"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

— Прошу вас. — Офицер открыл перед нами двери в очередной отсек.

Створка с шипением скользнула в сторону, но сам он за нами следовать не стал. В небольшом зале с висящим на стене синим флагом с изображением золотого солнца нас встречала другая группа охранников. Эти здоровяки были еще больше, и у каждого за спиной болтался алый плащ. Наверное, элита из элит, своеобразные преторианцы. Они охраняли высокие двустворчатые двери с солнечным гербом.

В этой приемной уже ощущалось, что мы попали не куда-нибудь, а именно в покои владетеля. Помимо четверки охранников по углам отсека застыли и два робота-убийцы. Для удобства ожидания посетителей в центре зала стояли буквой П удобные мягкие диваны.

— Присаживайся, Родион Тридцать Восьмой очень занятый человек, — произнесла Лэя, устраиваясь на диване.

— Тридцать Восьмой? — переспросил я, садясь рядом.

— Династия, традиция, уходящая глубокими корнями в древность, — пояснила Лэя.

«Какая, к чертовой матери, династия?! — подумалось мне. — Династия Родиона управляла Бирюзовым Долом! И его место там!» Вслух я, естественно, ничего не произнес. Даже преторианцы, скорее всего, не в курсе, что Родиона здесь быть не должно. Но как Савва умудрился подселить сознание моего сына в тело наследника Сынов Солнца? Выкрал тело? Создал точную копию? Надо расспросить этого ушлого старикана, если мне доведется его увидеть.

Лэя догадывалась о мыслях, не дававших мне покоя. В ее глазах запрыгали игривые чертики.

— Долго нам ждать?

— Иногда я дожидаюсь аудиенции по несколько часов. Я же говорила — Родион очень занятый человек.

Когда Лэя связывалась с Сынами Солнца, она не упоминала о том, что в гости к Родиону решил наведаться его отец. Такую информацию дальней связи не доверишь. И как вариант, именно из-за того, что Родион не знал, кто конкретно ожидает приема, он и не выбежал с криками радости из тронного зала.

Я глубоко вдохнул. Выдохнул и попытался успокоиться. Ведь впереди ждало не сражение, а разговор с сыном, которого я никогда не видел. Мои изыскания подходили к финальной точке, причем к наилучшему сценарию развития из всех возможных. Лэя жива и возглавляет один из самых влиятельных Домов Власти. Родиону, стараниями Саввы, повезло еще больше. Сам Савва руководит таинственной религиозной организацией, способной свергать монархов и вершить судьбы всего мира. Если здраво рассудить, то Дом Елагиных не пал, как мне казалось. Наоборот, он достиг уровня величия, о котором я даже и мечтать не мог. Конечно, существовала одна проблема — мне среди всего это величия места не нашлось. Но что делать дальше? Свергать своих могучих родичей одного за другим? Занятие бессмысленное и опасное как для них, так и для меня. Поэтому наилучшим вариантом было просто поздороваться, пожелать Родиону успехов и процветания, а самому раствориться в океанских глубинах, исследуя наследие атлантов. Копить силы и ждать, когда кто-нибудь покусится на Сынов Солнца, чтобы прийти Родиону, Савве и Лэе на помощь. В моей мятущейся с повторного рождения на свет душе вдруг возникло умиротворение. Савва все-таки ошибался — Лэт может исчезнуть и уйти на покой.

— Правитель готов вас принять! — объявил преторианец.

Охрана вытянулась по стойке «смирно», когда тяжелые створки дверей начали открываться. Мы с Лэей поднялись с дивана.

— Не перечь ему, — тихо бросила Лэя.

— Чего? — на ходу спросил я.

— Он очень эмоционален.

Я усмехнулся. Ну а как по-другому? Он же сын своего отца.

