"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22

Что нам делать дальше?

— Это что? Радиоактивные Земли? — проговорил Филин. — Я такие только на экране хрона видел. Жуткое зрелище.

— Эй, болтающий Колобок! Где ты есть? — обернулся я к Листу.

— Так и запишем — очередное оскорбление лучшего ученика, — хихикнул Лист. — Посчитаем в общий зачет.

— Когда вернемся, то я так тебя наоскорбляю, что считать замучаешься, — огрызнулся я. — Так что делать дальше?

— А дальше самое обычное рутинное предприятие — вы до конца дня патрулируете с тремя Воинами Чести, которые охраняют чистильщиков Земель. Уже они дают вам оценку и, на основании этой оценки, я буду подавать рапорт подмастерьям. На этом я с вами прощаюсь до вечера. Не скучайте, ребятки…

После этих слов голова Листа растворилась в воздухе.

Вот и вся любовь… Я хмыкнул и оглянулся на боевую пятерку:

— Ребята, мы прошли тесты Листа. Чувствую, что ещё далеко не предел, расслабляться рано. Мы без хроносалютемов, но в боевых костюмах. У кого сколько осталось процентов прочности? У меня десять.

— У меня пятнадцать, — заявил Хомяк.

— Девятнадцать, — отозвалась Лиса.

— Восемь, — буркнул Филин. — И это я ещё предохранялся.

— Двадцать пять, — проговорил Кен.

— Что же, не совсем плохо для боя. Можем пару раз плюнуть нападающим, если вдруг кто вздумает наехать, — сказал я. — Но мы молодцы! Думаю, что не все справились с тестами, а мы прошли в полном боевом составе. Это о чем-то да говорит.

— Говорит о том, что нам катастрофически повезло? — подал голос Филин.

— И это тоже. А ещё то, что мы нормально натренированы. Даже Хомяк…

— Вот только не надо так говорить… Мне-то как раз и повезло. Я чуть не сдох от вашего бега…

Мы шли неторопливой походкой, то и дело стреляя по черной степи глазами. Всё-таки это была чужая территория. Территория мутантов. И если раньше мы могли хоть как-то повлиять на прохождение тестов, то сейчас были полностью зависели от обстоятельств. Зависели от настроения мутантов.

А трава в степи ходила ходуном от порывов ветра. Где-то она поднималась на высоту половины человеческого роста, а местами полностью исчезала, открывая солнцу черные проплешины. Мы шли по этой траве и наблюдали, как она старательно обхватывает части костюма, как будто пробует на вкус мультикевларовое покрытие.

Шесть человек находились на зеленой площади размером со стадион. В руках троих поблескивало оружие. Их боевые костюмы местами были местами покорежены. А вот у других трех костюмы не боевые, но защитные. Они защищали от радиации и от воздействия вредного излучения. От внешнего физического фактора такие костюмы мало подходили. Но преступники знали, на что шли, поэтому их жалобы не принимались во внимание.

Заслужил? Получи и распишись…

Порой за получение заслуженного расписывались кровью. За спинами троих преступников располагались большие баллоны с заряженными наноидами. Из баллонов через тонкий шнур наноиды попадали в распылитель, а оттуда на зараженную радиацией землю. Начинали действие по восстановлению почвы, а после выполнения заложенной функции наноиды устремлялись наверх — в место общего сбора. Они были не видны человеческому глазу, зато зеленая трава и очищенная почва были лучшим доказательством работы.

— Кандидаты в Воины Чести? — приветливо прогудел один из Воинов. — Здорово, ребята. Вы с нами сегодня патрулируете до вечера?

— Да, до самой зорьки, — ответил Филин. — Финальная часть теста.

Мы представились, при этом я заметил, как один из желтых костюмов дернулся и повернул к нам лицевую пластину. Воины Чести представились в ответ:

— Дрон! Лезвие! Тотал! Воины Чести приветствуют кандидатов! Да вы садитесь, видим, что устали после тестов…

Ребята из боевой пятерки опустились на зеленую траву. Я же остался стоять на ногах и даже вздернул голову, когда глянул на Кена, мол, видишь — я повыносливее тебя! Кен в ответ только отвернулся.

Я присмотрелся, а не тот ли это самый Тотал, который дрался со мной на Арене Чести? Вроде бы оружие его, а вот костюм немного не тот. Золотистого цвета, но покореженный, местами со следами ударов.

— Тотал, скажи, а ты не выступал не так давно против Шина в Южа-Сити?

— Хох, земляк! — заржал тот в ответ. — Да-да, это я тебе в тот раз поддался в Любительской Лиге.

— Ну да, поддался, — хмыкнул я в ответ. — Вообще-то Поражение Презрения не я первый замутил. Если бы пальнул издалека, то мог бы и выиграть.

— Ага, но мне хотелось слегка погеройствовать, за это и поплатился. Ладно, что былое ворошить. Присоединяйтесь к нам, ребята. Будем вместе охранять наших бедолаг, — прогудел Тотал. — Тут всё просто — следишь за тем, чтобы желтые костюмы не сиганули в кусты, да чтобы на них мутанты не напали. Мы-то можем отбиться и продержаться до прибытия подкрепления, а «чистильщики» вряд ли. Вот и приходится за эту дрянь вступаться…

Он показал на троих людей в желтых костюмах, которые продолжали неторопливо водить раструбами над землей. Они словно наносили на черноту живые краски. Постепенно, пядь за пядью земля становилась другой. Коричневой, обыкновенной. Даже клевер радостно расцветал, а не мрачно взирал из травы.

— А на Арене у тебя были другие доспехи, — заметил Кен.

— Так это для толпы. Они должны быть нарядными, чтобы вид создавать и трепет наводить. А тут… На кого наводить-то? На мутантов? Да им до жопы все наши наряды. Тут не пафос нужен, а функциональность.

— Да, это на Арене Чести мы выступаем писаными красавцами. Вам тоже не мешало бы завести парадный доспех для выступления. Как получите первую выплату, так и отложите часть на костюм. За полгода можете скопить на костюм для показательных боев. Это дополнительные кредиты, да и способ померяться силами без особых запар, — поддержал другой Воин. — Для кого-то это даже ступенька карьерной лестницы.

На меня снова уставился один из преступников, очищающих землю от скверны. Он водил раструбом очистителя над и так уже зеленым пятном. Делал вид, что работает, а сам пялился на меня. Он что, знаком со мной? К сожалению, лицевая пластина закрывала лицо работника. Кто он такой?

И в то же время где-то внутри кольнуло, что я откуда-то знаю этого человека. Откуда-то он мне очень хорошо знаком. Его движения, его способ передвижения, его манера держать себя.

— А вы вступали когда-нибудь в схватки с мутантами? — спросила сидящая на траве Лиса.

— И не раз. Приходилось биться с тормозами, с бегунами и прыгунами. Вот от летунов пока удача отводила, но ползунов перебили не одну сотню, — ответил тот, кто назвал себя Лезвием.

— А как далеко заходили? — спросил Хомяк.

— Мы в основном работаем у стены. Далеко не ходим, всё-таки из Лиги Совы. Редко-редко когда доходим до черты леса. Вот Лига Ястреба уже заходит в лес и работает в чащобе. Лига Феникса проходит дальше, а уж о том, куда забрасывают ребят из Лиги Дракона легенды слагают.