"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Тогда я вам их верну, — сказала Даари, — когда сможете с ней встретиться. Считайте, что я просто взяла их на хранение.
И положила коробочку в карман куртки.
Глава 7. Дамы приглашают кавалеров (без правок)
Офицерский клуб гудел.
Все и так стремились сюда по вечерам, чтобы развлечься и спасти от жары, но теперь, когда сам принц-генерал вернулся в гарнизон из бесконечных разъездов, да еще и осчастливил клуб своим присутствием — редкое событие! — тут яблоку негде было упасть.
Даари
И это при том, что принц-генерал отнюдь не толкался на танцевальной площадке, а сидел за столом высшего командования на помосте, у самой сцены (сегодня на ней играл другой оркестрик, чем в день приезда Даари: джаз-бэнд из пяти человек). Все равно каждый старался эдак невзначай продефилировать мимо этого столика. То ли поглазеть на командование, то ли показать себя. По этой причине все униформы в клубе сегодня, несмотря на тесноту, жару и то, что вообще-то здесь дозволялась известная расслабленность во внешнем виде, выглядели безупречно.
— Слушай, не врешь? — спросил Птуш, смачно хрустя рогаликом. — Так и сказал, “надеюсь увидеть вас в клубе”?
— Может быть, — ответила Даари. — Примерно. Не помню точную фразу.
— Сам принц-генерал к тебе обратился, а ты не помнишь точной фразы?! — поразился Птуш.
— Он знаешь, как меня работой нагрузил?! Счастье, что я свое имя помню!
На самом деле Даари просто не испытывала такого уровня благоговения перед принцем-генералом, который должен был бы испытывать обычный капитан четвертого ранга, пусть даже и маг. Сложно благоговеть перед кем-то, когда ты более-менее запросто общалась с самим Драконом! Но она не собиралась говорить это Раасану: звучало бы как дешевое позерство.
Птуш только покачал головой, явно дивясь объяснению.
— Подойди к нему.
— Что?! С чего бы?! Как ты себе это представляешь?!
— Ну не прямо сейчас, когда опять что-нибудь танцевальное врежут. Пригласи его на танец!
— Сдурел?!
— Это ты сдурела! Женщинам-офицерам дозволяется первыми приглашать вышестоящих офицеров-мужчин! Даже поощряется. Это, считай, для генералов и полковников вообще единственный шанс потанцевать с молодыми девушками — так-то им по рангу не положено приглашать нижестоящих, те же отказать не могут! А официанток кадрить им не по чину.
— А жены нижестоящих? — спросила Даари, которая видела, как несколько минут назад один полковник довольно ловко отплясывал с молодой женой капитана второго ранга.
— Там уже тонкости начинаются. Зависит от личных отношений с мужем, разницы в рангах и так далее. Если муж сильно ниже тебя в ранге, то женщину пригласить можно, но не чаще одного раза в неделю. Иначе ты как бы даешь понять, что приглашаешь ее посодействовать карьере мужа. Если ненамного ниже и вы приятельствуете, то такие же правила, как на гражданке. Пока муж не возражает, хоть утанцуйся.
— Логично, — согласилась Даари.
Она об этом не думала раньше, но тут же вспомнила, что и правда, молодые офицеры в клубе первыми приглашали только официанток (сменяясь с дежурства, те, как правило, задерживались в зале) или чужих жен. А женщин-офицеров — только равных или высших по рангу, но последнее случалось редко, потому что высокоранговых женщин в зале и вообще было мало, а которые были, почти не танцевали —
кто-то по возрасту, кто-то по характеру.Как-то все это было неприятно, попахивало старым добрым “женщина по умолчанию ниже мужчины и всегда является чьей-то собственностью”, но, в принципе, логичные правила для преимущественно мужского коллектива с долей женщин до тридцати процентов. Как раз призванные уменьшить давление на женский персонал и жен офицеров — из тех, что не желали “способствовать карьере мужа” через постель. Ибо те, кто такое желание, напротив, испытывали, обычно находили способ донести его до вышестоящих и без танцев (Даари уже наслушалась сплетен).
— Я не хочу его приглашать, — сказала Даари Птушу.
— Ну и дура, — буркнул тот. — Легкий флирт с начальством, да еще таким высоким, еще ни одной карьере не вредил! Если берега не терять. По крайней мере Рахат с тебя слезет, да и Змеюка открыто вредить не будет.
— Я думала, ты сам со мной флиртуешь?
— Ну, было дело, — признал Раасан, — но, без обид, Дайки, ты не для меня. Я думал, ты спокойная, а ты на самом деле бузотерка, хоть по тебе так сразу не скажешь. Опять же, мама… м-да, — Птуш несколько покраснел.
— Никаких обид, — заверила его Даари, пытаясь подавить улыбку.
Из его оговорки она так поняла, что Птуш говорил о ней с матерью, и та сказала решительное “нет” на потенциальную невестку из офицеров… а может быть, на потенциальную невестку со шрамами и непонятной генетической мутацией. Вроде бы в таких ситуациях полагается обижаться, но Даари испытала только облегчение — и легкую грусть. Да, Птуш ей неинтересен, но ведь, скорее всего, те же возражения будет иметь любой другой “нормальный” мужчина, подходящий ей по возрасту и социальному положению. Значит, хоть теперь на ней больше не лежит ответственность за братьев, скорее всего, она все равно себе никого не найдет.
А жаль. Да, Даари давно уже решила, что семья и дети не для нее, но… все равно немного хотелось. Потом, она с детства была уверена, что у нее будет как у родителей — любящий муж, дом полная чаша… Все-таки до сих пор иногда мелькала надежда: а вдруг все-таки?
— Ладно, — сказала Даари. — Была не была! Худшее, что может случиться — он меня пошлет.
— Да, скорее всего, — согласился Птуш. — Говорят, что принц-генерал почти никогда не танцует.
— А что ж ты меня подбиваешь? — возмутилась Даари.
— А вдруг для тебя сделает исключение? Иногда бывает, я же говорю!
Оркестр заиграл бодрую мелодию, солист крикнул в микрофон: “Танцуют все!” Она залпом допила пиво, которое лениво тянула во время разговора, и направилась к столу, занятому генералитетом.
Не похоже, чтобы сидевшие там генералы разговаривали о чем-то важном. Из пяти шишек она знала только Хеннена Гетата, начальника гарнизона. Тот посмотрел на нее со смесью досады и раздражения, но ничего не сказал.
Даари же ударила себя кулаком в грудь и сказала:
— Господин принц-генерал, позвольте пригласить вас на танец!
Лаор чуть приподнял веки, смерив Даари почти не заинтересованным взглядом.
“Вот сейчас откажет!” — поняла она.
— А вы умеете танцевать, капитан Сат? — лениво спросил он.
— Нет — как и большинство здесь собравшихся! — четко ответила Даари. — Но могу вам оттоптать ноги под музыку ничуть не хуже любой другой девицы.
Принц-генерал улыбнулся и даже его соседи по столу захмыкали, оценив бойкий ответ.