Мы вошли в тронный зал, и двери позади нас закрылись. Не так я себе представлял место, где правитель проводит аудиенции. В зале царила темнота, ее разгоняла лишь гигантская голографическая карта Земли, висевшая посреди него. Карта была интерактивной, сплошь усеянной какими-то отметками, графиками и даже небольшими картинками со спутников наблюдения. Прямо под ней стояло широкое кресло с откинутой спинкой, на котором лежал темный силуэт.

— Лэя, ты можешь подойти. Твой спутник тоже, — не вставая, произнесла фигура.

Не так я себе представлял встречу матери с сыном. Но, может, Лэя и права, и у нашего сына столько забот, что он каждую секунду пытается использовать для дела?

Мы подошли ближе к креслу. Фигура махнула рукой, и голографический глобус повернулся, область с японским архипелагом приблизилась. Я узнал Минамотори, над крохотным островком пылала иконка скрещенных мечей.

— Почему до сих пор ты не отправила войска в Бирюзовый Дол? Там же происходит настоящий мятеж! — недовольно произнес правитель.

— Родион… произошло нечто из ряда вон… я хотела тебе сообщить, что…

— Владетель в первую очередь должен заботиться о своем лене! — перебил Лэю так и не соизволивший встать Родион. — Все остальные задачи второстепенны! Закон и порядок! Порядок и закон! Вот чем ты должна руководствоваться! А если тебе кажется, что ты больше не способна поддерживать закон в своем лене, скажи об этом мне. Я назначу нового владетеля.

— Хорошо, я немедля приступлю к подавлению мятежа, как только…

— Никаких промедлений. Ты уже подумала о том, кто возглавит Дома Силы вместо Мартинес и Бейкера? — опять не дослушал мать правитель. — Если у тебя нет кандидатов, я готов предоставить своих.

Вальяжный тон, которым он разговаривал с матерью, взбесил. Да и то, как Родион старательно меня игнорировал, мой пыл не остудило.

— Я хотел бы представиться. — Я с трудом себя сдержал, чтобы не заорать на своего высокомерного отпрыска.

Внезапно мне пришло в голову, что я с Саввой тоже беседовал без должного уважения. Яблоко от яблока недалеко улетело.

— Позже. Это подождет…

— И все-таки я настаиваю!

Моя дерзость отвлекла Родиона от созерцания глобуса. Он приподнял голову.

— Родион, — поспешила вмешаться в разговор Лэя. — Это… это твой отец! Лэт Елагин!

Правитель в один прыжок поднялся с кресла. Он встал под светящейся голограммой, и я наконец смог его разглядеть. Что представлялось мне при слове «сын»? Мальчик, максимум подросток. Оболтус типа Яна. На меня же с вызовом смотрел мужчина, ровесник моего погибшего в замке Родригесов тела. И как две капли похожий на меня из прошлого. От своей мамы Родион не наследовал ровным счетом ничего.

— Отец? — он склонил голову, разглядывая меня. — Тот самый неудачник-гамма, о котором ты рассказывала?

Приятно было, что Лэя ему хоть что-то рассказала про меня. Но почему же, черт побери этих напыщенных аристократов, неудачник?!

— Так, сынок. Нам надо поговорить о почтении к старшим. — Я старался изъясняться спокойно. Повернувшись к Лэе, добавил: — А с тобой — о почтении к умершим.

Глава 25

— Почтения заслуживают только победители, — сказал Родион, и я еле удержался, чтобы не врезать ему по лбу.

— Ты стоишь перед отцом, прояви к нему уважение. — Сам того не желая, я втягивался в конфликт с Родионом.

Ну а как по-другому? Я ожидал от него любой реакции на свое появление, но только не презрительной.

— Ты требуешь уважения. Савва требует к себе уважения. Почему? Только лишь потому, что я ваш потомок? Я не знал ни его, ни тебя! И тут сначала появляется он и…

— Лэт может быть нам полезен в борьбе против Саввы, — осмелилась вставить фразу Лэя.

Было заметно, что ей далось это нелегко. Тигрица боялась собственного сына!