"Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Так не Терек это, Кубань-река, — произнес яицкий атаман.
— А тогда в рифму не попадает, — улыбнулся парень. — Кстати, Игната взяли?
Закрутилась суета.
Несколько человек выскользнуло из свиты царевича, бросившись выяснить этот вопрос. Игнат-то, где именно дрался никто не знал…
Узнав о приближении царских войск некрасовцы вышли на бой. Всех, кто мог держать в руках оружие, выставили. Потому как уйти не могли. Не успевали, да и с горцами Алексей сговорился, отчего идти через их земли можно было только с боем. Назначил царевич за каждого некрасовца цену. И за живого, и за мертвого,
Так что вышли драться.
Чтобы царевы войска отворотить. И спокойно куда-нибудь убраться подобру-поздорову. Хотя бы на кораблях в земли осман. Или еще куда.
На это и был расчет.
Царевич вел большое конное войско. Да разжившись у калмыков конями двигался о-три-конь или даже о-четыре-конь. Что позволяло в день проходить довольно много и не останавливаться на долгие привалы слишком часто. Из-за чего Игнат со товарищи и не успел сбежать. Просто не успевал. Отчего и пошел на отчаянные меры.
Тщетные.
Одних калмыков Алексей привел семь тысяч. Всего же — около пятнадцати тысяч сабель пришло. Включая полки карабинеров и улан. Новых уже улан, которые гарцевали на кливлендских гнедых. Крепких, массивных и выносливых. Сами же имели вместо нагрудника более развитый доспех, защищавший и руки, и спину, и бедра.
В поле Некрасов не совался.
Понимал — раздавят. Поэтому засел в оборону на удобных позициях.
Царевич не стал играть с ним в его игры. А просто отправил демонстративно всех башкир вдоль Кубани ниже по течению. В сторону станиц. Казаки-раскольники прекрасно все поняли. И, бросив позиции, побежали защищать семьи. Тут-то уланы и ударили, подкрепленные калмыками…
Ну в общем-то на этом и все.
Сам Игнат пытался отходить куда-то с верными ему людьми. Но хорошие лошади карабинеров не дали ему шансов. Вообще мало кто сумел вырваться и убежать. Во всяком случае на первый взгляд. Но мало ли? Вот Алексей и решил уточнить.
— А что с остальными? — спросил яицкий войсковой атаман.
— С кем?
— С теми, кто в станицах остался.
— С ними поступят по закону Чингисхана. — без задержки или запинки ответил царевич.
— Это как?
— Всех, кто выше тележной чеки убьют, — произнес один из калмыков, ехавший рядом в свите.
— Ох! — нервно выдохнули казаки.
— Игнат — изменник, повернувший свое оружие, против своих. А измену нельзя прощать. Никому и никогда. — холодно и как-то отстраненно пояснил Алексей Петрович. — Если начнешь прощать, то и остальным захочется. А так вот оно цена. Страшная цена. И себя сгубишь, и остальных. Многие ли захотят ее заплатить?
Старшины казацкие нахмурились.
— Чингисхан и смог создать величайшую в истории державу. Ни до, ни после него никто ничего подобного сделать не смог. Одна из причин заключалась в законах — суровых, но справедливых. И в том, что у него хватало духу карать, заглушив жалость. Просто для того, чтобы впредь меньше крови проливалось.
— А что будет с теми, кто ниже тележной чеки? — хрипло спросил один из старшин.
— Их заберут на воспитание как сирот. И вырастят без памяти о родителях, словно бы подобрали как бродяжек на улице. Что вы смотрите на меня? Они будут жить. Но их родители, что участвовали в измене, окажутся стерты
из их памяти.Казакам это все крайне не понравилось.
Их склонность к бунтам по любому поводу и без жестко диссонировало с озвученным тезисом. А вот калмыки приняли сказанное вполне благоприятно. Им вообще оказалось лестно, что Алексей Петрович не только столь лестно отзывался о Чингисхане. Да и вообще — все это вполне вписывалось в степную парадигму бытия. Обыденную для любого степняка.
Разговор на этом и закончился.
А потом, позже, именно яицких казаков, как замазанных в сотрудничестве с Игнатом Некрасовым и его людьми, вынудили провести карательные процедуры. Чтобы так сказать на крови искупить дела.
Они не хотели.
Но находились в меньшинстве. И устроить бунт после такой отповеди не решились. Просто стало страшно. Ведь уйти то они может и уйдут. А что дальше? Царевич с этим войском придет на Яик, где к нему охотно присоединятся башкиры. И просто вырежет все местное казачье войско также, как этих последователей Игната.
Поэтому, скрепя сердце, они выполнили то, что им приказали.
А после…
А что после? Алексей постарается ославить их должным образом, дабы ни у кого не возникало сомнений — яицкие казаки «верные псы царя». И что они сделают все, что он им прикажет сам ли или через наследника. Не останавливаясь не перед чем.
Зачем?
Так чтобы к ним поменьше всяких деятелей ходило, что ум смущать любят. Да и вообще, правильно созданная репутация может держать в заложниках так, что мое почтение. Куда крепче угроз, посулов и прочих обычных приемов…
Голландский делец угрюмо смотрел на кружку.
Он был разорен.
Сначала пришли эти русские и устроили в здешних краях заварушку. Из-за чего поставки рабов стали на глазах уменьшаться, а цены на них стали расти.
Считая, что поймал удачу за хвост, он вложился. Купил все, до чего дотянулся. Еще и долгов набрал.
Начал ждать корабля, чтобы с выгодой это все перепродать.
Неделю ждал.
Две.
Месяц.
Два.
А когда, наконец, в их факторию явились голландские корабли выяснилось, что рабы им не нужны. И что они прибыли со всяким барахлом, которое меняли на золото, серебро, слоновую кость, редкие шкуры и так далее.
Подпоив одного из капитанов, он выяснил — все дело в русских. Они против работорговли. А сотрудничество с ними очень нужно руководству Голландии. Так что капитанам сделали негласный запрет — не возить рабов. Если же кто на это пойдет — пенять на себя.
Делец пытался уломать капитана.
Ну что ему стоит? Вот они рабы. Берег Нового света недалеко. Огромные прибыли. Запрет и запрет. Мало ли? Кто же узнает. Однако капитан и слушать ничего не хотел. Сославшись на то, что выполняет заказы русских и не хочет получить отказ в сотрудничестве ради этой разовой сделки.
Потом пришел второй корабль.
И вновь повторилась та же история.
С третьим — вновь.
Пока, наконец, не пришло шокирующее известие — русские, вместе со своими чернокожими союзниками разгромили Ашанти в Генеральном сражении. И… в общем делец оказался в еще более сложной ситуации, потому как все его рабы как раз к мосси и относились — к тому народу, что выступил союзником русских.
Что делать?
Как поступать?
Деньги, даже набранные в долг, заканчивались. И новые никто не давал. А рабов ведь требовалось кормить.