"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

Она прислушивалась к каждому шороху, что издавался, и старалась различить между гулом сквозняка и капаньем воды посторонние звуки, которые могли бы сдать местоположение Черного сталкера, но те не обнаруживались. Выбегать к главному выходу было слишком рискованно и девушка, забив на попытки вспомнить карту подземелья, побежала, опираясь на интуицию. Мимо неё простирались захламленные кабинеты с поломанным оборудованием, местами целиком оккупированные аномалиями изнутри, но рассматривать что-то более подробно времени не было.

Уже добежав до большого зала, по-видимому, насосного, Роза услышала тихое рычание из дверного проема с противоположной стороны помещения, а так как мутантов та ранее не заметила, источник звука был определен мгновенно.

Тихо попятившись немного назад, девушка побежала обратно, через повороты оказавшись снова в прихожей лаборатории и устремившись в ближайшую арку. Пробежав по той, спускаясь по лестнице ещё на несколько уровней вниз, Роза вновь наткнулась на кодовую дверь и, открыв ту с помощью экстренного кода, пробралась внутрь, дверь следом закрыв. Слишком громко, как той показалось, а это было ученой не на руку, ведь так она могла бы помочь себя обнаружить быстрее.

Девушка уже смирилась с тем, что её догонят и найдут. Когда — вопрос времени. И что, скорее всего, эта погоня закончится её поимкой и дальнейшим уничтожением, уже не сомневалась, но сдаваться просто так — ученая не собиралась.

Пробежав очередную змейку поворотов, Роза выбежала к ещё одной кодовой двери и, преодолев ту, оказалась в большом зале. Тот был разделен на два уровня: на нижнем покоились остатки аппаратуры от ученых и большие разбитые колбы, в которых, видимо, содержали будущие результаты экспериментов; верхний уровень был застеклен и через стекла просматривались аппараты с датчиками, с помощью которых, в свое время, контролировался ход эксперимента.

Услышав как в отдалении бухнула очередная тяжелая дверь, ученая помчалась по залу на второй уровень и, добравшись туда по лестнице, спряталась за комплекс аппаратов, прижав к груди «мизерекордию» и меланхолично соображая, что делать дальше. У Розы была идея и не факт, что та окажется удачной, но игра стоила свеч и девушка решила её всё же испробовать.

Осталось только подпустить духа поближе.

Когда сорванная с петель тяжелая дверь с силой отлетела практически к противоположной стене и в помещении похолодало, ученая уже была готова к финальному рывку: правой рукой та на пике сил удерживала «ВАЛ», готовый выстрелить специальным зарядом, левой — сжимала кинжал, в панике разве что забыв тот как следует развернуть из ткани. Ждать, когда её обнаружат, долго не пришлось и уже спустя минуту в дверном проёме комнаты второго уровня послышалось утробное рычание захваченного Морфея.

Тот не спеша ступал по побитому плитчатому полу, всё приближаясь к спрятавшейся ученой и та, с каждым его шагом отсчитывая до трёх, выпрыгнула из своего укрытия и выстрелила в призрака Зоны. Заряд достиг своей цели и угодил в Шухова, заставив того на секунду ошеломленно замереть и в этот момент следовало бы атаковать «мизерекордией», но Роза, провозившись с распечатыванием оружия, этот момент упустила и уже через мгновение висела над полом, поддерживая призраком Зоны за горло. «ВАЛ» благополучно валялся на полу, выпущенный из рук, но в плененном состоянии ученая всё равно пыталась вырваться, брыкаясь и размахивая кинжалом. В один из замахов девушка прошлась концом «мизерекордии» по груди духа Зоны, заставив того громко зарычать и, сильнее сжав горло девушки, с размаху вышвырнуть ту через застекленное широкое наблюдательное окно на первый уровень.

Роза повалилась на пол, чувствуя телом твердость падения и слыша, как падают куски битого стекла, но из руки не упустив кинжал, который, казалось, с рукой успел уже срастись. Так же, ученая слышала, как Шухов не спеша спускается по металлической лестнице, громко топая по ступеням и приближаясь к девушке, но благо теперь «мизерекордия» была распакована и ткань обволакивала только место, где Роза тот держала, а значит — ещё могла попробовать сражаться.

