"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– О, Исар! Прошу тебя, всё было совсем не так… я не помню… это было случайно…
Я с таким недоверием посмотрел на Эйлин, словно она у меня на глазах достала нож и перерезала глотку отношениям между братьями. Шейн и Тея также смотрели на Эйлин, раскрыв рты, а Каид хмуро разглядывал нас, но, стоило ему увидеть реакцию, как он снова повернулся к самому старшему брату.
– Звучит как первостепенное лживое дерьмо, Исар, – холодно подытожил он.
– Хочешь сказать, что она мне соврала?
Эйлин лишь хватала ртом воздух, не зная, как преподнести историю, которую невозможно было правдоподобно склеить. Либо она подставляет себя, говоря правду, либо подставляет Шейна.
Я убрал Тею со своего пути, встал рядом с Каидом и окинул Эйлин разочарованным взглядом. Да, во всём была виновата Теяла и её глупость. И любой мог кинуть в меня камень, считая, что Эйлин на самом деле ни при чём, а я намеревался соврать ради Шейна и Теялы.
И пусть тогда на меня упадёт хоть вся гора за мой выбор, но я собирался встать на сторону своих родных. Готовый защищать каждого из них, даже если они не правы.
Но один взгляд на Исара, на растерянность и разочарование на его лице – и я вспомнил, что и он моя кровь, а значит, его сердце мне тоже нужно защитить.
– Это я, – с полнейшим спокойствием сообщил я.
Все как один повернулись в мою сторону, отчего моя собственная злость сгинула, оставив тлеющие угли.
– Синяки. Это я. Случайно, конечно.
Исар растерянно открыл и закрыл рот.
Я глубоко вдохнул, наполнив грудь воздухом, и начал врать. Так правдоподобно, как мог. И молился про себя, чтобы мой голос не дрогнул. Дальнейшие изменения я скорее ощутил, чем осознал. Тени вокруг тихо зашептали, даже завибрировали, будто вторили моим словам, отдаваясь эхом не громче ветра.
– Ночь была душной, мне не спалось, и я пошёл в библиотеку. Там я встретил Шейна, который разговаривал с Эйлин. Возможно, она одна из тех, кто бродит во сне, а может, просто заплутала в темноте. Шейн одолжил Эйлин свою накидку и предложил проводить её к тебе, Исар. Она неважно себя чувствовала, говорила, что ей душно и нечем дышать… а ты знаешь, как наш влажный климат влияет на тех, кто к нему не привык. Это же её первое лето во влажной духоте. Эйлин задыхалась, а Шейн не справился с её эмоциями и сам начал хватать ртом воздух.
Я словно ощутил души всех, стоящих рядом, их боль, раздражение и разочарование. Я искал, как их успокоить, а моя ложь сама собой складывалась воедино, ложась припаркой на больные места.
Это действовало на всех, кроме Каида.
Из-за его света шёпот теней на нём не работал. Остальные смотрели на меня, внимая каждому слову, а брат недоверчиво следил, прищурив синие глаза. И я надеялся, что он благоразумно проглотит мой рассказ.
– Я успел схватить Эйлин за руку прежде, чем она упала. Я бы с радостью сделал это без синяков, но тогда выбора не было. И лучше они, чем разбитое лицо или сломанный череп. А поцелуй…
Все напряглись, а я, не моргнув глазом, продолжил:
– Поцелуй был, но не тот. Её кожа была липкая от пота, и она задыхалась, Исар. Я не мог понять, её лихорадит или ей душно и достаточно выйти на свежий воздух. Мои собственные ладони были влажными, поэтому я прикоснулся губами к её лбу, чтобы проверить температуру, как учила нас мама. Мы все знаем, что лихорадка опасна, особенно летом при такой жаре. Поэтому Эйлин могла спутать. Как я понимаю, все её воспоминания вообще туманны из-за плохого самочувствия. Если ты считаешь, что я перешёл границы, то ты уже ударил меня. Если хочется, можешь сделать это ещё раз. Однако было бы хуже, оставь я Эйлин с высокой температурой. При лихорадке она бы не пережила ту ночь.
