"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Какая унылая местность, – переключил Эгрегий внимание на скалы по правую руку.
– Привыкайте, в ближайший месяц мы будем любоваться этим.
– И что, тут все кругом такое?
– Да, почти.
Скалы были сложены из белого камня, от времени и погоды обнажилась порода. Удивительная архитектура берегов, что не увидишь больше нигде. Западные берега Аретийского полуострова белой громадой нависали над морем. Скальные выступы напоминали зубы огромного ящера.
– Потому их называют клыками дракона, – объяснил Виал.
Почти никакой растительности из-за жестоких
Виал еще подумал, что Арс совершил глупость, доставляя вино и масло в Виорент. Но, быть может, в этих амфорах хранится не совсем такой груз, как кажется.
Волны бились о белые подошвы скал, вымывая в камне удивительные гроты. Спрятаться там не удастся, даже рыбаки обходят стороной эти выемки.
– Говорят, в них обитают чудовища.
– Девы людоедки? – спросил Эгрегий.
Он вспомнил тот грот, что они посещали в прошлом году. Виал кивнул.
Темные пещеры казались привлекательными и безопасными укрытиями. Это были ловушки, в которых погибали рыбаки и мореходы. Возле некоторых пещер на воде держались обломки дерева, какой-то мусор.
– Кому-то не посчастливилось, – проговорил Виал, заметив обломки.
– Да хранит нас Мефон и боги этих земель, – прошептала Хенельга.
– Уж Мефон нас сохранит, да.
– Почему ты так боишься покровителя? Всегда меня удивляло. Или эти твари из пещер лучше него.
– Все морские божества… немного странные. Сегодня он тебе улыбается, а завтра трезубцем начинает мутить воды вокруг твоего судна.
– Но ты ведь ему поклоняешься?
Виал пожал плечами, сказал, что у них просто нет выбора. Хозяин морских глубин сам выбирает, кто ему будет служить.
– А наш навклер? – спросил Эгрегий. – Этот Арс.
– Они служат иному божеству, – Виал перешел на шепот: – Энносигею, Сотрясателю земли. Этот бог, по мнению дирахийцев, древнее Хозяина. У него много имен, здесь на востоке культ его распространен.
Виал привык называть своего бога Хозяином, на манер резчиков, откуда, как оказалось, произошел он. Прозвание это закрепилось и распространилось среди членов коллегии. Прямо в точку, ведь как еще назвать своего покровителя и владыку?
А раньше Мефона они называли Пожирателем, Карповодом, Пастырем и тому подобное.
– Потому вы враждовали? – шепотом спросила Хенельга.
Виал изменился в лице, кивнул. Вражда эта будет извечна, пока один божественный покровитель, не утопит другого.
Они достигли северного входа в залив. На это указывало понижение рельефа, появление растительности на скалах, а так же человеческих построек. Самой главной из них был храм Сотрясателя земель, что разместился на прибрежных скалах. Приземистое строение из мрамора, двускатная крыша опирается на пузатые колонны, походящие на докеров или приземистых мужчин.
Это храм мужского божества, потому и архитектурно он был выполнен в архаическом стиле.
– Вот это аретийские храмы, – объяснил
Виал. – Они не любят украшений, строят массивные, как бы приплюснутые строения. Даже колонны словно раздавлены тяжелой крышей. Потому они походят на бочкообразных мужчин.– Чего же не выполнить их в виде скульптур? – спросил Эгрегий, вспомнив храмы в Гирции.
– Таков этот стиль.
В простоте храма было нечто привлекательное, необычное и суровое. Вычурные храмы востока отягощены украшениями, рельефами, скульптурами. Их можно читать, но читать ты их будешь долго. Не зная «текста», не поймешь смысла изображения. Зато это, что сейчас видели путешественники, понятно и доступно.
Храм выглядел заброшенным, но это из-за его возраста. Внутри горел огонь, который в сумерках виден всем заходящим в залив судам.
Таск не один входил в виорентский залив. С севера шел караван из трех пузатых судов с большой командой. Команда этих кораблей была готова к бою, как, впрочем, команда Таска. Демонстрация воинственности должна отвадить не в меру горячих моряков от опрометчивых поступков.
За караваном был виден северный мыс, переходящий в скалистую береговую линию. Залив тянулся на многие мили с запада на восток. Всем судам приходилось проходить по этой узкой полосе воды, чтобы попасть в город или дойти до диолка.
Пассажиры переместились на нос, прямо за впередсмотрящим. Судно шло на веслах, так как ветра здесь часто меняют направление. Не было ни рыбачьих лодок, ни патрульных судов.
– Здесь пираты нападают, – сказал Виал спутникам.
– Где же они тут размещаются? – удивился Эгрегий.
Скалы на севере казались неприступными, а южные берега были слишком обжитыми, чтобы там прятались пираты. Но среди неприступных скал были места, где могли укрыться небольшие лодки на десять или двадцать человек. Примерно такие же как та, на которой путешествует сам Виал.
– Вполне достаточно, чтобы захватить или ограбить один из этих кораблей.
Виал указал на караван больших кораблей, отставших от Таска. Неудивительно, им ведь приходится идти на парусах, ловить ветер и подправлять курс веслами.
– Потому они идут в компании, – понял Эгрегий.
– Да, но это их не спасает.
– Почему же? – спросила Хенельга. – Пока моряки будут защищать судно, подойдут другие.
– А они будут защищать? Вот еще. Это не их груз, не их деньги, а вот жизни – это уже не вернуть. Так что им проще расстаться с барахлом нанимателя, позволить пиратам поживиться, но сохранить и жизнь, и судно. И большую часть груза, конечно.
– Сами же потом будут покупать товары дороже, – заметила Хенельга.
Виал согласился. Но иного промысла местные племена не знают. Северные берега принадлежат людям, которых лишь условно можно назвать цивилизованными. Они живут в городах, собираются на общие сходки, даже торгуют с соседями, но все же это почти дикари, почти варвары.
– И кто там проживает?
– Да разные народы, но Бэаты, Феаки, еще какие-то. Обычно их всех называют Одринами. По крупнейшему союзу. Все эти берега, – Виал указал на север, – принадлежат Одринскому союзу.