"Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15

— Таня Иллерецкая?

— Ну… — Девушка замялась. — В каком-то смысле.

— Что это значит?

— Я устала, хочу отдохнуть. — Она поставила на пол сумку, в которой что-то глухо звякнуло, прошла в комнату и села на диван.

— Но Таня… — пробормотала Ольга, еще не оправившаяся от потрясения. — У меня нет и не может быть никаких сестер. Борис рассказал мне, как перепутал нас, и я предполагала, что мы… похожи, да, очень похожи, но это… Вы — зеркальное отражение.

— Более того, — сказала Таня, — у нас одинаковые отпечатки пальцев.

— Что?!

— Отпечатки пальцев, прикус зубов, рисунок радужной оболочки глаз, не говоря уж о группе крови.

Ольга упала в кресло, с трудом выудила сигарету из пачки.

— Таня, объясните хоть что-нибудь… Я вижу, что мы, как один человек, но…

— Я не человек.

— То есть?.. — изумилась Иллерецкая.

— Я результат эксперимента профессора Колесникова. Не смотрите на меня так! Чуть позже вы поймете, а пока дайте поесть.

16

— О себе я расскажу вам все, — говорила Таня, с аппетитом уплетая импортные копченые сосиски. — О вас, Оля, я тоже знаю немало, а вот о вас, Борис, — ничего. Я так же не знаю, почему на даче началась перестрелка кто и зачем нападал.

— Но ведь вы, — произнес Борис, — оказались там не случайно?

— Нет, не случайно. Но перестрелка…

— Они приезжали за мной, — проговорил Градов. — Понятия не имею, как вычислили. Это мафия, они гоняются за дискетой с секретным файлом, которая попала ко мне благодаря… Тьфу, какие тут благодарности! В общем, из-за моего дурацкого поведения. Они уверены, что мне известен пароль к файлу. Я сперва думал их разубедить, но потом понял, что, если поверят, убьют сразу.

— А что это за файл? — заинтересовалась Таня. Борис беспомощно пожал плечами.

— Я надеялся выяснить это у вас.

— Значит, за вами ведется большая охота. — Лицо Тани омрачилось. — И они могут явиться сюда?

— Да, в любую минуту. Это квартира моего друга. Хорошо, если они еще не знают о ней, но не исключено, что уже едут.

Таня всплеснула руками.

— А я рассчитывала немного отдохнуть.

— Увы, напрасно.

Таня принесла из прихожей свою сумку, расстегнула молнию.

— Зато у нас есть чем их встретить.

Борис заглянул в сумку и громко присвистнул.

— Ого!

— Чешские автоматы «скорпион», — пояснила Таня, вытаскивая один из автоматов. — Наследство вашей дачной мафии. Патронов, правда, маловато. Оля, вы умеете обращаться с этими штуками?

— Боже упаси.

— Это очень просто. Смотрите. Вот перевод с одиночных выстрелов на очередь, сюда давите пальцем… и все, стреляете.

— В самом деле, просто. — Иллерецкая взяла в руки оружие, прицелилась в стену.

— Но лучше было бы сменить квартиру. Предложения есть?

Ольга и Борис переглянулись, каждый отрицательно покачал головой.

— Жаль. Ну ничего не поделаешь.

— Таня, вы взяли это оружие, — Борис указал на автомат, — не просто же на всякий случай. Значит, и вам приходится от кого-то отбиваться?

— Да, как и вам обоим.

— Самое нелепое положение у меня, — пожаловалась Тане Иллерецкая. — В меня стреляли только потому, что спутали с вами.

— Нет, не поэтому. Хотели убить вас, именно вас.

— О господи! Но за что?

Таня окинула взглядом комнату.

— Кассетный магнитофон найдется?

Из-под стола Градов вытащил пузатую магнитолу.

— Будем слушать музыку? Что предпочитаете — «Супер-трэмп», Эллу Фиццжералд, Баха? Таня вынула из кармана кассету.

— Начнем с этого, чтобы вам было легче усвоить остальное. Запись сделана в Лондоне совсем недавно, двадцать девятого апреля сего года. Беседуют офицер британской разведки Джек Слейд и археолог Дэвид Сэйл. Сведения о содержании этой кассеты я получила из базы данных, из какой — объясню позже.

— Чем дальше в лес, тем больше дров, — нараспев продекламировал Борис. — Британская разведка!

— Беседа на английском языке, — сказала Ольга, — будет для меня трудновата.

— Я буду останавливать и переводить. — Таня вложила кассету в магнитолу, щелкнула кнопкой воспроизведения.

— Не надо меня убеждать, — прозвучал хорошо поставленный голос. — Рассказывайте, а выводы я сделаю сам. Таня перевела и добавила:

— Это говорит Слейд, как ясно из дальнейшего. Вот теперь внимательно. С ответа Сэйла.

Сэйл. Этого я и боюсь. Что же, слушайте. Как вам уже известно от мистера Фаулза, моя специальность — египтология. В этой области нелегко открыть что-то новое, поэтому вы поймете мою радость, когда в каирской лавчонке я приобрел папирус — вероятно, эпохи Тутмоса…

Слейд. Папирус с текстом?

Сэйл (удивленно). Разумеется.

Слейд. Простите мне дилетантские вопросы, их будет еще много. Продолжайте, пожалуйста.

Сэйл. Текст был написан не встречавшейся ранее разновидностью тайнописи. В процессе работы с ним я понял, что имею дело с акромантическим шифром…

Слейд. Что это такое?

Сэйл. Акромантические шифры? Применявшиеся в древности системы неявного сокрытия информации. Строго говоря, это даже не шифр. Скрываемая информация с помощью символического языка, погружаемого в оболочку акромантической конструкции…

Слейд (с иронией). Спасибо, я понял.

Сэйл. Извините. Проще не получается.

Слейд. Не важно.

Сэйл. Вообще-то известно довольно много акромантических текстов, и большинство из них переведены. Но на моем папирусе было нечто совершенно новое. Мне удалось найти ключ, но надпись на папирусе оказалась слишком короткой для исчерпывающего криптографического анализа. Вот если бы в моем распоряжении имелись и другие аналогичные тексты! Проблему помог решить Билл Гловер, мой ассистент. Он связался с археологом-любителем Ричардом Харви, и тот выслал нам в Каир статью из номера «Археологического журнала» 1925 года. В статье, подписанной сэром Джулианом Прендергастом, рассказывалось о найденной в Долине царей гробнице. Об этой гробнице я подробно скажу позже, а сейчас важно то, что утверждал в статье Прендергаст. Он утверждал, что обнаружил каменную плиту с высеченными на ней иероглифами. По ряду признаков я определил, что это, возможно, аналог моего случая.

Слейд. Он обнаружил плиту с похожим текстом?

Сэйл. Это произошло следующим образом. Прендергаст и его помощник Тьери вошли в гробницу и обнаружили, что она разграблена, видимо, еще в древности. Плита с иероглифами загораживала тайник, нишу в стене, откуда Прендергаст и Тьери извлекли бронзовый стилет. Их арабские рабочие, очевидно, решив, что в гробнице могут храниться ценности в других тайниках, проникли туда ночью. Сработала ловушка, и свод гробницы обрушился. Прендергаст и Тьери не стали возобновлять раскопки — то ли из-за нехватки средств, то ли из-за трудоемкости. Стилет они передали в археологический музей в Каире. Вот статья, прочтите…