"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Все это я видел в очень замедленном темпе, как бывает при рапидной съемке в кино, потому что как только парнишка двинулся к дому, я включил свою «внутреннюю скорость»: мне нужно было также превосходно исполнить свою работу, а для этого у меня было в распоряжении всего несколько секунд, пока действия «рыдающего убийцы» оттягивали на себя внимание находящихся в доме.
Я с разбегу взбежал по стене к окну на втором этаже, уцепившись наверху за выступающий подоконник. Подтянувшись, забрался на него. Достав из-за пояса кинжал, я аккуратно разрезал тонкую «пленку» воздуха. Состоятельные люди могли себе позволить нанять мага воздуха, чтобы он заколдовал окно таким образом, чтобы воздух стал твердым на манер пленки, но существенно отличаясь от оной. Любой ураган не сможет проникнуть в дом через завесу, но для материальных предметов это слабая защита. К магической завесе полагается включатель магии, чтобы можно было изредка убирать завесу с окна; таких включателей хватает на десять обновлений завесы, а потом надо опять звать мага.
Как мой напарник упал «замертво» на дороге, я успел
К счастью, дверь, которая вела на лестницу, не скрипела, иначе я мог преждевременно себя выдать. Я спустился на первый этаж, двигаясь совершенно бесшумно, буквально вжимаясь в стену и наступая на ступеньки, как можно ближе к месту их крепления. Из-за этой предосторожности ни одна из них не скрипнула. Спустившись, я заглянул в соседнюю комнату (это оказалась прихожая) и увидел просто восхитительную картину. Пять арбалетчиков стояли напротив входной двери с возведенными тетивами и наложенными болтами, еще по человеку с мечом расположились по обе стороны самой двери. Но и это было еще не все: на саму дверь на высоту человеческого роста был направлен ослепительно яркий пучок света. Он был такой мощности, какую дает «галогенка» нашего мира. Интересней всего было то, что с улицы этот свет совершенно не заметен, а испускала его небольшая коробочка на ладони еще одного отдельно стоящего человека. Так что, если бы я ворвался через дверь, я был бы сразу ослеплен и оказался не опаснее новорожденного котенка.
Все-таки я оказался прав насчет подставы, хотя, соображай мои мозги получше, понял бы это сразу. Теперь осталось только каким-то образом обезвредить всех этих людей с наименьшим шумом, а потом найти братишку «рыдающего убийцы».
— Луар! Посмотри-ка на улицу через «темноту», — шепотом обратился человек со световой коробочкой, как выяснилось, к одному самому крайнему арбалетчику.
Тот лишь кивнул и, опустив арбалет, направился почему-то в мою сторону. А-а, понятно: в прихожей не было окон, а в комнате, где находился я, их было целых два. Вот так бы всегда! Фортуна сегодня была ко мне благосклонна. Ну, почти благосклонна. Пока арбалетчик по имени Луар медленно-плавно двигался к «моей» комнате, на ходу доставая из кармана что-то, похожее на носовой платок (об этой принадлежности борьбы с насморком в этом мире не было известно), я успел переместиться в безопасное, с точки зрения обнаружения, место — за створку двери.
Войдя в комнату, Луар, к моему удивлению, прикрыл «платком» глаза. Это что же получается — «темнотой» называется какая-то тряпочка? И через нее можно видеть в настоящей тьме? Ни фига себе! Я как можно плотнее прижался к стене, но это вряд ли бы обезопасило меня от обнаружения, если бы арбалетчик предполагал присутствие здесь чужого. По моим предположениям, Луар должен был подойти к одному из окон, однако он стал подниматься по лестнице на второй этаж. И тут я вспомнил, что на первом этаже фасада окон не было — только входная дверь. То есть улицу можно было обозреть лишь из окон кабинета. Пришлось мне последовать за ним.
Вообще-то, при моей «внутренней скорости» разделаться с этой компанией с помощью метательных ножей не составило бы никакого труда, но я не хотел лишних жертв. Поэтому то, что арбалетчик направился наверх, было мне на руку. Я предположил, что, не дождавшись Луара (а я его, разумеется, вырублю), тот, с «фонариком», видимо, их командир, пошлет следующего, которого подкараулит та же судьба. А уж с остальными будет проще.
Так все и произошло. В качестве наблюдательного пункта Луар выбрал как раз кабинет хозяина, через который я попал в дом. Как только арбалетчик зашел туда, я сзади зажал его рот рукой и надавил на сонную артерию, усыпив его не меньше чем часа на два. Но для страховки еще связал его же собственным плащом, для удобства разрезав последний на несколько полос — для рук, ног и кляпа. Проделав эти нехитрые манипуляции, затолкал тело под стол, немного передвинув при этом кресло, чтобы, если кто поднимется в комнату, от входа не заметил лежащую под столом фигуру.
Затем я опять спустился на первый этаж. Вся компания, уже без Луара, продолжала стоять у двери в ожидании, когда я начну в нее ломиться. Прислонившись к стене, я, в свою очередь, стал ждать, когда кого-нибудь пошлют проверить, куда запропастился Луар. И уже через пару минут тот же «командир» шепотом выругался и сказал:
— Эй, Рош, сходи-ка за Луаром, где он там пропал?
— Наверно, что-то интересное увидел на улице, — также шепотом ответил один из арбалетчиков. — Может быть,
этого Хиспа?Ага, щазз! — подумал я.
— Нам тоже интересно! — со злостью прошептал «командир». — Давай двигай!
— У меня «темноты» нету…
— И так доползешь!