Все молчали, обдумывая мой рассказ. Исар внимательно разглядывал моё лицо, решая,
верить или нет. Эйлин держала его за руку, с благодарностью глядя на меня, но я не позволил себе смотреть в её сторону, боясь, что моя маска спокойствия треснет. Я принял удар на себя не ради неё, а ради сохранения сердца старшего брата и отношений между ним и Шейном.– Так и было, Шейн? – Исар повернулся к третьему свидетелю произошедшего той ночью.
– Я видел, как Илос её поймал, но не видел поцелуя. Я сам был почти в отключке из-за её эмоций. Тогда я попросил увести Эйлин от меня подальше, чтобы вернуть способность дышать. – Брат благоразумно подхватил ложь, но не захотел подтверждать мою причастность к поцелую.
Исар всё ещё не выглядел убеждённым. Эйлин начала поддакивать моей истории, признавая спутанность своих воспоминаний и плохое самочувствие, но этого всё равно было недостаточно.
– Всё так и было.
Я обернулся на Каида. Он выглядел спокойным, даже скучающим, несмотря на неразбериху. На меня он бросил один-единственный предупреждающий взгляд, давая понять, что видел мою ложь так же хорошо, как и меня самого. Но в данной ситуации Каид пытался помочь, подставляя себя.
– Я встретил Илоса на улице, когда он вёл Эйлин к тебе. Мы вместе довели её до твоего павильона. Она выглядела бледной, ей явно нездоровилось. По дороге Илос рассказал мне, что произошло с Шейном. Это я посоветовал им обоим ничего тебе не говорить, посчитав, что незачем беспокоить, если наутро Эйлин станет лучше. А то ты постоянно переживаешь сверх меры и кудахчешь, как наседка, если кто-то заболевает. – Каид излишне равнодушно повёл плечами, закатив глаза на последней фразе. – Илос забрал накидку Шейна у Эйлин, но запах остался, поэтому ты его почувствовал и вообразил неизвестно что. Вроде среди нас только Илос ещё достаточно молод для вспышек ревности, а ты, брат, погорячился.
Я вовремя захлопнул рот, едва не спросив у Каида вслух про накидку и откуда он знал, что я её забрал. Исар устало свесил голову. Он запустил руку в волосы и сжал их, будто пытаясь избавиться от тяготивших эмоций. Мы все молчали, ожидая вердикта, поверил ли он в рассказ. Тея подошла ко мне сзади, ухватилась обеими руками за рубашку и уткнулась лбом мне в спину.
– Я прошу прощения, Шейн, Илос. Я не знаю, что на меня нашло, – с искренним раскаянием пробормотал Исар и устало потёр лицо рукой. – Я знал, что вы на такое неспособны, и мне жаль, что я поддался эмоциям, не обдумав или не поговорив с вами. Стоило сперва спросить. Мне действительно жаль.
Старший брат привычным жестом пригладил волосы назад, возвращая причёске достойный вид, и первым подошёл к Шейну, протягивая ему руку. Шейн поколебался, но пожал её в ответ, пытаясь пойти на примирение. Я был уверен, что Шейн нескоро это забудет, но попытается простить, чтобы вернуть всё на круги своя. Затем Исар подошёл ко мне, и я пожал его ладонь. Он не забыл подойти и к прятавшейся за моей спиной Теяле. Исар обнял её, поцеловал в волосы и попросил прощения за то, что напугал. Старший брат извинился даже перед Каидом, хотя тот отмахнулся, намекая, что он и не обижался.
Исар взял Эйлин под руку, чтобы направиться к себе, и она обернулась на меня, безмолвно извиняясь. Хоть я и кивнул в ответ, но не простил, я сделал это лишь ради старшего брата, который навсегда застрял посередине между нами – его родными и своей невестой.
День был по-прежнему прекрасен, небо оставалось насыщенно-голубым, а облака были всё такими же пушистыми, как и до всей неприятной сцены. Однако именно в тот солнечный день первая трещина поползла между нами.