"Фантастика 2024-92". Компиляция. Книги 1-17

— Кто последний?

— Риотаб. Хорошо знакомая тебе графиня заключила соглашение с семьей Рапад, они стали младшей ветвью ее рода.

Я громко и грязно выругался в адрес графини. Владислав удивленно посмотрел на меня.

— Когда я заключил соглашение с Ольгой, она сказала, что я бастард Кадаверов. Возможно, она слышала от наставницы, что некроманты еще восстанут. Поэтому сделала такой вывод.

— Интересная теория. Что ты ей сказал? — поправив очки, спросил Влад.

— Ответил уклончиво, но упомянул, что должен возродить род Кадаверов.

— Возможно, Ольга ждет удобного момента, чтобы обменять твою «родственницу» на снятие клятвы и лекарство. Это объясняет ее щедрость, — задумчиво сказал Влад. — Правда, она сумасшедшая, поэтому не стоит делать таких далекоидущих выводов из одного факта.

Я усмехнулся. В чужом глазу Влад заметил соринку, но в своем игнорирует лесопилку.

— Итак, если ребенок попал в один из этих родов, то они готовят реставрацию Кадаверов, верно?

— Да. Им разрешили поглотить чужие семьи и земли, но не дали сохранить голоса в совете. Поэтому возродить Кадаверов в роли цепных псов в их интересах. Но сейчас для этого самое неподходящее время. Думаю, этот план рассчитан на десятилетия.

— Я не могу ждать столько времени! Сдохну раньше!

— Верно. Даже если наши враги вернут земли и титул дочери Октавия, никто не отдаст ей Жемчужину Талака. И никто не снимет с тебя обязательства по заботе, обучению и передаче родственникам.

— Я знаю, — выплюнул я и нехотя добавил: — Магия крови — сложная штука. Мне потребуется доказать, что новая герцогиня потомок Кадаверов, чтобы снять часть клятв. Не думаю, что девушка отдаст мне флакончик своей крови задаром.

— Скорее всего. Едва она узнает о твоих обязательствах, начнет вить из тебя веревки. Тебе придется уговаривать ее, чтобы она предстала перед родственниками.

— М-да, теперь первая версия мне нравится гораздо больше. Но не с моим везением на нее рассчитывать.

— Я не был бы так категоричен. В любом случае, сейчас никто не признается в родстве с Кадаверами. Нам необходимо выждать несколько лет, прежде чем буря утихнет. За это время мы наберемся сил, я соберу больше информации, разработаю план. Возможно, я найду улики, которые уничтожат мои теории.

— Без обид, но я буду этому очень рад. Кстати, почему ты не рассматриваешь вариант с внучкой? Это расширяет круг подозреваемых.

— Октавию было тридцать, когда он умер. Маловероятно, что он успел стать дедушкой при жизни. