"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
С ними было легко. А вот с остальными…
Все трое Плутающих пропали около двух недель назад – через два часа после скандального интервью. Джебедайя поднял тревогу сразу, как мог. Он ожидал чего угодно – ноты протеста, международного скандала!.. Того, что в Санкт-Петербург приедут юристы, военные, политики, Плутающие. Что Крейна схватят и будут судить, или, по крайней мере, станут расследовать загадочные события последних дней…
Ничего этого не произошло.
Нет, юристы и правда связывались с ним. Юристы Крейна. Они сообщили, что господин Крейн расторгает все партнёрские
Затем ему позвонили из дома, из Америки. Начальство – те, кто курировал Лигу Плутающих США – были недовольны его поведением. Он сорвался – а это с ним происходило редко, уж поверьте. Он орал в трубку словами, недостойными добродетельного христианина, о том, что трое сильнейших Плутающих – Эмбер Кросс, Йоко Шин и Ральф ван Дольф – пропали без вести, и это вина Майкла Крейна, что это удар по престижу страны, что Крейн не остановится…
…бездоказательно. Так они сказали. Бездоказательно и крайне сомнительно. О, они успокоили его – «Америка это так не оставит!» Надейся и жди, как же… прошло две недели, и всё, что они сделали за это время – это связались с Крейном и принесли ему официальные извинения.
Он остался здесь – добровольно, за свой счёт, переехав в отель подешевле и поменьше. Он дал обет не уезжать, пока не добьётся результатов. Но как их добиться, когда из VIP-персоны ты превращаешься в безумца?
Проповедовать среди членов Церкви. Может, если там, дома, кто-нибудь немного пошумит с плакатами, до начальства дойдёт, что дело серьёзнее, чем они думают?..
– И потому я снова призываю вас – расскажите ближнему своему о злобном демонопоклоннике, Майкле Крейне, и о том, что его технологии несут в себе погибель; о том, что ради сохранения своих тайн он смог…
…в дверь постучали, прерывая проповедь.
Нет, не так. Дверь буквально сорвалась с петель от двух колоссальных ударов – а затем, на третьем, распахнулась и с грохотом врезалась в спину. И на пороге показалась… Фигура в золотых доспехах. Светлые волосы, будто овеянные ореолом, чуть шевелились от бега; ворвавшийся глядел на него строго и укоризнено.
– Господи… – пробормотал Джебедайся по-английски.
– А? – не понял Люк, входя. – Не, это мы.
– Д-джебедайся Мерсильер? – следом за великаном в золотых доспехах в номер отеля сунулся молодой парень. – Вы должны нам помочь!
– Чего? – не понял Плутающий. – Ты ещё кто?
– Джеб! – Старс маячил где-то позади, но, не в силах протолкнуться через пробку в дверях, подпрыгивал, чтобы его заметили. – Джеб, я пытался их не пустить, но они вышибли дверь, и…
– Ясно, – Джебедайя тупо поглядел на монитор и осознал, что запись всё ещё идёт. Хорошо, что это был не прямой эфир, иначе вышло бы неудобно. Щёлкнув по кнопкам клавиатуры, он выключил программу – и только потом повернулся к вошедшим.
– Что тут происходит? – терпеливо, как и подобает праведнику, но в то же время настойчиво потребовал он.
– Если б мы знали, что тут происходит, – печально констатировал юноша, торчащий за плечом Люка и, кажется, застрявший там. – Если б мы знали.
–
Неудивительно, что ваши власти прокатили тебя, – наморщила нос Герда Крейн. – Демоны повсюду, и в американском правительстве у них тоже есть свои люди.– Может, уместней было бы сказать «свои черти»? – поправил Август Флетчер.
– Пофиг, – Герда даже не повернулась в его сторону.
Они так легко говорили об этом – о демонах, о том, что они заполонили мир и готовили своё вторжение…
Нет, конечно же, Джебедайя безусловно веровал в существование демонов как таковых. Если есть Бог, то есть, несомненно, и Дьявол – это стартовые условия задачи, иначе и не бывает. Но демоны, в его представлении, были где-то там, по ту сторону, в Аду или, на самый крайний случай – в Тумане. То, что они ходили среди людей, носили костюмы и вообще имели далеко идущие планы…
В общем, это шокировало.
– За двери придётся заплатить, – заметил Старс, входя в комнату. – Вы повредили косяк, и администрации гостиницы это не понравится.
– Мой отец – миллионер, – махнул рукой Флетчер. – Да и вы, кажется, тоже оба богатые, разве нет?
– Это не причина платить за сломанный вами косяк, – отозвался Старс на ломанном русском. – И вообще, то, что я торчу здесь – сильно роняет мои доходы…
– Ну так ехал бы обратно в Америку.
– Тогда Джеб даже поесть забудет в своём религиозном рвении!
Впрочем, Джебедайя не слушал их препирательств. В центре внимания для него были Люк – и Герда Крейн. Вот кто был действительно интересен.
Первый – пришелец из иного мира. Во всяком случае, если верить Артуру Готфриду, пропавшему вместе с его товарищами, и образу, распиаренному в СМИ. Для рыцаря в сияющих доспехах этот молодой человек слишком много… снимал видео в ТикТок, по мнению Джебедайи. Суета сует и тщета мирская.
Герда и того интересней. Дочь Крейна, но дело даже не в этом. Если всё то, что они рассказали – правда, хотя бы отчасти, то она…
Демон? Полудемон? Кем вообще можно назвать создание, сидящее напротив него и лениво жующее вегетарианский бургер? И не должен ли он, служитель Церкви, как-то реагировать на это – например, пытаться отчитать её, изгоняя беса, или полить её святой водой?..
Что-то подсказывало Джебедайе, что это не поможет – что-то, тянущее внутри и говорящее пессимистическим голосом.
– Ты же жрец Света! – настаивал Люк, наклоняясь к нему с высоты своего роста. – Ты же сам говорил, что Крейн – демонопоклонник!
– Я в более общем смысле… – начал было Джебедайя – и осёкся.
В каком смысле он на самом деле говорил это? Во что он верил до того – и во что верил теперь?
– Я много чего про него говорил, – вздохнул Джебедайя. – Но я имел в виду… переносный смысл!
– А он демонопоклонник в самом прямо смысле, прикинь? – отозвалась Герда. – И такая же сволочь, как они все. Ненавижу…
Он поднял бровь. На словах эта девушка была на стороне хороших – или тех, во всяком случае, кто считал себя хорошими. Но в ней было столько злости, столько раздражения… столько демонизма.