"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
– А что, леди Светлана тоже маг-натуралист? – осторожно вклинился в разговор Кейси.
Лада с интересом покосилась в мою сторону.
– Кто? – не поняли мы с братом.
– Ну это тот, кто выводит различные виды животных и растений по своему усмотрению, – робко пояснил лохматый спутник.
– Нет, – смущенно улыбнулась ваша покорная слуга, – я больше специализируюсь по неживой природе.
– Некромант?! – испугался собеседник и сжался в комочек под моей рукой, трусливо поджав хвост.
– Вроде того, – безмятежно улыбнулся Вик, абсолютно не желая оправдывать собственную сестру. –
– Ты то учти, что и желающих вначале было не шибко много! – обиделось мое тонкое нутро ученого-исследователя.
– Еще чего не хватало! – взвился Вик. – Тебе с твоими способностями только оружие массового поражения создавать!
– Я в косметологию пойду!
– Отлично! Сообщи тогда о марке, чтобы я всех знакомых успел предупредить!
– Да ладно тебе! Я же год от года расту, становлюсь все более и более профессиональной!
– Вот это меня и пугает! Видишь ли, квалифицированный маньяк гораздо хуже любителя-недоучки!
– Кстати, о них! Кейси, вы не знаете, кто бы на такое был способен? – попыталась я срочно перевести разговор в другое русло.
– Честно говоря, затрудняюсь ответить, – сконфуженно произнес он, осторожно отодвигаясь от меня подальше. – Этот мир полон магов.
– Да почему он тебя так заинтересовал?! – взбесился Вик. – Очарована его богатой извращенной фантазией? Профессиональный интерес?
– Именно! Мне кажется, если мы сейчас не решим этот вопрос, то очень скоро мир огребет неприятности по самое не хочу! А у нас еще на одну проблему станет больше, и очень, кстати, большую!
– Я слушаю, – вдруг спокойно произнес друг, пододвигаясь ближе.
За что уважаю парня, так за то, что, как и все представители своего племени, он не будет распыляться на ерунду, но всегда вовремя увидит ту грань, когда необходимо отнестись к происходящему серьезно. И тогда уж выложится по максимуму.
– Видишь ли, когда я услышала об особенности зрения умдыря, то сочла сие ошибкой природы либо рудиментом. Звери могли перебраться на новые места и не успели еще утратить прежние приспособления. Но, как мне сообщили, они вообще появились недавно, следовательно, это не может быть остаточным свойством. После встречи с умдырем я окончательно поняла, что его изъян – нос, а не зрение, как казалось поначалу. Эта тварь изначально задумывалась хищником, универсальным, всеядным убийцей, но, видно, в процессе создания произошел сбой, и получился небольшой производственный брак. Сотворив монстра, мастер, скорее всего, протестировал его. Не знаю, обнаружил он тогда этот порок или нет, но прежде, чем создавать серию, наш маньяк выпустил последствия эксперимента в леса, чтобы посмотреть, как животинка приживется в среде. Эти места, насколько можно судить, не слишком людные, поэтому огласки опасаться не стоит, вдобавок ко всему они изобилуют представителями других рас. Идеальный полигон для действий. К сожалению, из-за плохой чувствительности носа тварь не смогла конкурировать с прочими хищниками и стала падальщиком. Так как только трупы воняют довольно прилично.
– К сожалению?! – поддел меня брат.
– Извини, оговорилась. Суть здесь в другом: кому-то понадобилось оружие массового поражения. В данный момент наш злобный гений, скорее всего,
исправляет ошибку, создавая следующий вид, если, конечно, уже не сотворил.– То есть сейчас мы можем нарваться на усовершенствованную версию? – вкрадчиво уточнил Кейси.
– Ага! И разве это не здорово? – ехидно улыбнулась я, с опаской глядя на лес.
Возможно, эта тварь сейчас оттуда за нами и наблюдает, но о своих подозрениях спутникам я решила не говорить.
– Я не отличаюсь любовью к подобным животным, – тихо признался Вик, непроизвольно потянувшись к катане.
– Но откуда такое знание предмета? – осторожно покосился волк на вашу покорную слугу.
– Я бы так поступила, – честно ответила я, поставив себя на место террориста.
Спутники посмотрели на меня, как на чудовище. Господа, расслабьтесь! Я всего лишь женщина!
– Скорее всего, тут два варианта, – попыталась я отвлечь их внимание от своей скромной персоны, – либо это Михей, либо кто-то из его врагов.
– Или кто-то из пяти ведущих магов мира просто развлекается, – хмуро добавил Кейси. – Тогда мы ищем проблему на пустом месте.
– Тогда зачем их плодить в последнее время?
– Может, они сами?
– Гибриды или лабораторные эксперименты чаще всего бесплодны, за исключением тех случаев, когда создатель специально над этим работает. Но умдырь слишком защищен от внешнего мира. Делать такое существо свободным в репродукции, особенно если это экспериментальные образцы, очень опасно. А так как наши знакомцы проверки не прошли, то они должны быть стерильными. Хотя если ученый псих, то можно ожидать чего угодно.
– Ведущие маги могли сделать их размножающимися, чтобы просто посмотреть, как мы будем уничтожать такую пакость, – вставил Кейси. – Забавы ради.
– Давайте будем лучше пессимистами и преувеличим опасность, чем недооценим ее, – спокойно сказал Вик.
– Хорошо, – кивнул лохматый собеседник, – но зачем тогда кому-то их множить, если те не удались?
– Либо чтобы отвлечь внимание от своей основной работы, либо это уже начальная стадия хорошо спланированного нападения на мир. Михей способен на такое?
– Безусловно, – подтвердил Кейси, снова осторожно подлезая под мою руку.
Вот ведь прохвост!
– А кто еще? – Что-то мне подсказывало, что Михею со своей властью делать больше нечего, как уповать на темперамент всяких лабораторных экспериментов. У него и так армия будь здоров! Скорее всего, это проделки одного из его врагов, а еще вернее – союзника, который собирается впоследствии свергнуть главаря. – Кейси, вы говорили, что маг. А какого уровня?
Волк поперхнулся и испуганно уставился на меня.
– Не волнуйтесь, – поспешила я успокоить его и на всякий случай почесала за ухом, – я не подозреваю вас, просто хочу соотнести мощь противника.
Собеседник немного смутился и застенчиво признался:
– Ну я совсем недавно перешел на десятый уровень.
– Это много? – уточнил Вик.
Побледневшая Ладиина зашлась в кашле. Кейси посмотрел на него с нескрываемым изумлением. Увидев это, брат поспешил уточнить:
– Я совсем не разбираюсь в магии.
Все еще пришибленный таким вопросом Кейси если что и заподозрил, то решил промолчать и, вежливо кивнув, пояснил: