"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19

– Ты о его силе?
– предположила я.

– Да, и не только. Он становится темным сидхе. Это даже внешне заметно.

– Как именно?

– В его случае - волосы. В них стали появляться черные пряди. Как у меня.

– В самом деле, поначалу ты был золотистым, а потом, после вхождения в силу стал местами темнеть.

– Помнишь?

– Конечно.

– Так вот, у Тея то же самое, и началось раньше из-за того, что врожденное, - не без некоторой гордости заметил Ла.

– Что-то странная у вас любовь, - хмуро заметил Андре.
– Любили-любили, потом взяли и выгнали.

– Если бы я не любил Тейлала, то как раз и оставил бы в Таунибу. Это вынужденная мера. Ашана, скажи, его, в самом деле, пытались приворожить?

– Да. Очень сильные чары, могло бы плохо кончиться.

– Ты сама снимала?

– Вряд ли кто еще смог бы. Конечно сама.

– Спасибо тебе! Я искренне надеялся, что в этом мире он будет в безопасности, но, видимо ошибся.

– Ла, давай-ка расскажи с самого начала, что случилось, зачем нужна эта котовасия.

– Хорошо. Ты имеешь право знать, - согласился эльф.

Глава 33.

– Изначально всем казалось, что Тейлал взял больше от матери, чем от меня, - начал рассказ Ла.
– Лишь лет через двадцать, когда уже появились первые намеки будущей силы, стало ясно, что это не так. Я старался учить Тейлала, но с его подростковой безалаберностью... было сложно. Но если бы проблемы исчерпывались лишь этим непониманием!

Вы, наверное, уже знаете, что Тейлал третий и самый младший ребенок в нашей семье, у которого внушительная разница с братом и сестрой. Естественно, баловали, и не возлагали столько ответственности, как на старших. Правда, Тейлал до сих пор не понимает, что для многих он лакомый кусочек именно из-за своего положения третьего принца.

Старший, Орлал, сразу же принял на себя титул будущего наследника, так и воспитывался. Хороший, умный мальчик, вхождение в силу лишь подтвердило его права на престол. И этим своим статусом он был огражден от всех поползновений. Давным-давно все эльфийские дома, дабы избежать междоусобицы, связали себя клятвой о непричинении вреда наследнику.

Что до Вейлалы, то она с младых ногтей пошла в мать своей силой, и в храме Богини нашла свое призвание. А своих жриц защищает сама Богиня, так сказать, своими методами.

Таким образом, Тейлал оказался самым беззащитным в этом плане. И в то же время через него возможно открыть немалые перспективы. У моего сына большой потенциал, и это видно опытному глазу.

– Кто-то решил этим воспользоваться, пока мальчик не вошел в силу?
– предположила я.

– Именно. Причем, когда Тейлал был ребенком, ничего такого и не замечалось. Но детство имеет обыкновение заканчиваться. И чем ближе мой сын к вступлению в силу, тем активнее происки недоброжелателей. Первое покушение произошло шесть лет назад. Его удалось предотвратить почти чудом. С тех пор я приставил наблюдать за Тейлалом своих сотрудников, но покушения продолжились.

– Его хотят убить?
– удивленно спросила я.

– Вовсе нет. Планируется нечто более... коварное. А Тейлал, как нарочно, подставлялся, не слушая моих доводов. Одновременно спасать его и выслеживать злоумышленника я физически не мог. Посвящать в такое дело абы кого неразумно и количество помощников поэтому весьма ограничено. И когда седьмое покушение едва не завершилось успехом, я решился на радикальные меры.

– Но что все-таки пытались сделать с Теем?

– Подчинить, как некогда меня. Сделать рабом. Только способ выбрали более мягкий. Представляешь, какой ужас я испытал, два дня проведя в поисках сына, и найдя его в чужом доме под сомнительного вида девицей, которая почти доплела заклинание ошейника! Еще бы минута - и все. А Тейлал так и не понял, что с ним пытались сделать!

– Но я думала, подобные заклинания у вас запрещены.

– Так и есть. Поэтому девица моментально скрылась. Причем тщательно заметая следы, чтобы не выследили. Оно и понятно: те, кто решаются провернуть такое, не дураки. Просчитывают все варианты с особой тщательностью. Иначе я бы их давно поймал.

– Но зачем кому-то такое делать?

– Как обычно: власть. Подчинив Тейлала, особенно если он об этом так и не догадается, можно сделать его супругом. И если этот "кто-то" видит в нем моего наследника... Возможно немало вариантов, это-то и осложняет расследование.

– Но ведь если брак по принуждению - он недействителен.

– Не все так просто. Я так понимаю, основная цель - сделать это рабство незаметным. Тейлал так и не узнает, что его принудили. Во всяком случае первое время. А потом, если брак окажется плодотворным, разрушить его на основании фиктивности будет очень сложно.

– Но разве ты или кто другой не заметите ошейника?

– Опять же, для проверки нужны основания. К тому же существуют множество видов магических рабских ошейников. При общей канве каждый плетется индивидуально. Некоторые при смерти хозяина могут утащить с собой и раба.

– Да, я видела такое, - кивнул я, вспомнив одного черного единорога.

– Вот видишь. Как думаешь, почему кроме вас никто не смог меня освободить?

– Боялись убить тебя?

– Да. Хотя в то время я с радостью променял бы жизнь в таком рабстве на смерть.

– Но ведь тогда все кончилось хорошо. Уверена, и сейчас получится. Ты для этого и отправил Тея в наш мир, чтобы найти "заказчика"?

– Именно. Но поиски идут медленно. Охотник за Тейлалом тщательно заметает следы. Знает, чем рискует. Но я обнаружил "след", когда получил известие о недуге сына.

– Подожди. Думаю, он скоро придет. Утром или ближе к полудню.

– Вы разрешите мне подождать? Понимаю, время позднее, и я доставил вам столько неудобств.

– Располагайтесь, - без особого радушия предложил Андре.
– У нас есть свободная комната для гостей.

– Премного благодарен.

Мы проводили эльфа, а сами потом пошли в спальню. Сонливость накатила как-то сразу и, раздеваясь, я сладко зевнула. Хотелось только быстро юркнуть в кровать. Я почти так и сделала, Андре последовал моему примеру. Там-то я и столкнулась с его очень подозрительным взглядом.

– Что-то не так?
– спросила я, перекатываясь на бок.

– Хм.

– Содержательно. А все-таки?

– Я все еще интересен тебе?

– То есть?
– я уже начала понимать, откуда ветер дует.

– Ты так обрадовалась этому своему.

– Я же его тысячу лет не видела. И Ашана очень соскучилась по нему. Мы немало пережили вместе.

– В основном в постели, - как бы между прочим заметил Андре, не сводя с меня изучающего взгляда.

– Вот мы и подошли к самому беспокоящему тебя моменту, - вздохнула я.
– А мы ведь не раз обсуждали это. Да, Ла был любовником Ашаны. Не моим, заметь, хоть я и помню, каково с ним в постели. Но прошлое - это прошло. Не более того.