"Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— О мертвом и мертвых?
— Да. Именно. Ха! Занятно. Никогда еще не слышал, чтобы историю кто-то так называл.
— А как ее еще называть? — улыбнулся Алексей. — Что же до прочитанного, то все не так однозначно. Это я узнал в разговорах с тобой, а потом стал примечать и в исторических текстах. Нет-нет, да какая-нибудь оговорка или деталь в этой сказке проскочит. Просто если знать, что искать, обязательно заметишь.
— Но я о таком никогда тебе не говорил.
— Нет? Разве? Вспомни как ты описывал лагерь русской армии при Азове и свои опасения. Помнишь, как ты переживал, чтобы люди
— Так разве это от грязи?
— Я разве ошибся в своих выводах?
— Нет. Все верно. Грязь и пыль — это верные спутники солдата. Но разве это как-то связано с тем, что люди хворают животом?
— Генерал, ты когда-нибудь пробовал есть землю?
— Ты полагаешь, что я дурной?
— Я ради опыта убедил одного своего слугу попробовать. И знаешь — тот тем же днем животом захворал. Я, конечно, ему за это заплатил. За страдания. Но провел еще несколько опытов. И везде один и тот же результат. Грязь множит хвори. Особенно живота. Как эти вещи правильно называть? Боевой понос? Или быть может воинская срачка?
— Как не назови — дело неприятное, — усмехнулся Гордон. — Ежели войско этим накроет, то можно большую его часть потерять через то. Да и воевать оно ему станет совсем не можно.
— Мне сказывали, что и от воды дурной такие же страдания.
— И кто сказывал?
— Капитаны, что с торговыми делами в Москву прибывают. Они говорили, что если вода в бочке долго стоит, то затухает и от нее срачка начинается или что-нибудь того хуже. Али не знал о том?
— Я знал о том. Но мне любопытно было откуда ты о том прознал.
— Интересно же. Вот и спрашиваю. Я вообще люблю людей поспрашивать и послушать. К слову — ежели воду кипятить, то таких бед с животом не случается. Хотя, конечно, с тухлой водой я не пробовал.
— Отчего же? Слуги кончились? — усмехнулся Гордон.
— Нет. Просто не пробовал. А знаешь… давай как-то эти все домыслы проверим нормально, вдумчиво. И подумаем — как сократить беды походные. Может быть есть даже простые и нехитрые решения? Вон — англичане говорят, что ром с водой мешают и пьют. И что от этого стойкость к хворям живота. Но от того все пьяными выходят. И так — каждый день. Что совершенно терпеть нельзя.
— Хочешь еще одну роту учебной сделать? Только теперь измываться уже над их животами? — хохотнул генерал.
— Скорее жопами. — фыркнул царевич. — Но нет. Это не обязательно. Проверить влияние грязи и чистоты на хворь живота мы и на текущей учебной роте сможем. И прочего. Если они, конечно, согласятся. А если нет — охочих наберем из случайных людей. В конце концов — какая разница, чьи жопы мучить?
— Доброта твоя, Алексей Петрович, не знает никаких границ, — максимально серьезно произнес Патрик, с трудом сдерживая улыбку.
— Грешен, — «на голубом глазу» ответил царевич. — Но ничего со своим человеколюбием поделать не могу. Вот окаянные пройдохи им и пользуются…
Они немного посмеялись, двигаясь по зимней Москве. И тут прям осеклись — увидели дым, явно непохожий на дым от очага или костра.
— Пожар! — раздался где-то неподалеку истошный крик.
И видневшийся у поворота улицы патруль бегом направился в сторону черного дыма.
— Карабины к бою! — несколько охрипшим голосом
скомандовал царевич, напрягшись и как-то подобравшись.— Это еще к чему? — опешил Гордон.
— Хуже не будет. — ответил Алексей. — Если это и не подготовка к нападению, то при пожаре можно встретить толпу людей буйную. И пострадать от нее. Кстати, — указал он на выбежавшую из-за поворота группу людей с палками. — вот и те, кого я опасался. Видно — по мою душу.
— С чего ты взял?
— А ты назад глянь, — так же спокойно произнес царевич.
Генерал обернулся и чертыхнулся, выхватывая из ножен клинок. Потому что из ворот подворья, мимо которого они недавно проехали, выходила еще одна такая же группа.
— Охрана вперед. Карабинами. Рейтарским обычаем. Бей! — скомандовал Алексей.
И все шесть бойцов охраны обогнув царевича, генерала и их небольшую свиту из четырех человек, направились к группе нападающих, приближающейся спереди.
На рысях.
Сойдясь на пятнадцать шагов, они открыли огонь из карабинов.
Выстрел. Выстрел. И отворот назад вдоль стенок заборов. Давая возможность отработать второй двойке.
А потом та также пустила вперед третью.
Шесть двуствольных карабинов. Дюжина картечных выстрелов. И… вой… жуткий тех двух десятков людей, что еще несколько секунд назад бежали на них с длинными палками. Которые при сближении оказались двуручными дубинками.
Всего несколько человек лежал беззвучно. Остальные побросав свое оружие, схватились за лица и кричали. А сквозь их пальцы сочилась кровь. Картечь по головам — серьезное дело. И эта последовательная дюжина выстрелов задела всех. Никто не ушел без угощения.
Тем временем Алексей уже отдал новые команды. И всадники, выхватив пистолеты, стали сближаться со второй группой. В этот раз она не взяла огнестрельного оружия. В этот раз она шла в ближний бой, дабы прижать и задавить небольшое количество всадников. Через что получить доступ к телу царевича.
Раздались беглые выстрелы спаренными залпами. Уже пистолетными. И вновь вой.
Только в этот раз они уже оказались не такими действенными, нежели из карабинов. Однако сумели обратить в бегство вторую пешую группу. И всадники, выхватив тяжелые боевые рапиры, ринулись вперед — их преследовать. Дабы не ушли, как в прошлый раз.
— Опасная ситуация, — констатировал Алексей.
Патрик Гордон хотел было уже что-то ответить, но не успел. Ворота ближайшего подворья отворились и оттуда стало выходить третья группа человек в десять. И их лидер… да, царевич его узнал. Это был тот самый мужчина, что заговорил с ним во время прошлого нападения.
Герасим при виде этого человека что-то не то замычал, не то зарычал. И спрыгнул с коня. Он, как и те шесть бойцов охраны, был упакован в кирасу и шлем-бургиньот. Только сверх того еще имел прикрытие рук и тассеты, закрывающие ноги до колен.
Этот лидер отряда сначала усмехнулся, глянув на одного бойца. Уже не молодой Патрик Гордон не представлял явной угрозы, остальные же вообще не были вооружены. Однако, увидев лицо Герасима, побледнел, словно встретил что-то… что-то потустороннее. Даже отступил, отходя за спины своих людей, диким каким-то взглядом глядя на телохранителя царевича.