"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Химера и в самом деле смотрела прямиком на них, на каждый новый щенячий звонкий рык реагируя агрессивным рёвом. Подумает ведь, что гости над детёнышем издеваются, и тогда уж никакой отвлекающий манёвр не поможет уйти. Мутант осторожной напряженной походкой направился ко входу в здание, «свободовцы» медленно попятились к противоположному, расположившемуся на другой стороне коридора. Широкий проём явно предполагал наличие больших двойных дверей, вероятно воротных, но тех сейчас не было и преградой как для входа, так и для выхода служила только аномалия.
– Вот так летучие мыши! – Раздалось негромко за спинами сталкеров. Фенек, Роб
Шатунша помнила, что видела его раньше. Гость бывал иногда на базе «Свободы», всё решал какие-то свои дела то с Лукашом, то с его замом. Имени длинновязого худого мужчины, смотрящего на сталкеров с насмешкой, та не помнила, но знала, кто точно помнит.
– Феликс! – Воскликнул Роб, едва не упустив из рук мешок. – Здорова! Ты тут какими судьбами?
– На зверину охотимся, пока другие добровольцы от Бармена вперёд нас её не вывели. – Ответил Феликс и склонился вбок, словно стараясь лучше рассмотреть повисших внутри аномалии людей. Отпустил «калашникова», дав тому повиснуть на шее, руки сложил за спиной, и выглядеть стал так, словно был виноват в сложившейся ситуации и наслаждался результатом. – Хах, как же вас в «Капкан» занесло?
– Кто там, нахрен, ещё?! – Барсук, стоящий в первых рядах к химере и выцеливающий её, нервозно взбрыкнул, но оборачиваться не стал.
– Здесь застрял щенок химеры, достать хотели. Может, она тогда бы ушла к себе обратно. – Выступивший в роли переговорщика селекционер, уже подошел к гостю ближе и тот, с опаской глядя на мешок, аккуратно толкнул него пальцами, следом брезгливо поморщившись. – Слушай, помоги выбраться, а? Я у тебя по двойной ставке могу пару артефактов принять.
– Ты же понимаешь, что если барьер уберётся, то этот сиамский близнец зайдёт внутрь? – Кивнул на выжидавшую чего-то химеру у дальнего вдоха Феликс. – Что-то мне подсказывает, что она ваших благих намерений не знает, да и не поймёт. Запирует, вместе со своим залётным детёнышем.
– Так у нас для неё вот, гостинец. – Улыбнулся Роб и качнул мешком с мясом. – Сбежим, пока она с ним разбираться будет. А не сбежим – что ж… Добровольцы Бармена останутся без заработка.
– Или мы останемся без жизней. – Парировал сталкер, напустив, однако, на своё лицо задумчивость. – По двойной ставке, говоришь?..
На том и сошлись. Феликс махнул рукой, кому-то в стороне дав сигнал; раздался прерывистый громкий свист, и химера, как завороженная, двинулась в его сторону, оставив и добычу, и потомство. Как только мутант исчез из поля зрения, в дверном проходе появился ещё один человек, который из-за неаккуратной светлой бороды и кустистых бровей казался стариком.
– Это с тобой? – Спросила Фенек и осеклась: сталкер упоминал работу в чьей-то компании, и вопрос был бестолковым. Внезапный спаситель ответил без раздражения:
– Ну, конечно.
Пол встретил твёрдостью и парой небольших острых камешков, дискомфортно впившихся в тело через костюм после падения. Разлёживаться времени не было, процесс выхода из аномалии стартовал стремительно и не сбавлял своего темпа. Пока «свободовцы» спешно покидали помещение, шагнувший внутрь Феликс подбежал к химерёнышу и, совместно со своим товарищем и Барсуком, выволокли животное на улицу.
Оказавшись вне аномалии, шатунша опасливо осмотрелась по сторонам в поисках отошедшей куда-то химеры. Ей казалось, что зверь слишком легко
повёлся, но найти объяснение не могла ни своим сомнениям, ни способу, которым получилось так легко отвадить мутанта. К этому моменту, от холма со стороны Тёмной долины уже бежал очередной сталкер, и в этот раз о его принадлежности к товарищу Роба девушка спрашивать не стала, побоявшись прослыть уж совсем откровенной дурой.Химера появилась сразу, стоило только третьему гостю присоединиться к общей толпе. Выскочила из посадки резко, словно сорвавшийся с цепи злой пёс, в один мощный прыжок срезав четверть пути до постройки с аномалией. Задерживаться было больше нельзя.
– Так! – Скомандовал Барсук и его слова слушали все, включая троицу встречных сталкеров, которые, судя по всему, намеревались воспользоваться благодарностью за спасение в ближайшее время и отправлялись на склады вместе со «свободовцами». – Быстро, шаг в шаг за мной, сваливаем!
***
Хотя большинство людей и знали, что Роб сильно привирает в рассказе о сегодняшней вылазке, слушали его с завидным интересом. В столовой собралась порядочная толпа, обратившая свой взор на устроившегося возле барной стойки селекционера, и где-то среди неё успела затеряться новая знакомая троица.
– И этот щенок на нас смотрит своими мордами и такой говорит: «Я пришёл сюда, чтобы заставить Барсука обосраться и сожрать вас. Как видишь, штаны у него уже пропитались». – С крайне серьезным лицом прогорланил мужчина и по помещению прокатилась волна разномастного ржача. Сам Барсук и тот смеялся, скромно устроившись в первых рядах.
Фенек старалась втесаться во всеобщее веселье, может даже и поучаствовать в рассказе, но накатившая к вечеру тревога не желала отпускать её ни на секунду. Девушке стоило только подумать о грядущем сне, как внутри начинало знакомо свербеть. Она боялась, что неведомый кошмар повторится, но продолжала слабо надеяться, что сегодня всё будет как раньше – без снов, темно. Чем дольше шатунша раздумывала над новообретенной проблемой, тем сильнее она путалась в собственных мыслях, и тем удачнее ей начинала казаться промелькнувшая в голове днём идея.
Ведь в «Свободе» она была не единственным шатуном.
Не смотря на общую природу, их контакт с Лукашом не сильно отличался от общения между любыми другими бойцами. Всего единожды, когда только Фенек прибыла на базу зимой, мужчина вызвал ту к себе и настоятельно попросил молчать об услышанном, не портить жизнь ни себе, ни ему, и эту просьбу девушка покорно исполняла по сей день. Ей подумалось, что спросить у лидера о наличии снов, будет не так уж и опасно, если беседа пройдёт с глазу на глаз. В конце концов, не идти же к новому составу учёных? Кто знает, как они среагируют на подобного рода аномалию, и не закончится ли этот визит ровно тем же дурдомом, которым грозил закончится предыдущий.
На улице было достаточно малолюдно и тихо, но гомон из столовой отчётливо слышался даже в центральной части складов. Раздумывая, как вернее спросить у Лукаша совета, шатунша по привычке посмотрела на окна склада артефактов, где хозяйствовал Роб в своё рабочее время. Оба смежных небольших помещения освещались изнутри желтыми бледными лампами и на улице всегда было ясно видно, что происходило за зарешеченными окнами.
Фенек замерла. Увидеть внутри человека во время отсутствия там хозяина девушка не ожидала.