"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
– А разве девушка подходит под твое объяснение?
Вик задумчиво покосился на бывшую лошадку и усмехнулся:
– Здесь сохранен объем, но весит наша красавица килограммов четыреста.
– Это они тебе поведали?
– Нет, – мотнул головой брат, обнимая за талию стоящую рядом Чернулю. – Они не говорят, общаются только между собой, но на человеческом языке ни слова.
– А еще они очень умные, – кивнула я на черноволосую девушку, – ведь сумела же она сразу найти кратчайший путь к твоему сердцу.
Вик без смущения чмокнул красавицу в щеку, та зарделась, кокетливо взмахнула длинными ресницами и превратилась в стройную, ладную
Злыдень мягко ткнул меня в спину и потерся мордой о щеку. Получается, они как собаки: все понимают, но сказать что-либо не в силах. После нашего пленения они умчались в лес, превратились в людей и позаботились, вероятно, о жеребце Ладиины. Значит, интеллект у них не только есть, но, похоже, еще и довольно высокий. Следовательно, они относятся к разумной расе, просто их речевой аппарат не приспособлен для нашего языка. Может, они общаются телепатически?
Я обернулась к коню, который тут же сбросил маску замученной жизнью доходяги, представ передо мной огромным, мускулистым жеребцом с фиолетовыми глазами и чуть ли не огненным паром из ноздрей, и мысленно попросила его превратиться в кого-нибудь другого. Ничего подобного! Мой богатырский скакун недоуменно посмотрел на меня и отвернулся.
– Кось, а покажи мне дракона.
Злыдень задумчиво обернулся в мою сторону, моргнул и в ту же секунду трансформировался в небольшого, размером с зубра, черного блестящего ящера с кожистыми нетопыриными крыльями. Уздечка действительно мгновенно подстроилась под изменения тела. Ух ты! Вот так повезло с подопечным! Это же настоящий клад!
Мой любимец хитро прищурился, и мясо на его костях стало медленно таять. Через минуту передо мной стояло ходячее пособие по анатомии уже в драконьем варианте, но, исходя из закона сохранения массы, более крупное. Зрелище еще то! Ночью приснится – мало не покажется! Хотя что-то в этом есть! Злыдень оценил мои размышления, хитро моргнул и приглашающе кивнул в сторону седла.
– Нам надо ехать.
– Свет, нам надо отдохнуть, искупаться, поесть!
– Поедим позже или прямо на скаку, искупаемся в конце дня, чтобы потом не глотать пыль, а отдыхать ты будешь на том свете, если мы сейчас не оторвемся от погони!
– Вы думаете, они там в состоянии? – подала наконец голос молчавшая леди Каракурт.
– Да они нас в первую очередь будут стремиться уничтожить! Мы оскорбили до глубины души их короля. Затем, не дождавшись принца, сами нашли его, нагло ворвались в спальню, отвлекли от очень важного занятия, спеленали, как мумию, его любовницу, приковали хозяина к кровати. Неизвестно чем еще с ним занимались, но довели до такого состояния, что он раздолбал мебель и кинулся нас преследовать, плюнув на свой вид! Потом мы подняли на уши весь замок, снова пристегнули к кровати, но уже отца, ранили в висок принца, едва не лишив корону наследника. Далее проехались верхом на правителе и спустили того в конце концов в омут с крокодилами! И что, думаете, после такого будет?! Мы же самая настоящая угроза для общества! Нас четвертуют гуманизма ради!
– М-да, – задумчиво протянул Вик, – на коронацию Черного принца нас вряд ли пригласят.
– По коням! – тряхнула головой Ладиина.
– Кстати, чуть не забыла. А как вы здесь оказались?
– Нас Чернуля со шпиля сняла, – улыбнулся брат. – Как они нас нашли? Ума не приложу!
– Что ж, огромное им спасибо!
Метаморфы хитро покосились
на меня и довольно моргнули. Идеальный вариант был бы улететь, но Лада ни в какую не захотела бросать своего питомца, и я ее понимаю. Поэтому мы просто поскакали по лесной дороге прочь от виднеющегося вдали замка. Надо будет купить по пути перцу и присыпать след.Где-то через два часа галопа зеленый лорд Венатор перестал требовать обед. Хоть какая-то польза от его вестибулопатии! [7] Сбавить темп родственничек тоже уже не просил, отдавая все силы на борьбу с желудком. С каждым мгновением гневные глаза все чаще и чаще злобно косились в мою сторону. Не волнуйся, милый, я под твоим обстрелом не умру, а вот тебе стоит потренироваться в быстрой езде. Чую, с нашим боевым девизом это умение тебе ой как пригодится, братишка!
7
Дисфункция вестибулярной системы, проявляющаяся вращательным головокружением, тошнотой и рвотой, нарушением движений, расстройством их координации.
Вдруг где-то рядом раздался холодящий кровь визг и затем тонкий жалобный скулеж. Вик дернулся и, потеряв равновесие, сполз с седла. Ладиина побледнела и опасливо притормозила коня.
– Что это еще такое?
– Возможно, умдырь, – шепотом произнесла она, опасливо озираясь.
– Модификация собаки Баскервилей? – карабкаясь в седло, уточнил мой брат.
– Я точно не знаю, – тихо прошептала леди Каракурт, – только слышала о них в детстве. Это огромные, покрытые щетинистым панцирем существа, которые питаются ранеными животными или очень мелкой живностью. Они водятся в этих лесах. А перед своим отъездом в замок Драко я случайно подслушала, как отец кому-то жаловался, что умдыри в последнее время здорово расплодились.
– А зачем ты коня притормозила? – ехидно уточнил лорд Венатор. – Избавиться от нас решила? Подкормить подрастающую фауну страны?
– Нет! – возмутилась красавица. – Просто они всегда нападают на движущуюся дичь. У них что-то в мозгу перемыкает. Даже если ты невкусный, но убегаешь, они нападут.
– И что нам делать? – фыркнул мой братик, не спеша, впрочем, спешиваться.
Скулеж тем временем повторился. Такое впечатление, что кто-то побил собаку и она сейчас просто плачет, жалуясь на жизнь.
– Знаете, все-таки непохоже, чтобы там кого-то ели.
– Еще не вечер! – ехидно осклабился Вик.
– Скорее всего, какое-то животное просто попало в беду или сломало ногу.
– Тогда у него еще все впереди! – отрезал братец. – Вот придут умдыри!..
– А ведь их действительно может привлечь звук.
– Тогда поскакали! – тряхнул головой Вик.
– Нельзя, – тихо прошептала Лада. – Скорее всего, животные уже где-то поблизости, и, помчавшись, мы просто вызовем огонь на себя.
– А другой дороги нет?
– Знаете, лорд Венатор, люди как-то не стремятся работать и уж точно не имеют никакого желания соваться в эти дебри, если только не хотят свести счеты с жизнью весьма оригинальным способом!
– Тогда что здесь делаем мы?! – не выдержал логический мужской склад ума.
– Другой дороги просто нет! – рявкнула Ладиина, и ей откликнулся тихий скулеж где-то метрах в двадцати от нас.
– А чего эта тогда здесь есть?! – ругнулся Вик.
– Оборотни, эльфы, вампиры не боятся умдырей!