, ты?

Гость впился в меня взглядом, неожиданно хрипло прошептав:

– Ашана!

Теперь все встало на свои места, как по щелчку. Я поняла, почему мне казались столь знакомым глаза Тея и некоторые его жесты. И хоть разум еще не верил в такое невероятное совпадение, память услужливо подсовывала воспоминания.

Глава 31.

После того, как Ла избавился от своего хозяина, не без нашей помощи, и снова стал свободным, он вернулся в Таунибу. Вернул себе права и занял не последнее место при дворе. Но о нас, Сейши-Кодар, не забывал. Наведывался в гости когда насколько.

Не раб, а блистательный и величественный эльф-сидхе. И все-таки он чем-то отличался от своих соплеменников. Конечно, такие испытания, какие выпали на его долю, бесследно пройти не могли.

В те времена мы сами были не в лучшей форме. Пришлось изгнать Кашин. Ее предательство больно резануло по нам. Мы же с детства были всегда втроем, и теперь словно потеряли часть души.

Вот на фоне этого я как раз и заметила, как изменился Ла. Кажется, тогда он впервые явился к нам в служебном мундире.

Едва ощутив начавшийся открываться пространственный переход, я выставила всех слуг. Лишние свидетели нам ни к чему. Поэтому, когда эльф появился, я встретила его в гордом одиночестве. Нашут-Фет ошивался где-то на тренировочной арене.

– Ашана, моя прекрасная госпожа!
– Ла поцеловал мою руку.

– Ты сегодня прям при полном параде!
– улыбнулась я, приобнимая эльфа.

– Так прямо со службы.

– И давно ты служишь?

– Прилично, - ответ прозвучал весьма уклончиво.
– Так как нельзя лучше используются все мои таланты.

– Но тебе это не нравится?
– что-то мне не понравился голос друга.

– Нет, не то, чтобы... Я достиг больших успехов, и это, действительно, нравится. Только частенько приходится сталкиваться с тем, из чего я выбрался. Это... неприятно, но не повод отказываться.

Он говорил, а я понимала, как возмужал мой друг. Мы помогли ему не сломаться под тяготами испытаний, и это послужило хорошим стартом. Ла стал серьезнее, даже чуть холоднее, но при этом появились сила и властность.

– А как к тебе относятся твои соплеменники?

– По-разному. Но досужие сплетни касательно моей персоны волнуют меня меньше всего. Я состою на королевской службе, конечно, это не всем по душе.

– Почему же? Ты достоин поболее многих.

– Иллал - молодой король. У него впереди многие тысячелетия правления. И немало подданных не хотели бы видеть при нем темного сидхе.

– Темного?
– обычно, Ла не склонен был распространяться о своих делах, но, видать, накипело, а раз так, то прежде чем советовать, нужно узнать все обстоятельно.

– Да. Годы под "нежной опекой" Дориана не прошли даром. И, сбросив рабское ярмо, войдя в силу, я стал сидхе, но не светлым, а темным. Мой Дом был в шоке, хотя старались не показывать вида.

– Но ведь Таунибу не ограничивается твоим домом, так?

– Ты права. Но для моей должности так даже лучше.

– А для тебя?

– Тоже неплохо. У меня получается то, что я делаю. Настолько хорошо, что я возглавил подразделение.

– Поздравляю. И все-таки дело не только в этом. Если тебя угнетает...

– Нет. С этим я давно справился. Забыть некоторые моменты невозможно, но со временем воспоминания теряют свою остроту. К тому же с Иллалом мы в прекрасных отношениях. Кстати, он недавно обрел первую пару.

– Теперь женатый человек?

– Их союз еще не полон.

– Кто тут без кого неполон?
– раздался гулкий голос Нашут-Фета. За разговором мы даже не заметили его появления.
– Привет, остроухий!
– он ласково потрепал эльфа по волосам, собственноручно распуская тугую косу.

– Ты таким пестрым стал!
– только сейчас заметила я.

Некогда просто золотые волосы теперь обильно разбавлены черными и серебристыми прядями. Честно говоря, очень красиво, хоть и необычно.

– Я же говорил, что стал темным сидхе, - лукаво улыбнулся Ла.
– Это одно из внешних проявлений.

– А что, есть и другие?
– тотчас заинтересовался Нашут-Фет.
– Надо посмотреть!

Кажется, это был только предлог, чтобы раздеть эльфа и заняться куда более приятным делом. Тем более Ла был не против, а очень даже за, быстро превращаясь из сурового и собранного руководителя в задорного мальчишку.

* * *

Наша последняя встреча случилась, наверное, за год до нашей смерти. Тогда Ла нас немало удивил. Пришел какой-то весь взбудораженный, даже у рубашки ворот ослаблен.

В таком виде эльф оказался в моих покоях уже за полночь, от чего Венгильда, охранявшая мой сон, едва не заморозила его на месте. Благо успела отвести руку, и весь удар достался вазе с цветами, превратив ее в ледяную композицию. А я поспешила уверить ее, сразу проснувшись, что это свои. Да они и сама уже узнала гостя, и все-таки фыркнула:

– Предупреждать надо.

– Главное, все обошлось. Лучше сходи к Нашут-Фету и попроси прийти сюда.

– Ладно. Тогда я там и останусь. Чую, у вас тут надолго.

– Хорошо.

Венгильда ушла, а я тотчас притянула к себе Ла, заставляя сесть на кровать, и спросила:

– Что-то случилось?

– Нет! Да! В смысле ничего плохого, просто...
– Ла находился в растерянности, сразу видно.

Я не успела попросить говорить яснее, так как явился Нашут-Фет. Кивнув эльфу, он сказал:

– А я думал, что такая срочность! Ла, а ты чего, как в воду опущенный? Случилось что?

– Вот это он и пытается рассказать.

– И?
– вертигр выжидательно уставился на эльфа. Тот аж смутился, но не сильно, и проговорил?

– Если кратко, то мне предложили вступить в брак.

– И?
– повторил Нашут-Фет.

– Вот это и есть новость.

– Кто же счастливый избранник или избранница?
– поинтересовалась я.

– И то, и другое. Я стану завершающим элементом триады.