"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Проваливаясь в сон, я почувствовала вызов.
– Элья, дочка, уже спишь?
– Да, папа. Что-то случилось? Я не смогла тебя дозваться. Все в порядке?
– Я был занят, учинил проверку некоторым должностным лицам, и должен признать, ты была права. Стоило чуточку поднажать, и я получил не только признание, но и суммы, уплаченные принцем Файбардским. А в его особняке и правда обнаружился настоящий притон, так что вечеринка не состоялась, а сам Галэн ушел. Подозреваю, что в Файбард. Также он может скрыться и на территории академии. Там несколько иные законы, и просто так его будет не достать.
–
– Боюсь даже спрашивать, как тебе это удалось, – устало вздохнул отец. – Видать, мне придется тебя хоть разок выпороть.
Не выпорет. Я даже улыбнулась. Всю жизнь только и слышу эту угрозу, что бы ни натворила.
– Поздно, папа. Я уже выросла, – и тут же иду на уступку: – Домой собираться, да?
– Элья, тебе лучше остаться в академии. – Ответ ошарашил. – Там сейчас безопаснее. То, что я сейчас скажу, – тайна. Готовился государственный переворот, и один из заговорщиков – принц Даториан.
– Ого! – кажется, сон с меня как рукой сняло.
– Да. В кабинете императора обнаружились прослушка и еще какие-то неизвестные артефакты, их уже изучают наши световики. Я проверил и наш дом. Не поверишь, но и в моем кабинете нашлось нечто подобное. Пока выясняю, кто это сделал – кто-то из гостей или слуг, тебе опасно возвращаться. Я попрошу Эллэ кого-нибудь прислать для твоей безопасности.
– Папа, но это будет странно выглядеть, привлечет излишнее внимание и вызовет кучу вопросов. Думаю, в стенах академии я и сама смогу за себя постоять. Галэн не решится здесь напасть в открытую, и я не одна, у меня есть друзья. На практике же я буду под надежной охраной императорской гвардии.
Отец задумался.
– В твоих словах есть резон. Элья, будь предельно осторожна и не лезь больше на рожон, позволь мне спокойно исполнить долг перед империей.
– Обещаю, пап! И вообще уже сплю.
Глава 14
Верд
Я ни днем ни ночью не снимал амулета вызова, порой дергаясь оттого, что мне почудилась едва заметная вибрация. Но звенящая пустота вместо мысленного отклика каждый раз напоминала, что я выдаю желаемое за действительное. Он оставался безнадежно безмолвным, Льяра не желала со мной разговаривать…
Я ненавидел неприятные, граничащие с тянущей болью ощущения в районе солнечного сплетения, от которых едва могла отвлечь работа. Хвала Великой Матери, ее было предостаточно. Я организовал охрану источника настолько надежно, насколько это было возможно сделать за несколько дней, что командовал гарнизоном. Вместо патрулей назначил постоянное дежурство. О каждом мало-мальски подозрительном происшествии мне докладывали. Свободные воины день и ночь прочесывали окрестности Сатор-Юти и источника, пытаясь обнаружить спрятанные точки привязок для порталов.
Усилия принесли плоды. Мы нашли два места с многочисленными незарегистрированными привязками. Кто и когда их сделал, оставалось только гадать. Причем находка была случайной, а потому я дал задания искать заново уже на проверенных территориях. Фанатикам не занимать изобретательности. С минуты на минуту прибудут сияющие для
установки защитного барьера вокруг самого источника. Надеюсь, нам повезет и все получится. Помимо этого, как временную меру, приказал соорудить обычную стену. И пусть рядовые, таская и вкапывая огромные бревна, смотрели на меня как на умалишенного, я-то знал – один хороший природник, и в выращенной живой стене появятся вполне комфортные ворота.Маясь ожиданием у городского портала вот уже пятнадцать минут, я то и дело возвращался мыслями к ужину у принца. Я слишком перевозбудился и был выбит из колеи беседой со зверем, а потому совершенно не обратил внимания на время. Кажется, я ухватил догадку за хвост.
– Лорд Сатем? – я даже сжал амулет вызова в ладони.
– Вердерион? Что-то срочное? – в голосе советника слышалось раздражение.
– Да, это по поводу вашей дочери.
Тяжелый, гнетущий миг молчания.
– Что с Льярой?!
– А что с ней? – тут уже пришла моя очередь удивляться.
– О чем ты хотел поговорить? – советник будто застеснялся своей реакции, вернувшись к обычному деловому тону.
– Я хотел кое-что уточнить по поводу того ужина. Вы можете меня выслушать? Пожалуйста.
– Верд, только быстро, у меня тут… Я очень занят.
Тревога, усталость, даже отголоски страха.
– Лорд Сатем, мне кажется, я не справился с вашим заданием, – признавать ошибку было горько и стыдно. – Сколько времени мы с Оэльрио отсутствовали?
– Около пятнадцати минут, а что?
– Бесы! Я идиот!
– Вердерион, ты меня пугаешь.
– С ней… С ней что-то случилось в том кабинете. Я хотел пойти следом, но Амелия остановила, а через минуту Льяра уже вышла обратно, но… Прошла не минута!
Тут все встало на свои места. Амелия стоит передо мной, загораживая собой проход. Кладет руку мне на грудь: «А вам придется остаться здесь».
Она!
Но когда Льяра вышла, эта тварь была уже у меня за спиной. Вот что не давало покоя! Я на четверть часа выпал из жизни и не заметил!
– Ты прав, Вердерион. Там был Галэн, и он шантажировал мою дочь. Элья вчера все рассказала, – голос советника источал укор.
Что ж, я это заслужил.
– Лорд Яррант, прошу вас, не допустите помолвку! – мелькнула мысль попросить руки Льяры прямо сейчас, но что-то меня снова остановило. То ли наша размолвка, то ли какой-то глупый мальчишеский страх.
– Теперь уж точно не допущу. Принц Файбардский слишком опасен. Элья нашла в его комнате знак культа Кровавой Луны.
– Она обыскивала комнату Галэна Берди?! – меня обдало жаром. – Сумасшедшая девчонка, давно не получавшая по заднице!
– Вердерион?!
– Это ваше упущение, между прочим! Кхм… Простите. – Кажется, я забыл, с кем разговариваю. Страх за любимую затопил с головой, когда невольно вспомнил увиденное у источника. Даже на секунду опасаясь представить Льяру на месте тех девушек, отогнал от себя зловещие домыслы, чтобы не накликать беду: – Так что там насчет принца и фанатиков?
– Судя по символу, если твоя теория правдива, он далеко не последняя фигура. Скорее из первых.
– Но… Если так, ваша дочь в большой опасности! Она нужна Галэну, чтобы активировать источник. Я уверен. Где Льяра сейчас? Надеюсь, вы забрали ее в поместье?