"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21

В любой операции, какой бы спонтанной она не казалась, всегда наличествует точный расчет.

Вода в заливе начала прибывать. Уровень поднимался, вода стремительно взбиралась по скале до тех пор, пока она не лизнула установленные салазки. Волна сбила топляк.

Глядящие на это чудо люди охнули. Приливы случаются в море, окружающем Гирцию и Поллиэтию, но нигде, ни в одном месте, известном людям, не случается такого. Прилив был огромен. Он затопил залив, сделав его шире.

Цепь, перекрывающая вход натянулась. С башен ослабляли канаты, удерживающие цепи. Гирцийцы не видели этого. Они глядели вниз на чудо, явленное по просьбе навклера.

Вода подошла ближе к стенам Саганиса. Затопила темный фундамент внизу. Волны били в камень, подмывали основания башен. Осадные машины могли бы разрушить этот участок, соорудить брешь. У Виала не было машин, зато были люди, верящие в могущество и харизму навклера.

– Командам на корабли! Гребцы по местам! – прогрохотал Виал.

Каждый услышал его приказ. Удары волн стихли, напуганные голосом Виала. Люди сначала начали выполнять команду, а затем поняли, что происходит. Суета не помешала людям за мгновение забраться на корабли, занять места на скамьях и проверить раненных.

Никто не ошибся, заняв чужое место. Ни заблудившихся. Ни замешкавшихся. Пехотинцы расположились на палубах, готовили абордажные крюки, веревочные лестницы. Раненные подбадривали товарищей.

– Весла! – приказал Виал.

Из уключин высунулись два ряда весел. Лопасти одного корабля касались весельных лопастей соседнего.

Виал забрался на командный корабль, помог друзьям. Расположившись на корме, Виал оглядел офицеров, друзей. Взгляд каждого из них был обращен на навклера. Удивление, почтение, ужас – гамма эмоций, описывающая экстаз.

Даже вечно саркастичный Телез преобразился. Он готов оставить рулевые, рухнуть на колени и признать могущество Мефона и его жреца.

А ведь это всего лишь прилив. Виал не разгадал его секрета. Просто вода из Негостеприимного моря периодически входит в залив. Видать, ее гонит мощное течение. Сами данаи привыкли к этому явлению.

Ну, и что?

Виал улыбнулся.

– Готовность! – Он поднял руку. – Руби канаты.

Ударами топоров выбиты нагели с канатными узлами. Лишившись привязи, корабли устремились в море. Они набирали скорость, а затем таранами прорезали мутную воду залива. Погрузились носовой частью в воду чуть ли не до палубы. Команду окатило ледяной водой. Люди встретили брызги с диким воплем ярости и радости. Их клич наверняка слышали на другом конце залива.

– На Саганис! На стены! – крикнул Виал.

Минелен передал его приказ, используя флейту.

Лембы прорезали воды залива, устремились к стенам осажденного города, словно по собственной воле. Сотни весел вспенивали воду. Белая пена бешеных волн уносилась к понтонам.

Суда добрались до стен, тараны ткнулись в потемневшие камни. На десяток футов поднималась стена над кораблями. С неба сыпался дождь из снарядов: камни, короткие дротики, стрелы. Гребцы, вооружившись щитами, прикрывались от падающих снарядов.

По всей восточной стене Саганиса зажгли огни. Сигнал этот видели как защитники, так и нападающие. С этого мгновения от Виала ничего не зависело. Хотя он мог увести своих людей, дождаться, пока с восточной стены данаи переместятся на север и юг.

К сожалению, следующий прилив только через день. Момент будет упущен.

Команды навклера не ждали. Люди уже раскручивали веревки, забрасывали крючья на стену. По договоренности с Каписом, первыми на стену пойдут гребцы. Не все, лишь десятая часть. Только потом на стену поднимется центурион с воинами.

Первому смельчаку на стене полагается награда. И это не железо, а золото – из личных запасов Виала. Он еще не успел выплавить из слитков осадный венок, да вряд ли тот смельчак переживет осаду.

– Все на стену! – повторил Виал.

Десятки, сотни веревок с крюками вцепились в деревянные надстройки. Данаи срубали одни, но не могли поспеть везде. Лестницы крепила вторая волна.

На стену забирались люди, привязав броню и оружие за спиной. Многие в зубах держали ножи, топоры на петлях болтались у запястья.

Виал с товарищами ждали. Кибернетесы бросали якоря. Суда не стали крепить. Якоря удерживали корабли у стены, течением их немного сносило в сторону юга. Веревки распределялись равномерно по стене. Данаям приходилось рассеяться, чтобы удерживать большой участок.

Это не задумка Виала, просто так получилось.

Офицеры не хотели бросать суда, их пришлось долго уговаривать.

Первые два десятка забрались на стену. Еще пятеро упали в воду. Не повезло. Гирцийцы не могли закрепиться на стене, но к ним на помощь уже спешили воины. Пехотинцы двойками взбирались по веревкам на стены, тащили за собой лестницы. Наверху один отвлекал защитников, другой крепил лестницу. Следом поднимались остальные пехотинцы.

В первой волне погибли почти все, они обеспечили место, где смог развернуться строй пехотинцев. За щитами, выставив короткие клинки, пехотинцы теснили данаев, расширяя захваченное пространство.

Следом поднялся Виал, его товарищи и офицеры. Стрелковое оружие, часть припасов и раненых подвесили на веревках. Их поднимут позже.

Оставшиеся без команды корабли начали медленный дрейф в сторону выхода из залива. Течение развернуло лембы, которых удерживали кормовые якоря. Тараны теперь смотрели в сторону цепи. Вряд ли данаи опустят цепь. Словно барабульку корабли поймают в сеть на выходе. Возможно, они уцелеют.

Сильное течение в проливе не позволило данаям вывести флот из порта, чтобы перехватить врагов. Они просто не разгадали маневр. К тому же, против их флота стояло несколько кораблей ладенов. Эта мелочь стала их единственной добычей.

На юге, в порту зажгли сигнал. С башни, что служила маяком, поднимался дым. Виал мельком отметил это и выбросил из головы. Брать порт он не собирался, судьба ладенских кораблей его не беспокоила.

А вот дым на севере привлек внимание как гирцийцев, так данаев. Защитники стены поняли, что на севере тоже начался штурм. Виал вскарабкался на парапет, закричал на гирцийском:

– Наши товарищи начали штурм ворот!

Он повторил на данайском, чуть изменив слова.

С возвышенности Виал отметил, что защитников на стене больше, чем его людей. Морские пехотинцы оттеснили данаев, разделив их отряды на две части. Южная была меньше, чем северная. Меньшая угроза.

Виал указал острием копья на большую группу. Приказал усилить натиск. Первая линия из пехотинцев, закрывшихся большими щитами. Вторую составляли гребцы, их длинные копья отгоняли данаев, не позволяли приблизиться к пехотинцам. Сами они урон тоже не могли нанести.