"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19

– Так кто?

– Пресветлый Иллал и Саендель предложили мне образовать союз.

– Разве это плохо?
– спросила я, подсаживаясь поближе к эльфу.

– Нет. Просто весьма неожиданно.

– А ты, оказывается, вел весьма интенсивную личную жизнь, - усмехнулся Нашут-Фет.

– Да какой там! Работы полно. Нет, с Иллалом у меня с самого возвращения сложились хорошие отношения. Сначала, как мне кажется, из-за чувства вины передо мной, потом завязались просто дружеские отношения, ну и более близкие.

– Но ты их не принимал всерьез?

– Не то, чтобы...

– возразил Ла.
– Я никогда не забывал, кто он есть. Пресветлый. Король. Это власть, но и огромная ответственность. Своей работой я старался облегчить это бремя. А когда Иллал сделал свой первый выбор и назвал своей избранницей Саендель... Само собой я попытался несколько отстраниться от пары. Не получилось.

– Иллал не отпустил?
– поинтересовался Нашут-Фет с понимающей улыбкой.

– Он никогда не принуждал меня к чему-либо, просто искал встречи и уверял, что все хорошо и мне всегда рады.

– Значит, он тебя давно уговаривает?

– В принципе, да. Но не так давно к уговорам подключилась и Саендель. И вот мне сделали официальное предложение.

– А что для тебя эти двое? Я так понимаю, Иллал тебе всегда нравился, а Саендель? Какая она?

– Ей прочили место верховной жрицы в храме Богини, но она вот избрала другую стезю. Саендель, действительно, любит Иллала, и храмовый ритуал показал, что этот союз не будет бесплоден. Она отличная пара для повелителя, и он от нее в восторге.

– И все же, как она относится к тебе?
– продолжала настаивать я.

Ла загадочно улыбнулся, но все же ответил:

– С самой первой встречи она относилась ко мне не так, как другие. И дело не в каком-либо кокетстве. Просто у меня при дворе весьма щекотливая должность. Мало кто открыто относиться к главе секретных служб, да еще и темному сидхе. Но не она. Саендель никогда не нужно было ничего объяснять, она словно всегда знала, почему я такой. Видела настоящего меня под маской придворного. Возможно, это ее дар, как жрицы. Не знаю. Между нами никогда не было ревности к Иллалу. В свое время я просто принял ее как его выбор.

– Но все-таки решил увеличить дистанцию?
– напомнил Нашут-Фет.

– Да. Это казалось правильным. Правда, Иллал всячески убеждал, что это глупости. А не так давно с этими же словами пришла и Саендель.

– По просьбе супруга?

– Нет, сама по себе. Сказала, что я ей всегда был симпатичен, и если кого она и видит одной семьей с ними, то это я... Еще было сказано много разных слов, но общий смысл в том, что она не просто не против, но я ей нравлюсь сам по себе, что она сможет меня полюбить также, как Иллал. И если мне нужно присмотреться к ней - то она с радостью.

– И как, присмотрелся?
– хохотнул Нашут-Фет.

Ла хмуро посмотрел на него, но все-таки ответил:

– Постарался. Хотя я и так знал ее довольно хорошо - специфика работы.

– Произошло еще что-то?
– догадалась я.

– Да, - кивнул эльф, теребя одно из колец на длинных изящных пальцах.
– Это случилось вчера.

– Что именно?
– Нашут-Фет никогда не отличался большим терпением, если дело не касалось битвы.

– Вчера Иллал пришел в мои покои и сделал официальное предложение от своего имени и имени Саендель.

– Наедине?
– решила уточнить я.

– Да. Пресветлый всегда отличался отменным тактом и, зная о моих сомнениях, решил избавить эту церемонию от лишних свидетелей. Предложив вступить в брак, он оставил мне выбор.

– Это кольцо, которое ты все время трогаешь, его подарок?
– спросила я, накрывая руку Ла своей.

– Да.

– И что ты решил?
– Нашут-Фет подошел вплотную к нам и, присев перед эльфом, положил руки ему на колени и опустил на них голову. Очень странная поза для него, но сейчас подходящая.

– Я... я не знаю, - Ла отвел глаза.
– Он - Пресветлый, а я - темный сидхе. Многим не понравится этот союз.

– Думаешь, Иллал поступает опрометчиво?
– спросила я.
– Это вряд ли. Он ваш повелитель, и может ясно отдавать себе отчет в своих поступках. И, если учесть вашу природу, брак по расчеты невозможен.

– Невозможен, - согласился эльф.
– Но это вовсе не значит, что следует спешить закреплять отношения с первым встречным.

– Это отговорки. Ты любишь Иллала?
– в лоб спросила я.

– Да, но...

– Никаких "но" уже не нужно. Вашим отношениям не один век, вы прекрасно знаете друг друга. Это главное. В таком аспекте предложение выглядит более чем обдуманным.

– Но я и не претендовал на что-либо подобное. Наши отношения меня устраивали.

– Тебя чем-то не устраивает именно официальный статус?
– серьезно спросил Нашут-Фет.

– Просто... не знаю. Я не хочу подставить Иллала.

– И не подставишь. Ведь ты его любишь.

– Да, но... есть еще и вы. Вы много значите для меня.

– Как и ты для нас, - ответила я.
– Но подумай о главном.

– Хм.

– Ла, - Нашут-Фет сел прямо на пол и, взяв эльфа за подбородок, аккуратно заставил смотреть на себя.
– Послушай меня внимательно. Мы знакомы очень много лет. Мы стали хорошими друзьями и наш дружеский секс замечателен. Но вдумайся, ты ведь не влюблен ни в кого из нас. Твое сердце всегда было там, с ним. Ни я, ни Ашана ни в коем случае не прогоняем тебя. Просто, принимая столь важное решение, не ошибись, поддавшись сомнениям. Слушай сердце.

Ла прикрыл глаза на пару секунд, потом ответил:

– Спасибо. Спасибо вам обоим. Наверное, именно этих слов мне не хватало, чтобы расставить все по своим местам. Я ведь никогда не бегал от серьезных решений, но это...

– Порой последний шаг сделать труднее, чем все предыдущие, - тихо ответила я.

– Ты права. Но это ведь не повод его не делать?
– Ла натянуто улыбнулся.

– Вот именно, - я ободряюще приобняла эльфа.

Через полгода Ла сообщил нам, что состоялась официальная церемония бракосочетания. И, определенно, брак хорошо повлиял на него. Поселил уверенность. Нас это очень успокоило.