При поднятии, ученая всем телом прочувствовала как ей обойдется этот полет и что скорее всего из неё будет один здоровый синяк, но на ногах стояла уверенно, выставив оружие концом в сторону подходящего духа Зоны.

— Хотя бы ты не будь дурой, — просипело тело Морфея, вальяжно выставляя вперед руку для получения кинжала, — отдай «мизерекордию» или я продолжу убивать ваших друзей.

— Убивальщик хренов, Морфа отпусти сначала. — В тон Шухову спокойно проговорила ученая, пятясь от подходящего назад к двери, на что тот только рассмеялся, едва не захлебываясь смехом, а после — вновь кинулся на девушку, но та с готовностью махнула кинжалом и призраку Зоны пришлось отскочить в сторону. Однако тот продолжал нападать на девушку, что вертелась как волчок, не подпуская его и стараясь ранить, а устав от этой круговерти — выбросил вперед руку и отшвырнул Розу в сторону колб, что с грохотом надломились от сильного удара.

Ученая краем уха, через стоящий в ушах громкий писк, услышала, как что-то в районе груди захрустело и после этого по телу разлилась сильная боль, заставив девушку болезненно застонать и зажмурить глаза. Она предположила, что пострадали ребра и теперь мешали прийти в боевую готовность, но осторожно передать из левой руки в правую «мизерекордию» та смогла. Превозмогая боль, Роза подоткнула оружие под себя, закрыв то собой и сильнее зашипев от обжигающего через комбинезон действия кинжала.

Она уже приготовилась к смерти, прекрасно понимая, что Шухов, скорее всего, уже прикончил и Морфея, и её отца, тем самым отобрав самых дорогих людей и, поэтому, сражаться дальше передумала, продолжая лежать и слышать, как призрак Зоны, словно наслаждаясь моментом, подходил к той. Но в какой-то момент, звук его шагов прервал громкий выстрел и по характерному утробному рычанию девушка поняла, что кто-то из товарищей добрался до них, а значит если не она, то кто-то другой, возможно, сможет покончить с Черным сталкером.

Выстрелы не прекращались, а по голосу, которым озвучивалась дикая матершинная ругань, Роза поняла, что это был Лебедев. Как именно тот пережил схватку с Шуховым, ученой рассуждать было некогда, но та, узнав, что отец жив, почувствовала прилив сил и постаралась подняться. Пару раз грохнулась обратно на пол, соскальзывая и начав плакать от боли, но на ноги встала и узрела, как Черный сталкер знакомо истязает лидера «Чистого неба», заставляя того стоять и биться в конвульсии, задыхаясь от нехватки воздуха.

Видя это, ученая со стоном подняла с пола небольшой металлический предмет — часть какой-то аппаратуры — и кинула тот в призрака Зоны.

— Эй, скотина! Отстань от него! — Дрожащим голосом прокричала Роза, не сдержав в себе болезненный кашель, который сопровождался извлечением из легких крупным сгустком крови, и зло посмотрев на Черного сталкера. Предметом попала и скорее попаданием, нежели репликой, заставила Шухова обернуться.

Тот, видя состояние девушки, быстро направился к ней, чтобы добить и забрать оружие, но, когда до окончательного сближение осталось совсем немного, ученая, застонав подняла вверх руку с «мизерекордией» и разогнавшийся призрак Зоны налетел на тот. Клинок угодил в грудь, практически ровно посередине, заставив того опуститься на пол на колени и истошно завопить.

Шухов кричал как только мог. Он не привык испытывать такую боль и понимал, что если сейчас не оставит тело сталкера, то, скорее всего и сам погибнет. Поэтому, напрягшись, поспешил выйти из тела Морфея, оставляя свой сосуд пустым.

Мутным взглядом Роза видела, как от тела товарища отделилась черная плотная тень и вместе с кинжалом исчезла под потолком зала, а переведя взгляд на лежащего «спартанца» заметила в его груди зияющую дыру, из которой словно выплескиваясь выходила какая-то вязкая черная жидкость и впитывалась как в веревку жетона, что окружала место ранения, так и в сам жетон, саму рану спешно затягивая. Но спустя мгновения сталкер в себя не пришел и каких-либо признаков жизни не подавал, от чего ученая начала плакать сильнее, срываясь на глухие рыдания и ощущая от резких вздохов как сильно ломит ребра.