"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Ничего, – махнул я рукой. – Мои извинения. Мы уже уходим.
– Да, – подтвердил Алекс, поднимаясь с пола и прислоняя перегородку к стене. – Простите за неудобства.
За спиной администраторши запоздало замаячили два шкафа в форме охранников; впрочем, предпринимать что-то они не спешили – просто смотрели на нас, ожидая, пока мы уберёмся.
Ничего не говоря друг другу и даже не переглядываясь, мы двинулись в сторону выхода; я заметил краем глаза, что Александр буквально подхватил Герду и потащил её за собой.
Я буквально кожей чуял на себе десятки взглядов. Охрана
Что ж, не больно и хотелось. В следующий раз стоит брать индивидуальную комнату. Я вышагивал по лестнице вниз, чеканя каждый шаг. Возможно, я даже нарочно затягивал этот спуск… мне хотелось взять хотя бы минуту тайм-аута, чтобы определиться со своими чувствами и планами.
Что я сейчас испытывал? Злость. Холодную злость, до того живую, что я буквально кожей ощущал шевеление Сената у меня на спине; казалось, в каждой соседней тени я виду его распахнутые пасти.
Алекс, скорее всего, не имел никакого отношения к моему убийству – мне хотелось бы в это верить, по крайней мере. Но дальше… дальше его сестра – моя невеста, с которой он меня и познакомил – выходит замуж за человека, виновного в моей смерти.
А он ничего с этим не делает.
Что теперь? Вопрос оставался открытым. Как бы там ни было, я хотел задать Алексу… несколько вопросов. И как я с ним поступлю после – зависело именно от ответов на них.
Идя первым, я толкнул руками застеклённые двери, щурясь от яркого солнечного света. Солнце стояло как раз в зените, погода была жаркой. Оказавшись снаружи, я огляделся.
Жизнь текла своим чередом.
Учитывая обстоятельства, я мог ожидать увидеть здесь что угодно: вооружённую группу захвата, кучу полицейских машин, демонов собственной персоной…
Но, если они и были, то спрятались очень хорошо. Всё, что открылось моему взгляду – это привычная улица. Спешащие по своим делам прохожие, ларёк с шаурмой, старушки с сумками на колёсиках…
А вот и подворотня, которая казалось местом, где нас не побеспокоят. Обернувшись на Алекса, я молча указал ему рукой на выбранное место; он так же молча кивнул. Даже после стольких лет, мы всё ещё понимали друг друга без слов.
– Куда… – Герда на руках у Алекса зашевелилась. Я же говорил, что демоны – живучие твари. – Куда мы?..
– Заткнись, – отрезал я. Ещё только её вмешательств сейчас не хватало, когда я и без того на нервах.
Подворотня действительно оказалась безлюдной; пара мусорников да цветастое граффити на стенах – вот и весь пейзаж.
– Давно не виделись, Алекс, – медленно, спокойно, заговорил я. Будничный тон – такой, будто мы и правда встретились на улице. – Выглядишь так, будто не спал неделю.
– Почти, – откликнулся тот таким же ровным тоном. – Зато ты неожиданно свежий.
Я неопределённо пожал плечами.
– Как твой отец?
– Рак, – Алекс глядел на меня, не отрываясь… но при этом как будто избегал смотреть мне в глаза. – Три года назад.
– Соболезную, – откликнулся я.
Пауза. Герда недоумённо переводила взгляд с меня на него и обратно, словно пытаясь понять,
как так вышло, что мы знакомы. Что ж, ладно.– Один вопрос, для начала, – я наклонил голову. – Ты знал?
– Знал о чём? – Алекс по-прежнему не смотрел мне в глаза.
Понятно.
– Значит, знал.
Алекс молчал.
– Раз даже покойный сынишка Крейна трепал об этом, как о какой-то старой шутке, то ты тем более не мог не знать всех подробностей.
Глаза Алекса на секунду сузились. Конечно, сказанного мной было ему достаточно, чтоб понять – сынка убил именно я.
– Что? Гюнтер мертв? – изумлённо вскинулась Герда. Ах, да, она же не знает, в Тумане пропустила последние новости.
Я улыбнулся.
– Прикинь.
Герда захлопала глазами. Возможно, новость для неё радостная, но сейчас действовал первый шок, и единственной чистой эмоцией было неприкрытое изумление; такие вещи доходят до сознания не сразу.
Впрочем, мне не было дела до того, что она думала по этому поводу. Я перевёл взгляд на Алекса.
– Ты знал.
Пауза. Молчание.
– Знал и…сделал что-то? Или просто позволил этому случиться?
Снова тишина. Алекс отвечал молчанием – и, надо сказать, делал это довольно красноречиво. Впрочем, одним лишь молчанием и отводом глаз здесь не обойтись – мне нужно услышать от него и кой-какие слова.
– Так, можешь, объяснишься? – предложил я. – Готов спорить, тебе самому хочется выговориться. Почему ты… ничего не сделал?
– Семья, Артур, – мрачно отозвался Алекс. – Ты и сам не понаслышке знаешь, что это такое.
Больше походило на оправдание… или самооправдание. Либо же Алекс стал за эти годы не меньшим циником, чем я сам. Знаю?
– Знал. Но у меня теперь нет семьи, – ответил я, сверля старого друга взглядом. – В общем-то, я даже не особо помню, что это такое.
По непроницаемому лицу Алекса сложно было понять, как он воспринял мои слова.
– Меня попросила сестра, – глухо ответил он. – Попросила… не лезть в это дело. Не стоить из себя героя и не вмешиваться в то, о чём сужу лишь поверхностно.
Анна. Ну, по крайней мере, одно хорошо – теперь я избавлен от сомнений о том, как же с ней поступить.
– Поверхностно, – кивнул я. – Убийство моего отца, пытки, и то, что Крейн сделал с Иланой… ты ведь знал её. Знал неплохо. И… допустил?
Алекс пожал плечами.
– Вряд ли ты захочешь слушать мои оправдания. Поначалу это было лишь слухами, и я предпочёл верить в то, что они не правдивы. Потом… потом было поздно. После того, как тебя не стало… сестра осталась единственным по-настоящему близким мне человеком. И я дорожил её просьбами.
Вот сам Алекс…
– А ты? – заговорил тот. – Это… действительно ты, Артур?
– Можешь быть уверен, – грустно усмехнулся я. – Собственной персоной, из плоти и крови.
– Как это возможно? – Алекс потряс головой. – Я собственными глазами видел твоё мёртвое тело, разорванное… а теперь ты вернулся, даже не постарев ни на день.
– Есть многое на свете, друг Горацио, – кисло поморщился я. – В мире Тумана, магии и разгуливающих по улицам демонов… стоит ли удивляться такой мелочи?