"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Значит, будем идти.
Имидж – ничто, жажда – всё.
Значение этой фразы открылось Йоко потрясающе легко и быстро; еда исчезала у неё во рту со скоростью, не подобающей одному из сильнейших Плутающих Америки, но когда тебе довелось четыре дня бродить по лесам и холмам, и всё это время во рту не было и маковой росинки…
– Повезло, что мы обнаружили тебя первыми, – сухо поясняла в это время Эмбер, сидя рядом и не мешая Йоко насыщаться. – Ральф, например, пропал – скорее всего,
– Они?
Вышло с набитым ртом не очень, но Эмбер поняла.
– Мне тут рассказали о них, – сообщила она. – О местном мироустройстве. Думаешь, всё плохо?
Плечи Йоко дёрнулись в неопределённом жесте.
– Всё ещё хуже, – подытожила Эмбер. – Пытки, убийства, жертвоприношения. Этот мир замешан на крови, и кровью же пропитан.
Взгляд Йоко метнулся по лицу Эмбер; челюсти, впрочем, продолжали жевать. Даже такие сочные эпитеты не могли испортить аппетит после четырёх дней голодовки.
– А мефтным… – рука потянулась за следующим куском, – мофно ферить?
Эмбер чуть прикрыла глаза.
– Нет, думаю, нельзя. Это не значит, что они врут – просто слишком мало доказательств обратного.
– Тогда пофему…
– Потому что они, по крайней мере, лучше остальных.
И ещё потому что они принесли эту еду, не задавая никаких вопросов. Они одевались в зелёные балахоны; они носили оружие – порой очень странное и громоздкое, но явно смертоносное – и говорили на непонятном, отрывистом языке, отчасти напоминающим что-то азиатское, но всё-таки с ноткой другого мира.
– Как так вышло, – кусок был проглочен, а потому голос Йоко на этот раз звучал разборчиво, – что ты их понимаешь? Не говори мне только, что это из-за твоего отца, который много с тебя требовал и развил феноменальные таланты к языкам.
– Магия, – пожала плечами Эмбер. – Что тут прибавить? Их главный говорит, что им даруют силу какие-то светлые боги, но я не верю в это. Скорее всего, просто магия, которой они овладели серединка на половинку, а потому считают, будто это откровение свыше.
– Тофно, – жевание возобновилось. – Не ферю я ни в каких богоф.
– Они и меня считают кем-то вроде… светлого героя, – хмыкнула Эмбер. – Якобы они молились своему божеству, и то послало им меня в ответ на эти жаркие молитвы.
Вырвавшийся гомерический заставил Йоко поперхнуться, и следующие полторы минуты прошли под стук руки Эмбер по спине Йоко – кусок мяса твёрдо решил пойти не в то горло. Наконец, всё окончилось благополучно, и Эмбер заметила:
– Ну, вот что бы там местные не верили, а их магия работает. Я действительно понимаю их язык, да и в бою от неё есть толк.
– А ты уже успела побывать в местных боях? – бровь Йоко взлетела вверх.
– Нет, – поморщилась Эмбер. – Была тут одна заварушка… но я её не застала. К счастью, наверное – говорят, всех, что там был, нашли в таком виде, что…
Пауза, заполненная только сосредоточенным звуком челюстей.
– Но я видела их тренировки, и это… достойное зрелище. Знаешь, из Светлых вышли бы неплохие Плутающие.
– Светлых?
Как-то уж очень претенциозно, по мнению Йоко, это звучало.
– Местные уверяют, что их мир захвачен демонами, – развела руками Эмбер. – Где-то пару веков назад. Демоны пришли, оставили свои порядки
и теперь присматривают за мирком, время от времени снимая сливки. А эти, повстанцы, стало быть – силы Света и Добра.– Погоди, – взгляд Йоко стал предельно узким и подозрительным. – Ты хочешь сказать, детка, что нас занесло в какое-то грёбаное фэнтези?
Ответа не было. Возможно, потому что Эмбер Кросс сама не знала этого ответа.
– Знакомая вещица, да? – Эмбер повертела в руках монтировку.
– Понятия не имею, что это, – взгляд Йоко внимательно и цепко изучал предмет. – Могу лишь сказать, что он из нашего мира, но на этом всё.
– Готфрид, – со злостью отрезала Эмбер. – Это штука принадлежала Готфриду.
– Ага, – отозвался Ральф, скрестив руки на груди. – Он её даже искал, кажется. Потерял тогда, в первый день, во время той стычки?
– Мы нашли её почти сразу, – ха! Как же быстро Эмбер начала говорить про Светлых «мы». – Но Си Лан изучил её только сейчас, и он говорит, что…
– Внутри заключена душа демона, – глубоким, хорошо поставленным голосом закончил предложение жрец, заходя в помещение. – Душа, что была сосредоточием зла – а ныне очищена ото всей скверны, и является лишь силой… Безопасной для каждого. Великий адепт Света тот, что это сотворил!
– Я что-то сомневаюсь, что Готфрид – адепт Света, – по лицу Йоко пробежали морщины.
– Ну, по крайней мере, он и не за Тьму, – отозвался Ральф. – Сами знаете, откуда я привёл к вам тех детишек.
– Так что за потенциал связан с этой монтировкой? – Эмбер повернулась к жрецу, стремясь вернуться на первоначальные рельсы.
– Эта магия – великая магия! – с благоговением выдохнул Си Лан. – Но и я – опытный жрец. То, что сотворил ваш Готфрид, можно повторить… в большем масштабе. Конечно, я не так опытен в этом, но я мог бы попробовать…
Звучало интересно. А главное – перспективно.
Я похлопал глазами, глядя на Йоко. Рассказ и правда звучал как нарезка из фильмов Гая Ричи – все картинки так и проносились перед глазами.
– Что она может? – переспросил я, боясь, что ослышался. Если это правда, если местный жрец Света и правда сумел так преобразовать энергию внутри…
– Монтировка забирает Силу у местных, – голос Йоко оставался спокойным, но я знал – моё чистое изумление сейчас вкуснее самого деликатесного угощения. – Нужно, чтобы она находилась рядом во время сражений, боёв, жертвоприношений… она вбирает всё в себя, а затем – очищает.
Чёрт. И это сделано на основе моей магии? Не знал, что я настолько гениален.
– Меня послали сюда, поучаствовать в турнире, – монтировка с гардой всё ещё оставалась в руках Йоко. – И собрать энергии побольше у всего того скопища сатанистов, что приехали сюда покрасоваться своей маскулинностью.
– Здесь примерно треть дерущихся – женщины, ты знаешь об этом?
– Это ничего не меняет.
Да уж. По крайней мере, кое-что в мире не меняется никогда – пыл Йоко в борьбе за исчезновение гендерных границ оставался непоколебим.