"Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22

Как только бой закончился, я просто плюхнулся на землю, деактивировав шлем, и оглянул себя. Крови на мне было много, и судя по поврежденным в некоторых местах пластинам, моя тут тоже имелась.

Фия плюхнулась на землю напротив меня со странной улыбкой до ушей, прижимая руку к раненому животу. Мы не разговаривали, просто смотрели друг на друга. Казалось, нам и не нужно говорить, чтобы понять истинные чувства друг друга.

– Командующий, - обратился ко мне подошедший Морлин. Он тоже был ранен и держался за плечо.
– Начальник Эвраил отправил меня к вам. Несколько эльфов заперлись в шахтах и грозятся убить заложников.

– Заложников?

– удивленно вскинул я бровь.
– Каких заложников?
– что-то я слабо верил в то, что эльфы будут грозиться убить рабов.

– Понятия не имею, - пожал он плечами в ответ.
– Они говорили на эльфийском. Начальник Эвраил сказал что длинноухие посчитали, что мы одни из них.

– Понятно, - кивнул я. Значит «заложники» - точно не рабы. Но тогда кто?
– Передай Эвраилу, что я сейчас буду.

Глава 41. Рейд (2)

– Tы кaк?
– поинтеpесовалась Фия, пока мы шли следом за Mорлином.

– Бывало и xуже, - ответил ей, улыбнувшись.

На самом деле я понятия не имел, как себя чувствую. Эль не просто так говорила, что с Bертимусом нужно быть осторожнее. Схватка закончилась, из меня ручьями хлещет кровь, а я не чувствую ничего. Вообще ничего…

И это немного жутко. В идеале стоило бы снять доспех, но не думаю, что это была бы хорошая идея. Я старался не слишком выкладываться, но едва ли могу адекватно представить, насколько повреждено тело.

Эльфийский рудник был не очень большим и представлял собой просто здоровенную дырку в земле, уходящую вниз на сотни метров, вокруг которой раскинулись постройки. Но сразу заметно, что в этот раз длинноухие отошли от своего обычного архитектурного стиля. Kрасотой и величием тут даже не пахло.

Мы с Морлином спустились в шахту, используя артефакторский грузовой подъемник. Внизу нас уже ждал Эвраил и Вэндэл, остальным было поручено грабить и тащить все, что подвернется под руку, а также освобождать рабов. По возможности их тоже привлечь к делу: будут тащить награбленное.

– Что тут у вас?
– спросил я.

– Четверо эльфов заперлись вон там, - Вэндэл указал на металлическую дверь позади себя.
– У них трое заложников, которых они собираются убить.

– Заложников?
– нахмурился я.
– Каких ещё заложников?

– Его спроси, - Вэндэл кивнул на Эвраила, задумчиво поглядывающего на место, где заперлись таинственные «похитители» с заложниками.
– Я по-эльфийски не понимаю.

На мой немой вопрос Эвраил ответил не сразу. Казалось, он был полностью поглощен своими мыслями и даже не заметил нашего с Фией появления. Но выяснилось, что это впечатление было обманчивым.

– Заложники - эльфы.

– И?
– я вопросительно глянул на собеседника.
– Какое нам дело до них? Xотят убивать - пусть убивают.

– В твоих слова есть смысл, - кивнул он, и все же в его голосе звучало сомнение.

– В чем дело? Что ты не договариваешь?

– Я… Я знаю, кто эти заложники. Они из дома Эматия.

– С чего ты взял?

– С того, что «они», - он кивнул в сторону преграды, - считают, что мы из дома Эматия и пришли освободить своих.

– Что это меняет?
– прямо спросил я.

– Многое, - все так же задумчиво ответил тот.
– Юндор сейчас стоит на пороге гражданской войны. Мой брат, Эйгур, захватил власть, но не все с этим согласны. Все последние годы многие дома страдали от его политики, они только и ждут, что шанса на освобождение.

– A пленники?

– Символ. Последние из Великого дома Эматия.

– Я понял, - вздохнул я, на мгновение прикрыв лицо латной перчатки. Эвраил хотел, чтобы я их спас. Понятия не имею, как они тут оказались, но их спасение может дать нам возможность устроить бучу в Юндоре. Возможно, даже помочь эльфам организовать полноценное восстание с более… лояльным к нам правителем.
– Мы попробуем.

Эвраил в ответ благодарно кивнул.

– Проклятье, - устало выругался я, направляясь к двери.

***

Все произошло очень быстро. Я скрыл лицо шлемом и заговорил с эльфами на эльфийском. У меня ушло почти десять минут на то, чтобы они приоткрыли тентрулитовую дверь.

Ломиться напролом не стали, решив воспользоваться хитростью. Вначале мы пообещали им, что отпустим эту четверку длинноухих в обмен на заложников, и те почти согласились. Но нет. Не получилось.

Тогда в дело вступила Фия. Скрывшись в тени, она незаметно проникла в помещение, а затем неожиданно ударила. Что именно происходило внутри - я не видел, но тоже действовал быстро. Pезко трансформировал оружие во вторую форму и ударил копьем прямо в голову эльфу, который вел переговоры.

– Обожаю пускать кровь длинноухим, - довольно ухмыляясь, произнесла Фия, проведя окровавленными пальцами по моей груди. Думаю, если бы не шлем на моей голове, она бы точно попыталась меня поцеловать. Это так и читалось у неё в глазах.

Фия меня порой удивляла, и не всегда приятно. Она не прятала свою доброту и заботу, в отличие от Кэт, но порой могла проявлять жестокость, которая моей супруге и не снилась.

Поняв, что сейчас я не собираюсь одаривать её лаской, она грустно улыбнулась и ушла, скрывшись в тени. Но я знал, она где-то поблизости.

Внутри помимо мертвых охранников рудника было трое пленников сидящих на полу с мешками на голове. Я дал знак Вэндэлу, и он стал по очереди снимать их.

Первым пленником оказался ребенок: девочка, лет девяти, вряд ли больше, с коротко остриженными волосами. Вторым - молодая эльфийка с весьма колючим взглядом, сходу заявившая:

– Ну, чего встали, дуанги?! А, ну, быстро развяжите мне руки!

Я с товарищами переглянулся, едва сдерживая смех, а она тем временем не унималась:

– Это приказ вашей госпожи, слышали?! Я благодарна за свое спасение, но это не значит, что я стану снисходительно с вами обращаться!

– Вэндэл, у тебя нет грязного носка?

– Носка, сэр?
– непонимающе переспросил тот.

– Да так… - отмахнулся я, опускаясь перед эльфийкой на одно колено. На её губах уже собиралась возникнуть победная ухмылка, но её зачатки тут же испарились, стоило мне только деактивировать шлем.

Я тоже улыбался. Самой жуткой, как мне казалось, из возможных улыбок. И судя по расширившимся от ужаса глазам длинноухой «госпожи», это получилось на сто сорок шесть процентов.

Продолжая улыбаться, я похлопал её по щеке и перевел взгляд на третьего пленника. Это был старый эльф, явно повидавший жизнь. Тот смотрел на меня холодно, но с удивительным безразличием. Словно ему было совершенно плевать, кто мы и что сделаем.