"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

Теперь ладены будут ежедневно занимать позицию напротив башен. Иногда обстреливать их, иногда подходить вплотную. Создавать шум, неразбериху. В этом их задача. Ну, если им удастся потопить несколько данайских судов – отлично! Или подбить десяток другой защитников – еще лучше!

Гирцийцы шли мимо. По левому борту они видели высокие стены, за которыми скрывались изготовленные к бою корабли. Немного. Достаточно для небольшой эскадры захватчиков.

Пока данаи сидят за стенами. И пусть сидят!

Если выйдут, потопят ладенские корабли.

Виал улыбнулся. Он перевел взгляд на южный берег. Каменистая почва, редкие деревца. Земля потемнела от дождевых капель. За продвижением захватчиков наблюдали. Вдоль берегов следовала лодочка. На склонах конные патрули. Виал подивился стойкости воинов.

– Прореус! – крикнул Виал. – Что по правому борту видишь?!

– Десяток конных! Без брони! Следуют нашим курсом!

– Молодец! – и уже себе под нос: – не обязательно быть зорким, когда тебя окружают глазастые молодцы.

– А так же умным, хитрым, предприимчивым…

– Уймись, Телез. Сейчас не время для возражений.

– Когда еще будет время, командир.

Эгрегий прислушивался к перепалке, но его интересовал тот отряд на юге. Для Виала эти люди так же представляли интерес. Печально, что их не удалось подключить к осаде. Десяток другой умелых воинов не повредил бы.

– Вот стал бы ты царем окрестных… как бишь их там…

– Рипены, – напомнила Хенельга.

– Точно. Стал бы их царем, так проще было.

– Размечтался, – Эгрегий засмеялся.

Объяснять другу какие эти степняки бесполезно. Их можно заинтересовать добычей, пригласить пограбить путников, окрестные селения. Осада города? Они предпочтут перекочевать на север.

Потому Саганис стоит посреди варварских земель.

Виал помнил, что Эгрегий собирался найти отеческие земли. Поговорить об этом не удавалось. Не потому что не было времени. Виал боялся, что эти россказни отвлекут его от нынешнего проекта. Вот закончит кампанию, тогда поговорят.

Возможно, друзья это понимали. Рассказать они могли многое, не нашли удобного случая. Да и Виал вернулся не пиратом, торговцем, а навклером Верского флота! Такие метаморфозы не случаются сами по себе.

– Надеюсь, – сказал Эгрегий, – мы посидим у костра, когда все это кончится.

– Да. Просто посидим.

Преодолевая сопротивление воды, гирцийские суда медленно уходили на восток. Со стен за ними следили защитники, с юга возможные союзники. Или враги, как сговорятся меж собой боги.

Пока течение напоминало о гневе Энносигея, покровителя данаев. Морской бог пытался вытолкнуть захватчиков из пролива, не дать им дойти до восточной стены Саганиса.

У него это могло получиться. Бог данаев не сумел сговориться с ветрами. Северный ветер бил в левую скулу гирцийских кораблей, заставляя их крениться. Волны захлестывали через борта. Планшир покрывала изморозь, канаты отсырели, обзавелись украшениями из сосулек.

– Вот пресная вода нам, – хмыкнул Виал.

– На берегу напьемся вдоволь.

– Там нам скорее соленного питья предложат.

– Что может быть лучше вражеской крови? – приободрил Телез. – Командир, ты сам просил прекратить нудеть. Так чего сам начал?

– От тебя заразу подхватил.

– Чирьями не покрылся? Так не от меня, выходит.

Стена Саганиса змеились по склону. Расположенный на полуострове полис с востока защищен заливом. Там самый слабый участок обороны. Но зайти в залив не получится, не приняв бой.

Вход перекрывала длинная цепь, растянутая от Саганиса до башни на восточном берегу залива.

– Я об этом не знала, – призналась Хенельга.

Башня высотой в десяток футов, окруженная стеной и рвом. По своему устройству она напоминала пограничные башни, возведенная из камня. Основательная постройка.

– Ты не могла об этом знать. Это навтес, вроде меня, заметит.

– Там человек сто, не больше, – сразу к делу перешел Минелен.

– Сто пятьдесят. Все милиты. Копья, луки, легкий гоплитский доспех.

– Не так опасно, но…

– Именно. Нам потребуется три дня, чтобы взять укрепление.

Минелен кивнул. Кивнули другие офицеры. Капис спросил, оценив расположение башни:

– Будем прорываться по воде или по суше?

– Суша.

– Ясно. Прикажу подготовиться пехотинцам. Минелен, дашь мне пять десятков.

Начальник гребцов кивнул. Снаряжения для гребцов хватит. Каждому выдадут щит, копье, шлем. Эпибаты вместе с гребцами смогут защитить транспортную линию.

– О чем вы сговорились? – не понял Эгрегий.

– Увидишь, – Виал усмехнулся, заметил гневный взгляд друга. – Ладно. Эти балки не для машин, а для кораблей.

– Не понял.

– Салазки. Мы перетащим корабли по суше и выйдем в залив с той стороны.

– Ничего себе! А получится?

– Ерунда. Тут не диолк, что у Виорента, местность холмистая, зато у нас есть воля к победе!

– Ею смажешь салазки, – хохотнул Телез. – Молчу, молчу.

Втащить на скалистые склоны корабли, перекантовать их от гавани до спуска в залив. Предприятие выглядело невозможным. Впрочем, что еще требовалось для захвата полиса, обладая такими незначительными силами. Только невозможное.

– А не проще тот твой трюк использовать? – спросил Эгрегий.

– Через цепь?

Друг кивнул.

В иных условиях Виал мог бы провернуть этот «трюк». Не сейчас. Не когда на судне сотня человек, груз и припасы. Цепь в заливе длинная. Чтобы она не провисала, ее поддерживают понтоны. Узкий перешеек простреливается с восточного и западного берега.

Прорваться через заграждение можно, но ценой десятка кораблей. Такого десятка у Виала нет. Данаи держали лодки возле укреплений. Такие легкие челны, с которых можно обстреливать неприятеля. Или взять его на абордаж. Подпалить.