"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Вердерион? – в мысленном ответе было столько всего. Искренняя радость, удивление, вопрос, ласка, заставившая волоски на шее приятно зашевелиться.
– Здравствуй, Шаита. Ты не занята сегодня?
– Вердерион, ты же знаешь, для меня ты желанный гость. Я отменю все планы. Когда хочешь увидеться?
– Прямо сейчас, если можно… – было немного стыдно в этом признаваться.
– Жду тебя в своем будуаре. Если можешь, дай мне пятнадцать минут.
Выдерживая указанное время, я в раздумьях ходил по комнате, прикидывая, насколько разумно совершать теневой переход, ведь обратно придется возвращаться порталами. Решившись, прыгнул в поместье, в конце концов, стоит пополнить свой гардероб. Я не планировал оставаться в Академии
– Вердерион! – бархатистый низкий голос обволакивал и будоражил, экзотический аромат южных цветов показался чуть резковатым и сладким, когда Шаита, раскинув руки, плавно двинулась навстречу. Я положил чехлы с одеждой на кресло и обнял женщину, которую считал своим другом. – Надеюсь, ты забыл обо мне так надолго потому, что наконец кого-то встретил. А не потому, что довел себя до ручки в очередной раз?
– Я общался с женщинами, – ответил я, пытаясь припомнить, когда это было. Прозвучало ожидаемо неубедительно, и темноволосая красотка неопределенного возраста, скептично покачала головой, а я невольно залюбовался оливковой кожей и чуть раскосыми глазами.
Взяв меня за руку, подвела к огромной роскошной постели, занимающей большую часть будуара. Арендолльский шелк простыней темного сливового цвета призывно мерцал серебряными всполохами в полумраке. На выручку за один метр такого могла месяц безбедно жить деревенька средней руки с учетом оплаты услуг обычного друида-природника. Напротив разместилась вырубленная из цельного куска снежного мрамора купель на изогнутых звериных лапах, выполненных боюсь, что даже не из серебра. От остального пространства ее условно отделял своеобразный балдахин из кисеи в тон прочему убранству. Это не для того, чтобы мыться, скорее для развлечений. На противоположной стене огромное зеркало, которое при желании можно закрыть занавесками. Пара изящных резных стульев тонкой работы с темно-бордовой обивкой на спинках и сиденьях. Большое уютное кресло в комплекте. Если здесь и было что-то из Чащи, то оно искусно маскировалось за выставленной напоказ роскошью. Куда ни падал мой взгляд – всплывали воспоминания. Впрочем, было здесь и новое. Зверь внутри довольно шевельнулся. Тварюга!
Заметила мое возбуждение и Шаита. Она подошла совсем близко, полупрозрачный струящийся наряд, при каждом движении то приоткрывал, то прятал частичку тела. Я оценил. Очень эффектно и соблазнительно, одна из разработок сияющих. Не все же доспехи для оборотников делать.
– Нравится?
Я кивнул в ответ.
– Кажется, с прошлого раза что-то изменилось?
Она с легкой улыбкой согласно опустила ресницы.
– Стало еще великолепнее, – вынес я вердикт.
– Вердерион, ты знаешь какие требовательные у меня клиенты. Ты, пожалуй, единственное исключение.
Она провела рукой по моему плечу и, разворачивая, вернула к постели.
– Расслабься, – потянув за руку, заставила меня сесть.
Мягко забравшись следом, принялась делать массаж.
– Шаита, может, не стоит… Я пришел посоветоваться…
– Тебе снова нужен совет старой шлюхи?
– Не такой уж и старой, мы с тобой одногодки, насколько я помню. – Я развернулся к женщине, заключая ее в объятья. – Я себя стариком не чувствую.
– Вот и отлично, – соблазняюще-профессиональный, въевшийся в саму ее суть взгляд прошелся по моему лицу. – А раз так, позволь в очередной раз тебе помочь, а потом ты будешь достаточно готов, чтобы слушать, а главное, воспринимать советы.
