"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25

Алеф осторожно кивнул.

Ну да, а чего я ожидал?

Глава 15. Вождь

Я лежал на вершине холма, укрывшись за чахлыми кустами и следил за грёбаными зеленокожими тварями, которые похоже решили поселиться на переправе. На мой взгляд, даже и намека не было на то, что они вообще куда-то собрались переправляться. А сегодня к ним присоединился еще один отряд.

Итого, мы имеем двести тридцать кровожадных карликов любящих человечину. И эти зелёные черти, перекрыли единственный путь на другую сторону.

Местность здесь была довольно интересная. Не смотря на то что не первый раз в этих лесах, да и с гоблинами сталкивался, дальше границы леса я раньше не заходил, а здесь есть на что посмотреть.

Лес прерывался одной линией, будто обрубили одну местность и присоединили к другой. Каменистая долина, поросшая чахлыми кустами и довольно густой хоть и не высокой травой, предполагало соседство скорее с бескрайней степью, но никак не с густым лесом.

И вот, примерно через три километра от границы леса, по местности, где только чудо убережет вас от перелома обеих ног, долину глубоким шрамом пересекало ущелье. По дну пролома бурно шумела та самая река, на которой, ниже по течению стояла давешняя деревня.

Сколько мы не изучали окрестности, других переправ так и не нашли. В лес река уходила резко, с довольно высокого водопада, который не решились бы преодолевать даже профессиональные альпинисты. Со стороны деревни может и был обход, но он настолько далеко, что мы и за месяц не управимся. А дальше начиналось ущелье, разделившее две части долины двадцатиметровым шрамом. Спуски с обеих сторон довольно резкие, и даже если удаться благополучно спуститься, а потом и переправиться через бурный поток, подняться уже точно не получится.

На всю протяженность ущелья, сколько хватало глаз, сужение было только в одном месте. Там даже был организован импровизированный мост в виде трех толстенных и длинных стволов. Видимо из леса их и притащили.

Вот от этой переправы нас и отделяла большая группа зеленокожих, которые чувствовали себя вполне нормально. Они даже неплохо организовали быт, с временными жилищами, кухней и другими полезными вещами. Хорошо хоть огород не стали обустраивать.

Когда мы только подошли к границе леса, я думал что первостепенная задача вызнать у Алефа все подробности следующего испытания, а оказалось, что до испытания еще далеко. Вернее близко, я даже видел темнеющий зёв пещеры в которую нам нужно было попасть. Он был одновременно и близок, и недосягаем.

Еще в первую ночь, я решил сам отдежурить на карауле, чтобы продумать все вопросы, которые необходимо задать Алефу, да он и сам тогда ко мне присоединился.

Вот только ничего нового он мне не рассказал. Видно было что он сам переживает. И хочет помочь, но что будет на испытании парень и сам не знал.

Важно не трогать принадлежащие спруту вещи и готовиться к тому, что он потребует что-то очень ценное. На этом все.

А я же себе места не находил. Я даже думать не хотелось о том, что возможно через пару дней могу не досчитаться кого-то из ребят.

Я пытался выяснить все подробности у Алефа. Всё что он знает, всё что говорит ему Шелия на пару с девчонкой. Еще, между прочим, расспросил про паука. Мерещится он мне, или на самом деле существует и может ли он чем-то помочь?

Этика этикой, но возможность потерять людей из-за банальной неосведомленности, противоречит здравому смыслу. К чёрту этику, если заказчик не знает, куда ведет отряд.

Однако помощники Алефа давали только общую информацию. Паук и правда был. Алеф уклончиво рассказал, что тот ему помогает, но как оказалось он никак не общается с парнем. Поэтому я временно сбросил его со счетов.

Кстати, именно девочка подсказала Алефу, что мне нужна помощь, мол кто-то хочет меня сожрать. И именно после этого паук с Шелией отправился ко мне на выручку. За это ей конечно спасибо, но так же она сказала, что Алеф сможет получить от хозяйки кладбища какую-то бесценную информацию. Намекнула что та не по наслышке знает о спруте, да и как-то замешана в делах его семьи. Вот Алеф без задней мысли и направился на встречу приключениям. Вот и ломай после этого голову, помогает ему эта мерзавка, или напротив пытается сжить со свету.

Что касается гоблинов, помощники Алефа практически не интересовались ими, так как они не являются частью испытания и поэтому не представляют интереса. Мол, проблема гоблинов, это наша проблема. Хотя судя по всему, эта преграда вполне может оказаться роковой.

Одно радовало, Алеф ведь совершенно искренне переживал за моих людей и искал варианты, как переправиться на тот берег, и не потерять никого.

Вот ума не приложу, как в нем умещается малолетная машина для убийства, мужик со стальными яйцами, не отступающий перед своими целями, и скромный подросток. Можно было бы предположить что у него какое-нибудь психическое расстройство и это разные личности живущие в нём. Я слышал о таком ещё в своей прошлой жизни. Но лучше списать на моё возбуждённое воображение и просто признать что паренёк исключительный. Так мне будет гораздо спокойнее.

Еще одна проблема: лошади, и уж тем более телега, по импровизированному мосту точно не смогут пройти. Соответственно придется оставить. Но опять же, снова разделять отряд, не самая лучшая идея, к тому же, на испытание решили идти все. Был еще нюанс, учитывая что нам придется спускаться под землю и пробираться куда-то вглубь, было неясно сможем ли мы потом выбраться тем же путём, которым спустимся в пещеру. Сошлись на том, что лучшее решение, – это оставить свои пожитки и животных в деревне.

В общем, вопросов много, но все они не имеют значения, пока мы не придумаем что делать с зеленокожими кочевниками. А вариантов было масса, хоть и все они были совершенно неподходящими.

Идея прорваться с боем была отметена сразу. Не смотря на то что гоблины метр ростом и с виду довольно щуплые, нельзя их недооценивать и относиться к ним как к неопасному противнику. Если бы их было двадцать или тридцать, ну и если напасть на них ночью, может что-то и получилось бы, а так это чистое самоубийство.

Пугать их Скальпом, который обратиться медведем или рогачихой, идея тоже так себе. Учитывая их численность, это закончится только тем, что рацион гоблинов на пару дней станет немного разнообразнее.

Алеф даже предложил попробовать договориться с ними, например продать лошадей, но мы только переглянулись. Всё же не смотря на свои достоинства, он остаётся подростком. Я ему позже объяснил, что эти переговоры для гоблинов выглядели бы так, как если бы кусок хорошо прожаренной свинины вдруг научился говорить и попытался откупиться от мясного гурмана куриными крылышками, лишь бы оказаться нетронутым. В общем совсем не вариант.