"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22

— У третьего лопнул глаз,

И шесть уже мышек сейчас.

Для верности дочитав до гибели пятой мышки, я пригвоздил его «отречением», а затем фонетическим фиксатором. Он охотно подтвердил и то, и другое, едва ли не с наслаждением и запинаясь:

— Бесвтная отнстельсть перплывт горинт радсти…

Я ещё раз оглянулся на овальный стол под тусклыми, почти уютными лампами. На разновеликие пуговичные глаза, внимательно наблюдающие за нашим разговором. На инструменты в шкафу, такие разнообразные и опасно-блестящие.

И отдал серенькому чу-ха приказ, жёсткий и неумолимый, будто повеление свыше; будто на миг я и правда стал грозной и неумолимой Нагинатой Когане Но, её оружием и глашатаем, призванным в этот мир, чтобы добела смыть скверну, вымести мусор и разогнать вонючую пыль…

Наверное, задержись я в цепочечной норе, то узнал бы многим больше. И про связь Пуговичника Хритто с сектой Пяти-Без-Трёх, и про его внезапный интерес к моей скромной персоне, и про наличие или отсутствие слежки за Дитём Бонжура. И даже про общее количество жертв ублюдка…

Но я не стал.

Когда всё закончилось, и мои плечи обмякли вместе с плечами привязанного к стулу бесцветного самца, я снова вынул нож. С излишней силой вбивая клинок в ячейки клавиатона центральной консоли, скользнул в Мицелиум и от имени хозяина норы № 364 вызвал тетронов сообщением о массовом убийстве.

Затем разбрызгал по комнатам немного масла. Убедился, что не оставил лишних следов. Приставил к пролому лестницу. Поднялся в ложную нору и спешно вышел в грязный подъезд, оставив усиленную створку чуть приоткрытой.

Глава 11 ДАВАЙ ВЫБЬЕМ ДВЕРЬ

Пузыри, конечно же, впечатляли, как и любая казоку-шин крупной организации — самобытные, выделяющиеся из числа себе подобных и, разумеется, окружающей застройки.

Настоящий вожак среди покорной ему стаи. Самец с большой буквы. Символ власти и неумолимого возмездия. Напоминание тем, кто наивно полагает, что настоящая власть в гнезде принадлежит Смиренным Прислужникам…

Восемь или девять крупных белоснежных полусфер вырастали из покатого холма в кажущемся беспорядке, будто неведомый фрукт; между ними вспухали купола поменьше. Все бронированные, без единого заметного окна, отгородившиеся от братьев-сестриц укреплёнными шлюзами примыкания или бронированными коридорами.

При этом приятно-матовая окраска крепости превращала её в горсть пузырей молочных, а не бетонных, отчего издали (несмотря на массивность и огромную площадь) постройка казалась очень лёгкой.

Каждый блок, естественно, был предельно-функционален, для понимания этого мне даже входить не требовалось. Просторные полушария хранили внутри гаражи, казармы, арсеналы, пищеблоки, лаборатории, склады, зоны отдыха и даже (по рассказам «Детей», якшавшихся с «Жёлтыми котелками») настоящий парк, освещаемый хитроумной системой линз.

Основных и заметных входов в казоку-шин было несколько, на все стороны света, и перед каждым располагался укреплённый блок-пост. Вне их периметра холм Пузырей окружали несколько кварталов малоэтажной промышленной застройки, каждому из домов которой было минимум двести лет.

Несмотря на старомодный вид округлых цехов с овальными дверьми и окнами, все они были любовно реконструированы, хоть и простаивали пустыми. Улица об этом шептала, что мудрое семейство вис Кри не позволяет комплексам исчезнуть из уважения к утробе родного района, когда-то напитавшей силой новорождённый «Диктат». Я же подозревал, что всё значительно проще, и каждая из мастерских просто напичкана системами предупреждения атаки.

Внутренним же периметром цитадели Диктатиона раскинулось шикарное кольцо паркового газона. Без единой пылинки (будто над этой частью гнезда вообще никогда не бушевали песчаные бури), кропотливо засеянное мелкой травкой, оно так и манило прилечь… однако новость о ковром заминированных подходах была известна даже дошколятам.

Официально считалось, что когда-то на месте крепости стояла старая, изначально семейная фабрика клана вис Кри. В какой-то момент предыдущие хетто (тут оставалось только держаться за живот от хохота) осторожно демонтировали комплекс, укрепили холм броневыми плитами, способными выдержать подкоп из Нижнего Города, а затем несколько поколений «надували» неприступные Пузыри. И оставалось признать — получилось у «них» весьма недурно…

От «Комплеблока-116» добираться пришлось вдвое дольше, чем я планировал изначально. Однако в итоге решил не привлекать лишнего внимания глазастых «Детей заполночи», а потому вообще выскочил из Бонжура, прошёлся по окраинным улицам Ишель-фава, и только затем свернул на юг и влетел на территорию Колберга.

А ещё пришлось немного попетлять, чтобы «сбросить» несуществующий хвост — ощущение слежки не оставляло с самого отъезда от дома Пуговичника.

Впрочем, в руки я себя взял довольно быстро. Теперь, когда перестало быть тайной, что за дополнительные сущности населяют Юдайна-Сити помимо чу-ха и парочки людей, к ощущению постоянного присмотра оставалось только привыкнуть…

Мицелиумная музыка не радовала, все основные каналы жарили однотипно-плоские композиции «Восьмого цвета радуги». В голове тоже было пустынно и тихо, без малейшего намёка на отзвуки «джаза».

Тут нужно заметить, что первые полчаса после расставания с ублюдком я вообще ощущал себя очень странно. Как после очень важного дела, причём непростого. Но без малейшей гордости за свершённое и без радости от пополненного банковского счёта. Просто… словно сделал нечто непростое, утомительное, грязное, но требующее того без возражений.

А затем я заставил себя собраться и не раскисать: пульсирующий маяк Ч’айи неотрывно манил вперёд, и горел он чётко на Пузырях.

Кланяюсь в хвост — Гвоздодёр всё же красавчик!

Когда утихнет буря, нужно обязательно отблагодарить немногословного крепыша. Ведь мог же не помогать, даже несмотря на счастливую ситуацию с родичем (ещё и не самым близким). Но всё равно пошёл на риск. А теперь Магда может его вычислить, и тогда… Впрочем, зловещая тень Алой Суки отныне лежала не только на охраннике уютного дома Заботливой Лоло…

На подступах к крепости Диктатиона я сделал ещё несколько ложных кругов по улицам Колберга, но если на хвосте и висел фаэтон, вычислить суку не вышло.

А затем многочисленные фабрики с парящими над ними флотилиями ветросататов расступились, и я выкатил в неофициальный центр района — к изумрудному, будто лучшая лужайка Пиркивелля, кольцу отчуждения вокруг Пузырей.

Несмотря на лёгкое волнение, с доступом вопросов не возникло.

Поглядывая в «Свою стаю», я на небольшой скорости покатил «Райто» к северным воротам, где в укреплённой будке заседала троица угрюмых казоку-йодда с жетонами «Диктата» на груди.