"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19

Даари поблагодарила рядового за услугу — повежливей, так как не была уверена, принято ли в армии давать чаевые. Слышала поэтому поводу разное. Дашь — обидится, не дашь — тоже может обидеться… Поэтому язык не отвалится. Пусть решит в случае чего, что у новенькой, приехавшей “подзаработать”, денег негусто, несмотря на магический статус. Будет прав, кстати говоря: последние месяцы у Даари из-за турнира почти не было времени на подработку. А брать у Тарика, который всячески намекал, что у него большая зарплата и премии и “вообще не проблема”, Даари стеснялась. И так неудобно было, что младший брат платит коммуналку! Пусть даже она в той квартире больше не жила.

Если рядовой и ожидал от нее компенсации усилий по перетаскиванию рюкзака, никак этого не показал. А когда Даари спросила у него, где можно получить еду в этот час, рассказал подробно:

— Если вас уже поставили на довольствие, можете зайти в офицерскую столовую, там вам соберут ужин. Еще есть магазинчик, прямо возле комендатуры, но они закрываются… — рядовой бросил взгляд на часы, — через полчаса. У них есть готовые обеды. И есть офицерский клуб. Это на том конце плаца, где флагштоки. Говорят, недорого и вкусно, плюс сегодня живая музыка. Но там все старшие чины сейчас сидят.

— Большое спасибо за информацию, — сказала Даари. — И за помощь тоже. Можете быть свободны.

Рядовой коротко поклонился — глубокие поклоны в армии не приняты даже при большой разнице в чинах — и был таков. Даари подумала, что непривычно все-таки командовать мужчиной старше себя: рядовой, разумеется, был контрактником. Срочники к хозяйственным работам и обслуживанию офицеров не привлекались, да и не было их сейчас в гарнизоне: не сезон. Парнишки в школах и институтах проходят двухмесячную практику в действующих частях осенью и зимой, а сейчас лето.

Даари призадумалась. В принципе, можно было успеть в магазин до закрытия. Но готовить не было настроения — да и не научилась Даари толком. Ее кулинарных талантов хватало разве что рис сварить (в рисоварке). Столовая… ну, там еще объясняйся, выпрашивай чего-то. Даари такого не любила. Оставался офицерский клуб. Общаться с народом или видеть начальство в неформальной обстановке хотелось еще меньше, чем торопиться в магазин, но Даари решила, что это как пластырь отдирать: лучше сразу.

…Однако принять душ и переодеться в чистую форму, конечно, надо.

Даари появилась в офицерском клубе где-то через полчаса. Это оказался огромный такой зал с колоннами и потолками из перекрещенных арок, которые строили, может быть, века три назад. Здесь хватило место паре десятков столиков, барной стойке и даже небольшой концертной сцене. Сейчас на ней и правда играл живой оркестрик, рядовой не соврал. Причем, судя по искусной игре и хорошим костюмам, не местный, а приглашенный из какого-то города покрупнее. Впереди сидела на небольшом стульчике девушка с цитрой, однако наигрывала она нечто в современной обработке и более напоминающее рок; ее поддерживала расширенная барабанная установка позади, которой оперировали двое раздетых по пояс молодых людей с алыми налобными повязками. Кроме того, имелись синтезатор и гитара.

В другое время Даари бы заслушалась, но сейчас ей прежде всего хотелось есть. Или даже жрать. Соответственно, она и думала только о заказе еды.

Почти все столики были заняты людьми в форме. Они сидели расслабленно, болтали; в дальнем конце зала на помосте под вытяжкой даже курили, там висели облака табачного дыма. Причем не только трубки, но и папиросы; видно, не все брали пример с принца-генерала Лаора, как начальник гарнизона.

На Даари поглядывали, как ей показалось, с любопытством: все-таки новенький маг. По крайней мере, Даари уговаривала себя, что дело в этом; подспудно ей казалось, что оценивают ее внешность и шушукаются насчет шрама. Маску Даари не надела: уставом вооруженных сил Цивилизации они не предусмотрены.

Без маски и в форме офицера-мага Даари чувствовала себя скованно, хотя и привыкла уже в Академии к форме, которая почти ничего не скрывает. Боевая модификация формы мага представляла собой, по сути, купальник. Некоторые с усмешкой добавляли — “бронекупальник”, хотя на самом деле там была не броня, просто композитный, усиленный алхимией материал, способный отражать до полупроцента магических воздействий. Кроме боевой имелась еще парадная форма, очень похожая на придворную, только с юбкой до колена, а не до щиколоток, и повседневная (шортики, сапоги и рубашка с короткими рукавами).

В этой-то повседневной форме Даари и явилась в клуб. И внутренне переживала, поскольку бесовы сапоги добавляли эротичности наряду, который иначе смотрелся бы просто легкомысленным. Даари это слегка подбешивало. Но сапоги — армейская традиция, хотя их давно уже делают больше похожими на ботинки и даже с отстежными голенищами. А шортики — понятно почему, чем больше открытого тела для мага, тем лучше. Да и в принципе в летнюю жару Даари против этого не возражала… если бы еще ей выдали вариант хоть немного длиннее!

Но никто на Даари не обращал внимание. В клубе было довольно много женщин — где-то треть от присутствующих. Большая часть в цивильном, видно, жены офицеров. Кроме того, официантки, которых можно было узнать по одинаковым старомодным прическам со шпильками и передникам, и другие военнослужащие. Довольно много магов: Даари заметила, что голые ноги с сапогами мелькали часто. При этом далеко не все эти магички соответствовали стандартам внешнего вида Академии. Много “возрастных”, как это называется, за сорок и даже пятьдесят, попадаются пухленькие. В целом проблемы с лишним весом среди магов редкость, поскольку чароплетение жрет слишком много энергии, но бывают и исключения. И отнюдь не только слабосильные лентяи, как гласят популярные стереотипы. Госпожа Лайет тому подтверждение.

Все эти дамы спокойно светили голыми бедрами, и никто на это внимания не обращал. Видно, примелькались.

Даари тихонько расслабилась, отыскала свободный столик и присела, разглядывая меню. Оно оказалось небольшим, но довольно разнообразным. Присутствовали стандартные общепитские блюда: рис, разные добавки к нему, рыбные рулеты… Но имелись и вариации на модные нынче блюда: омлеты, стейки, жареная ломтиками картошка. Цены радовали своей скромностью, даже за стейк требовалось отдать, как Даари прикинула, ненамного больше, чем за такой же кусок сырого мяса в магазине. Да еще и чай бесплатный, если заказываешь еду. Хорошо быть офицером!

Ну, по крайней мере, пока по тебе не засадит вредоносной магией какая-нибудь перепуганная тварь, которую злой судьбиной вырвало из Нечистого измерения.

Все-таки стейк она заказывать не стала: тяжелый день и изматывающая дорогая очень утомили ее, хотелось чего-то родного и привычного. Когда к ней подошла официантка и очень приветливо спросила, чего изволит “госпожа капитан”, Даари попросила говяжий суп и “вечерний рис”: рис с традиционными добавками, которые едят вечером (рыба, маринованные овощи, жареные грибы).