"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Она то и дело нападала, вложив в тренировочные движения свой смысл, и бой длился достаточно долго. Девушка устала, чувствовала, как начинают болеть мышцы от частых резких движений, но останавливаться не собиралась. «Пусть поймёт, что я всё равно не отступлю» - повторяла наёмница себе, смакуя в голове момент, когда настанет долгожданная победа. В обоих случаях.
Раскаленная близким успехом, она вычертила ножом в воздухе быструю восьмёрку и вывернулась из-за спины в пируэте, режа «Шайтаном» наотмашь. Как бы эффектно это не выглядело со стороны по её мнению, самонадеянность и желание произвести впечатление сыграли с Геллой злую шутку: её рука в полете была грубо перехвачена, кисть вывернута и нож извлечен. Мужчине потребовалось несколько секунд, чтобы остановить
– Как ты можешь быть смертоносной, если мыслями где-то в другом месте? – Произнес Ферганец, сильнее прижимая холодную сталь к теплой девичьей коже. Неверно шевельнись – и будет рана. От своей слабости в таком случае, менее обидной она не становилась. В мышиных глазах был задор: может ему нравилось наблюдать со стороны свои же приёмы и парировать их? – Ты всё не угомонишься насчет контрактов? Настолько тебе важны мои мысли, что ты готова разделать меня как свинью?
Гелле казалось, что он сам сейчас её именно так и разделает. Что ему стоит, лишний раз махнуть руками и выпнуть из неё жизнь? Ничего ровным счетом. Ответ она оставила при себе, тем более, что разводящий итак его знал.
Удара не последовало, вместо этого мужчина убрал от шеи наёмницы ножи и бегло, скорее для галочки, осмотрел место, куда их прикладывал. Девушка пальцами притронулась к шее, дабы ощупать то на наличие возможной раны, и облегченно выдохнула, когда не обнаружила ничего. Тем не менее, когда Ферганец снова двинулся к ней, Гелла решила, что всё же невредимой не уйдет, но вместо удара мужчина пальцами приподнял её лицо за подбородок так, чтобы взгляд был направлен только на него.
– Любопытство – это не плохо, - проговорил разводящий тоном, словно вдалбливал неразумному ребенку какую-то истину, усмехаясь, - но в некоторые вещи лучше не лезть.
Ферганец отпустил её лицо и пошел прочь, унося с собой клинки и, в придачу, удивленный взгляд подопечной. Девушка знала, что тот может убедить человека в чём угодно, но чтобы так… с осторожностью? Пожалуй, именно этого получить Гелла и не ожидала, больше уповая на удар в печень или что-то подобное.
– Двойная победа. – Наёмница направила фразу пустоте, в которой осталась, сраженная и боем, и последующими действиями командира. «Похоже, всё гораздо хуже, чем я думала» - возникла в её голове мысль, в ответ на произошедшее.
– «Или же тренировки не совсем для поднятия самооценки».
Гелле не хотелось сегодня больше попадаться на глаза Ферганцу: то ли от стыда, то ли от смущения – та не знала. Но, к её удобству, как раз сегодня пришлось принимать снабжение, и всю вторую половину дня разводящего видно не было.
Отдежурив, та слонялась оставшуюся часть дня по станции, наблюдая за тем, как какие-то люди носились с ящиками: от склада к автомобилям, туда и обратно. Вечер прошел скучно, как и остальные, в принципе, когда приходится сидеть на базе без контракта, и на Зону опустилась ночь. Будучи свободной от ночного караула, девушка приготовилась отправиться спать, но у начальства на этот счет было другое мнение. Ферганец вызвал её к себе по внутренней связи, попросив при этом прихватить с собой скрипку, и эта его просьба дала понять Гелле, что поспать ей придётся не скоро. Девушка жалела, что не стала отдыхать ранее.
К тому времени, когда наёмница поднялась в комнату к разводящему, на базе признаки активной жизни подавал только караул; остальные либо спали, либо залипали на игру в карты.
Тесная комнатушка, лишенная окон, освещалась сейчас только яркой настольной лампой и тусклым светом от экрана ноутбука. Ферганец сидел за столом в окружении бумаг, врывшись в них, но появление девушки из внимания не упустил.
– Сыграй, пожалуйста, что-нибудь. – Озвучил он свою итак понятую просьбу. Обычное дело: фон из радиоприемника для работы с документацией ему, видимо, не подходил, и Гелла его заменяла.