Через час или полтора, я потерял счет времени, мы, расположились в белой гостиной на уютных креслах, совсем непохожих на то в будуаре, и не спеша пили чай. Для меня же Шаита заказала большое блюдо приготовленного на пару с овощами и специями мяса. Сытая во всех смыслах тварь дрыхла где-то в глубине души, довольно свернувшись
калачиком. И казалось, даже во сне посмеивалась. Вместо узилища, в которое я ее заключал в последний раз, будто в насмешку повсюду были разбросаны бархатные подушки и сахарные косточки.– Вердерион?
Я, погрузившись в себя, не спешил начать разговор. Было трудно, хотя только у Шаи, я мог найти подобную поддержку.
– Хорошо, давай начну, – как обычно, предложила она, и я кивнул.
Так мне всегда было легче. Именно за это я привязался к Шае.
– В твоей жизни случилось что-то, что ее меняет. И ты этого страшишься?
Я пожал плечами. Боюсь ли?
– Ты влюбился?
Вот так, без обиняков.
– Не знаю… – озвучил я мысли. – Я забыл, что это такое…
– Расскажи о ней? – Шаита осторожно взяла мою руку. – Расскажи мне все, что сможешь.
Начал я неумело, еле выдавливая из себя фразы, но то, как внимательно слушала Шая, как ободряюще сжимала мою руку, как кивала в ответ на мое постепенно проснувшееся красноречие, сильно помогало. Я бы не мог все это сказать даже Эллэ, не уверен, что тот бы понял.
– Шаита, я все испортил? – спросил в конце.
– Глупый, это только начало. Важно не то, что ты мне рассказал о ней, а то, как ты это сделал. Впервые с тех самых пор ты о ком-то говорил больше пяти минут. Я видела твои глаза, я слышала твой голос. Мне не надо обладать эмпатией, чтобы понять. Уверена, эта девочка тебя простит. Уже простила.
– Но как? Как ты можешь это понять?!
– Я тоже женщина, Верд.
Устав от монолога, замолчал. Задумался, невольно вспоминая, как оказался здесь впервые десять лет назад. Как раз тогда я заканчивал последний курс. У нас было все, богатство, положение, власть. Мы с Эллэ были молоды и весьма популярны, внимание девчонок льстило, и мы нагло этим пользовались. До тех пор, пока я не встретил ее…
Хрупкая блондинка с невинными голубыми глазами, фарфоровой кожей и тихим голосом, но не без стержня внутри. Она поступила на факультет световиков и сразу покорила мое сердце. Мы даже едва не поссорились с Райдом за ее внимание. Как раз тогда и состоялась наша последняя серьезная драка, из которой я, как и сейчас, вышел победителем. Правда, позже друг порадовался своему проигрышу. Он говорил, что из-за Амелии я превратился в мямлю, подкаблучника и законченного романтика.
Девчонка долго не сдавалась, как ни заваливал я ее цветами и подарками, сколько ни творил безумств в надежде покорить ее сердце. Почти целый год. И в один из таких вечеров мы оказались в моем поместье. Все сразу пошло не так. Вместо романтического ужина случилась ссора. По сути, все из-за какой-то ерунды. Я просто жутко ее ревновал. В результате она меня выгнала из комнаты. И я коротал остаток вечера с бутылкой «Имперского». Вроде и выпил немного, но не смог совладать со своим зверем. Пришел в себя и обнаружил любимую в слезах. Растоптанная, в разорванной одежде, сжавшись в самом уголке кровати, она спросила меня, за что я так с ней поступил?
Я был раздавлен этой ситуацией. Неподъемное чувство вины, ненависть к себе, осознание собственной никчемности. Умолял простить, клялся, что это не повторится больше никогда. Мы даже помирились, и я рискнул сделать предложение. Что удивительно, получил согласие, но с одним условием. Мы не поженимся, пока она не закончит учиться. Целую неделю я летал.
Воспрянув духом, я направился к отцу, чтобы заявить о своем намерении. Тот же воспринял новость в штыки. Отругал за разгульную жизнь, после чего последовал жесткий запрет. В сердцах я рассказал о своем неприглядном поступке, наблюдая, как темнеют его глаза, и у ног зло шевелятся тени. Ожидаемо, он разозлился еще сильней, даже что-то кричал о дурной крови моей матери. Я не видел его таким раньше. Ушел, решившись все сделать по-своему. Амелия в то время даже поддержала меня, пообещав, что мы вместе уедем. Тогда я еще не знал, какая она лживая дрянь.