"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26

– Она на практике. А почему…

– Советник, вы с ума сошли?!

Повисла пауза, а затем лорд Сатем зло прорычал:

– Попридержи язык!

– Простите, лорд Яррант, но неужели вы не понимаете?

– Я все прекрасно понимаю! У меня в поместье завелась крыса! Я лично всю ночь искал спрятанные точки привязки, подслушивающие устройства и прочую дрянь! Привычные методы защиты не сработали, – отголоски негодования и вины в мыслях Теневого мага ощущались отчетливо, и я посочувствовал как мужчина мужчине. Лорд Сатем продолжил спокойнее: – Галэн не рискнет напасть в академии, я оповестил Эллэ. И к тому же Элья будет проходить практику в императорском дворце. После того как раскрыли Даториана, там стало безопасно. С минуты на минуту я с ней увижусь.

– Лорд Яррант, могу я как-то помочь?

– Да, Вердерион. Следите во всю эмпатию за нейтральным источником. Я верю своей дочери, но нам нужны более весомые доказательства причастности Галэна к культистам. Такие, которые я смогу предъявить его отцу.

– Служу империи! – я прервал разговор.

А беса с два!

– Гардем! – рявкнул так, что с портальной площади шумно вспорхнула стая косматых голубей.

Да уж, пожалуй, и Данмэ с его луженой глоткой сейчас позавидовал бы. Рыжий расторопный адъютант тут же вытянулся передо мной.

– Встретьте сияющих и сопроводите к источнику, пусть городят свой треклятый барьер, а мне нужно отлучиться.

Я видел, как в глазах еще юного воина промелькнула паника. Ну конечно, это же не фанатиков по Чаще гонять, административная работа всегда страшнее. Не смог сдержать усмешку и бросил:

– Привыкайте.

Не останавливаясь, шагнул на ближайшую портальную площадку и ввел коды доступа в императорский дворец. Долгую минуту ничего не происходило.

Бесы!

Скорее всего, коды сменили, и это правильно, но мне придется перенестись в столицу, а там уже пробираться во дворец иными путями.

Глава 15

Льяра

– Яррант! – Роксана Аркенч выкрикнула мое родовое имя, и я вышла из изрядно поредевшего строя, чтобы присоединиться к своей группе.

Группе счастливчиков, облагодетельствованных высшей наградой «тех-кто-проходит-практику-во-дворце».

Завистливые взоры исподтишка, перешептывания, неискренние улыбки, от которых на душе стало гадко.

Поймала ободряющий взгляд Тильи:

– Не обращай ты на них внимания! Завистники и придурки.

Я только устало вздохнула.

Это началось чуть раньше, когда утром все первокурсники собрались в Уголке почета и гордости и нам объявили результаты экзамена.

Оказалось, мы единственная группа, которая умудрилась вылечить свое животное полностью. А благодаря набранным дополнительным баллам и тому, что Мориа была единственной из всего потока, кто правильно ответил на все вопросы без исключения, мы неожиданно выиграли кубок укротителя Чащи.

Ко мне подлетели Моссаррэ и Скай, подхватили на руки, усадили на плечи, скандируя: «Льяр-ра, Льяр-ра!» – и сделали круг почета. Парами с Кэсси не отстали и, выхватив сопротивляющуюся Морию из медвежьих лап Аслана, повторили их подвиг. На некоторое время я позволила захватить себя эйфории. Нам хлопали, нас поздравляли, но оказалось, далеко не все голоса звучали радостно, а потом и вовсе кто-то выкрикнул: «Конечно, она же дочка советника!» – будто только от меня зависела победа.

Добряк и болтун Моссаррэ вместе с моими друзьями призывал не обращать на идиотов внимания, Аслан, Кэсси с Парами предложили крикуну подойти ближе и повторить сказанное в глаза. А затем преподаватели навели порядок.

Сделав посильнее громкость на «Мелодии», я попыталась отгородиться музыкой, но не смогла перестать думать. И почему меня это так задело?

Мы маялись ожиданием у портальных площадок, кивая в ответ на поздравления и пожелания, а мне никак не удавалось избавиться от гнетущих мыслей. Даже страх встретить Галэна как-то притупился. Ходили слухи, что после неудавшейся вечеринки он так и не появился в академии, но по другой версии – все же забежал ненадолго в комнату и снова исчез. Выяснять, какая верная, мне не особо хотелось. Побыстрее бы оказаться во дворце и немного расслабиться.

– Льяра, я рад, что мы в одной группе, – рядом не переставал крутиться Торрен, вызывая придирчивые взгляды ребят, и мне все же пришлось снять обод проигрывателя и повесить на шею, чтобы слышать его многочисленные вопросы.

– Жаль, что я вчера оказался не в вашей команде, – посетовал Сандр, ревниво поглядывая на нового знакомого. – Правда, тогда я бы испортил вам все результаты, – он рассмеялся.

Шутливо двинула его в плечо, и мы проводили глазами очередную группу, пропавшую в зеленоватой вспышке портала.

– Похоже, нас отправят последними, – протянул недовольно Кэсси и повернулся, будто невзначай приобняв Кассандру.

– Прекрати! – та опасливо покосилась на шестерых дюжих оборотников в полной выкладке, охраняющих портальный комплекс. – Все брату расскажут, прибьет же!

Тяжелый вздох вырвался из груди парня.

– Что-то случилось, наверное, раз они здесь? – предположила Тилья.

– Не нравится мне это, – Парами наморщился. – Что-то явно происходит.

Мы с девочками переглянулись. Скрывать от друзей правду неприятно, но не рассказывать же прямо тут, когда вокруг столько лишних ушей. Хоть наша группа и была самой малочисленной, но у Галэна много прихвостней. Никогда не знаешь, где на них наткнешься.

Подошел наш сопровождающий. Им оказался вчерашний экзаменационный куратор, я не запомнила его имя. Сегодня на нем вместо балахона природников был надет официальный наряд представителя академии, который составляли темные брюки и зеленая куртка с трискелем на рукаве.

– Инструктор Борнэ! – окликнула его женщина, судя по всему, работница администрации.

Размахивая какой-то бумажкой, она подбежала к природнику и отвела его в сторону. Они оживленно заговорили, но до нас долетали лишь обрывки фраз, мы как один усилили эмпатию, чтобы получше слышать:

– Они там с ума посходили? – возмущался Борнэ.

– Я лишь передала распоряжение. Все вопросы к проректору.

– И как, по-вашему, я теперь должен изменить состав группы, когда все уже разбежались? Мало утром было перестановок? Утвердишь план, подготовишь все документы, а потом какому-нибудь богатенькому сумасброду бесы нашепчут: что его-то чадушко непременно должно проходить практику во дворце, и начинается!

– Могу вас понять и посочувствовать, но это не я придумала. Моя задача – лишь передать сведения, – она сунула листок в руки раздраженному мужчине и, круто развернувшись, направилась обратно.

Что-то проворчав и потеребив тоненькие усики, природник пристально глянул на нас и, тяжело вздохнув, выдал:

– Сейчас вернусь.

Он появился вновь только минут через пятнадцать, когда наша группа осталась у портального комплекса последней.

– Ладно, ребята. У нас и правда изменения, ситуация сейчас непростая. Это ради вашей же безопасности. Надеюсь, все захватили теплые вещи?

Мы переглянулись.

Среди нас не было никого, кто бы собрал загодя сумку. Да и зачем нам личные вещи во дворце? Ночевать нас никто не оставит, и вечером мы должны вернуться домой или в общежитие.