"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
В своих покоях царица Великой Армении Клеопатра Понтийская ждала сына. Любуясь перстнем Митридата на безымянном пальце левой руки, она улыбалась мысли о близких переменах. Строя, как выразился Тигран, воздушные замки, уже видела себя полноправной правительницей империи. Будучи аристократкой и дочерью понтийского царя, она хотела власти, и не просто власти, а оказывать непосредственное влияние на ход истории. Видела себя покровительницей, политиком, жертвой и богиней одновременно, но на пути амбиций стоял Тигран. Стремление к власти и чувство собственного превосходства
Вошел Тигран-младший:
– Мама, ты хотела видеть меня!
Она обняла и поцеловала сына в щеку.
– В заточении часто мечтала обнять тебя, услышать голос, погладить твои красивые волосы! – С теплотой и любовью она смотрела на сына.
– Я тоже все эти годы мечтал быть подле тебя, – говорил Тигран-младший.
– В раннем детстве ты был робок и застенчив, но я всегда поощряла любой твой успех. Помнишь, когда тебе было пять лет, ты хотел быть лучшим в стрельбе из лука, и ради моей улыбки победил других мальчиков. Сегодня твои притязания выросли, уже хочешь целое царство, хочешь доказать всем, что можешь достичь любых вершин, любой цели.
– Мама, я пытаюсь изменить жизнь к лучшему, но у меня ничего не получается.
– Ты не уверен в себе?
– Отец никогда не обращал на меня внимание, не замечал достижения, а сегодня отодвинул на второй план.
– Я грезила о том, чтобы ты стал сильнее, решительнее, увереннее. А твой отец просто восточный деспот! Он стар и перестал адекватно воспринимать реальность.
Сын помолчал, потом сказал:
– Иногда мне хочется бежать из этого дворца.
Обижен на весь мир, задето его самолюбие. Она будто читала его мысли. Ее женственность больше не привлекает Тиграна, помешанного на юной Аревик, но это не повод сдаваться, хоть и держит муж ее в золотой клетке.
– Как все изменилось бы, получи ты власть! – с горечью произнесла она.
– Смогу ли удержать державу, быть достойным ее народа?
Она понимающе кивала, а сама видела, что он слаб и безволен, достаточно пассивен, чтобы идти на подвиг, что ей надо все брать в свои руки, но такой возможности у нее не было, и она продолжала направлять его мысли в нужном направлении.
– Мне стыдно, что я не могу быть рядом, заботиться о тебе, помогать, – говорила она, но видела: сын следует всего лишь зову своих мелких амбиций.
– Я продолжаю сомневаться в необходимости решающего шага, – сказал он.
Клеопатра Понтийская, которой разом овладели эмоции страх, зависть, обида, злость, понимала: надо вдохновить сына, либо сейчас, либо никогда!
– Только ты достоин носить тиару армянского царя, только ты можешь вести за собой народ! Ничего не бойся, я всегда буду рядом!
Неужели сейчас тот момент, когда нужно сделать решающий шаг? Тигран-младший вспомнил старшего брата Артавазда. Соперничество с ним не прибавляло ему уверенности. Артавазд имел много сильных сторон, но уникальные способности Тиграна-младшего налицо: он умнее, имеет тонкую интуицию, усердный, любимец матери.
– Я понимаю, ты долго ждал, копились обиды. – Она исподволь подталкивала его к решению.
– Чувствую себя одиноким, точно узник, заточенный в тюремную камеру.
Как разорвать решетки?– Окружи себя людьми, которые тебя поддерживают и разделяют идеи.
– За мной стоят очень серьезные люди – крупные рабовладельцы, ростовщики и торговцы. Они все хотят перемен.
– Настройся на победу, а не на поражение.
– Я никогда не смирюсь с неудачей!
– Не опускай руки, не отчаивайся, не упускай возможность! – давала установку мать, черпая энергию, как ей казалось, во Вселенной.
– Я всегда старался предугадать твои желания, заслужить твою похвалу, – говорил сын. – Прискорбно, что ты единственный мой друг и только ты меня понимаешь.
– Ищи возможности добиться своего, действуй, рискуй, ты сможешь! Не бойся совершить ошибку, поражения сделают тебя сильнее!
Ее энергия требовала выхода, но что делать, если рядом сын, который и наполовину не способен на то, на что способна она сама? Выход один – вдохновлять и направлять!
– У тебя все получится! – страстно сказала Клеопатра Понтийская.
– Я тебя не подведу!
– Не разочаруй меня! Ты должен бросить вызов обстоятельствам, недругам, брату!
– Я докажу, что достоин твоей похвалы и всеобщего восхищения!
Она видела, что внутреннее состояние сына меняется, что она сумела распалить костер гнева и решительности.
– Нет преград, с которыми ты не справишься! Всего можно достичь, все можно сделать! Мы с тобой подошли к крайней черте: или мы, или он!
– Да, я способен на это, ты будешь мной гордиться!
Дверь открылась, вошла рабыня, служанка Клеопатры, и с тревогой сообщила:
– Государыня, сюда идет царь!
– Уходи, мой мальчик, не хочу, чтобы он видел нас вместе. – Клеопатра Понтийская со слезой умиления смотрела на сына, потом по-матерински поцеловала его. – Я в тебя верю! Служанка проводит через мои покои.
Сын ушел, а она, приняв вид сломленной жертвы, ждала Тиграна. Вошел царь:
– Твое пребывание в Тигранакерте затянулось. Переговоры с твоим отцом успешно завершились, можешь снова уехать в Софу.
– Мои потребности, желания и просьбы тебя не интересуют? – спросила она.
– Мы умудрились накопить огромное количество взаимных обид, однако рано или поздно этот груз становится невыносимым, – сказал Тигран.
– Опять в клетку, к своим писателям и поэтам! Но неужели у тебя нет ни капли сострадания? Мы могли бы построить новые отношения. – Она с надеждой смотрела на мужа. Он молчал, опустив глаза. – Нет? Ради нашей прежней любви дай хотя бы еще время побыть с детьми.
– Ты переоцениваешь свои силы, тебе не удастся меня разжалобить. Статус остается прежним: ты царица и царствуешь в своем уезде.
– Да, в деревне, где нет твоей поддержки, где некому подбодрить, порадовать, успокоить, где я одна со своими переживаниями. Ты мог бы смягчить мое ощущение одиночества.
– Я должен раствориться в делах государства.
Дел у Тиграна по горло: драконы, претензии Рима, восстание в Сирии, непростые отношения с Митридатом, угроза покушений, козни местной аристократии. На борьбу с ней уже не хватит сил.
– Но, может быть, наступят хорошие времена и все изменится?
– Хороших времен не бывает!