Я легкой бабочкой взлетел наверх, а Рош «пополз» буквально на ощупь, на лестнице споткнулся, клюнув носом в ступеньки; чертыхаясь вполголоса добрел до кабинета и попал прямо в мои «дружеские объятья». Связанный остатками плаща Луара, он составил компанию тихо сопящему приятелю. Его же плащ, по размеру вполне пригодный для меня, я накинул себе на плечи и надвинул на глаза капюшон. Этим маскарадом я мог выиграть несколько очень нужных мне секунд.
В третьей раз спустившись на первый этаж, я взял наизготовку кинжал (ненужный в данной ситуации меч оставил в кабинете) и как вихрь ворвался в прихожую. Моя «внутренняя скорость» и маскировка дали мне нужное время: за считаные секунды я вырубил «командира» и двоих арбалетчиков, третий в свете упавшего «фонарика» успел заметить меня и выстрелить. От одного арбалетного болта я смог увернуться — наверняка помогла сегодняшняя разминка. Уйдя от болта, я добрался и до третьего арбалетчика, приложив его рукоятью кинжала в висок. Те, что с мечами, кинулись на меня молча и почти бесшумно. Одного из них я уложил прямым ударом раскрытой ладонью в лоб, а второму сделал подсечку и, пока он по инерции летел дальше, долбанул рукоятью по затылку. Оба успешно ушли в отключку. Доспехов на них не было, так что падали они без особого шума, который мне был вовсе нежелателен: в доме могли оказаться и другие оружные люди. А будь на них хоть сколько-то железа, кроме мечей и арбалетов в руках и пары кинжалов за голенищами сапог, поднялся бы такой грохот, что даже из соседних домов прибежали бы посмотреть, что здесь происходит.
Всех связав, я сложил их штабельком в углу. Зачем — честно говоря, не знал и сам. Просто потакал своему пакостливому характеру. Представляю, что будет через пару часов, когда они очнутся. В полной темноте, связанные, с кляпами во рту и вообще хрен знает где! Зрелище, скорее всего, было бы незабываемое. Затем, соблюдая некоторые меры предосторожности, я отправился обследовать остальную часть дома. Первая же найденная дверь оказалась закрытой, но, предвидя такое развитие событий (парня же они должны были где-то держать), я обшарил всех связанных в поисках каких-либо ключей и таковые нашел. Осмотрев замок, я прикинул, какой ключ к нему должен подойти и, выбрав из связки один наиболее соответствующий, вставил в замочную скважину. После полуоборота ключом раздался громовой щелчок (это в моей голове отдалось громом — возможно, последствия использования «внутренней скорости»), и дверь поддалась. Едва я ее приоткрыл, как в нос ударил уже хорошо знакомый отвратительный запах — запах крови. Неохотно, но я все же открыл дверь полностью. На глаза тут же, как будто специально, попался сидящий труп. Мужчина, уже довольно в преклонном возрасте, сидел, откинувшись на спинку кресла, и смотрел широко открытыми глазами в потолок, а из его груди торчал кинжал, как раз оттуда, где располагалось сердце. Руки же мужчины покоились на рукоятке кинжалом, создавая полное правдоподобие самоубийства. Порыскав глазами по комнате, я даже наткнулся на бумажку, лежащую на столе, — предсмертную записку. Очевидно, помимо того, что должны убить меня, у бандитов было еще как минимум одно задание — отделаться от ростовщика. О причине убийства даже можно не думать, и так все ясно. Если у графа действительно нет денег, то он, скорее всего, занимал их у этого человека, а теперь просто избавился от своего кредитора.
Осматривать эту комнату мне совершенно не хотелось, так что я, просто прикрыв дверь, пошел дальше, собираясь найти вход в подвал. Искомая дверь отыскалась на небольшой кухне. Спустившись по узкой каменной лестнице, я сразу услышал странные скребущие звуки. На всякий случай поудобнее перехватил кинжал и крепко зажал ключи левой рукой, чтобы не звякнули в ненужный момент.
Подвал был больше похож на мини-тюрьму, только бывшую. От лестницы был всего один путь — прямо, по бокам же располагались двери, напоминающие двери камер. Только теперь камеры были переделаны под склады со всяким ненужным хозяину хламом, который по каким-то одному ему ведомым причинам он не захотел выбрасывать. Странный же звук, по всей видимости, доносился из самой последней камеры. Подойдя к ней, я увидел, что она закрыта не на замок, а подперта каким-то металлическим прутом. Уже вполне понимая, кто, скорее всего, находится за дверью, я все же тихонько убрал прут и, взяв кинжал наизготовку, потянул дверь на себя. От скрипа и скрежета, издаваемых старыми, ржавыми петлями, не то что мертвые могли проснуться, но и живые помереть. Так что, чем бы там ни занимался братец «рыдающего убийцы», он успел это прекратить. Хотя, судя по тому, как он жался в углу комнаты, отворачиваясь от меня и вообще старательно изображая из себя насмерть перепуганного малолетку, я сделал вывод, что он пытался перетереть обо что-то веревки, которыми были связаны его ноги и руки, и даже успел добиться успеха в их перетирании, и теперь всеми силами пытался скрыть это. Я бы сказал, слишком старательно пытался, чтобы можно было ничего не заподозрить. Когда же он буквально на секунду повернул ко мне свое лицо, пытаясь разглядеть меня, я с удивлением узнал «рыдающего убийцу», точнее, абсолютную его копию. Даже глаза были такими же пронзительно-голубыми, хотя утверждать наверняка не берусь. Тем зрением, которым я сейчас видел, цвета практически не различались, делая все предметы черными и белыми, но, думаю, глаза все же были голубыми. Лицо было таким же юным, как и у его брата, волосы точно так же кое-как подстрижены, хотя были намного грязнее и растрепаннее, да и сам паренек был куда массивнее своего брата.