Она знала, что потом на неё снова будут кидать кривые недовольные взгляды, ибо звучание скрипки
не оставалось только лишь в кабинете разводящего, а распространялось по станции. Если уж не по всей, то по второму этажу точно, хотя и несколько тише, чем в эпицентре. Лишние звуки, мешающие спать, всегда бесят, а вместе с ними и человек, который эти звуки создает.Мелодия заполнила комнату, которая из-за полутьмы казалась ещё теснее. Медленная и несколько печальная, она выходила по велению Геллы из инструмента и, казалось, скребла ей душу; настроение от этого портилось, но хотелось именно чего-то неторопливого.
Девушка вздрогнула и остановила игру, когда Ферганец грохнул по столу ладонью. Внезапность ввела её в ступор: что-то не получилось в бумагах или её творчество вывело его из себя? На этом агрессия разводящего, казалось, закончилась и ненадолго наступила полная тишина.
– Присядь. – Ещё немного и голос мужчины мог бы превратиться в шепот, но не злой. Разводящий сидел за столом, и его лицо тронула усмешка, горькая настолько, что, казалось, её вкус ощущался в воздухе. – Хорошее оружие – музыка.
– О чём ты? – Присаживаясь на стул, уточнила непонимающая Гелла. Скрипку она уложила на коленях, а внутри проснулась внезапная тревога: вдруг он решит избавиться от инструмента? Нет, просто так отдавать ту девушка не собиралась, и сейчас крепко сжимала её руками.
– Этот разговор должен остаться между нами, поняла меня? – Когда наёмница кивнула, Ферганец продолжил. – «Наёмники» не вмешиваются ни в какие посторонние дела, если не заплатили – так всегда было. Но… Раньше я занимался в основном поиском документов разных, сведений, и оплата меня не волновала – больше волновала информация, понимаешь? «Наёмники» так не поступают. – Девушка видела, как поникает собеседник, глядя на её ошарашенное выражение лица. А удивляться было чему. Столько лет он лично учил её, что первое, что должно интересовать наёмника – это оплата. Интересы, мотивы и прочее – всё пыль, важны только деньги. Услышать от разводящего, что он сам отступал от главного принципа, было словно получить внезапный удар из-за угла. – Я с этим покончил, когда должность получил: всё же надо создавать должную репутацию. А тут это, чёрт… У этих контрактов не только заказчика нет. Убитые связаны одной целью. У них задача – осмотреть подземелья, разные, и как только мы убираем одного – появляется другой. В основном кого-то «Военные» отправляют, а кто-то идёт сам, ну, по крайней мере нет информации о том, кто отправил. Кажется, они ищут что-то важное.
– Оно может дорого стоить. – Гелла выдала самое простое, что пришло в голову, чтобы оправдать нездоровый бескорыстный интерес Ферганца. Ей хотелось этого, да и мужчину, похоже, такое оправдание устроило.
– Да, именно. – Ответил он, но выглядеть при этом стал разочарованным. – Я знаю, чему учил тебя, но не всегда в человеке всё могут заменить деньги. Ты хороший «Наёмник», если не понимаешь этого. Можешь быть свободна.
Позже, ночью Гелла ещё долго прокручивала в голове диалог снова и снова. Дальше искала оправдания разводящему, его целям и открывшимся ей взглядам. Рассматривала ситуацию с обеих сторон, извлекая и положительное, и отрицательное. Прежде, чем уснуть, всё же девушка пришла к выводу, что Ферганца в его стремлении она прекрасно понимала.
Вермут
– Подземелья, значит. – Мужчина слушал Физика уже битый час. Тот с энтузиазмом посвящал его в новые открывшиеся подробности, которые касались тех самых беззаказчиковых заказов. Много, долго, парнишка словно разжевывал информацию, которую получил в ходе самоличного исследования. Кто снаряжал сталкеров, как и куда отправлял – всё было тут, перед Вермутом, на экране ноутбука и в горе бумаг разного калибра и состояния. Если бы он знал, что разговор, начинающийся с фразы «Я тут пытался вычислить заказчика…», так затянется и привнесет с собой кучу хитросплетенных на первый взгляд линий, мужчина бы даже не стал заводить разговор. К чему вся эта бесполезная теория, когда и без неё всё ясно? – Конкуренты завелись.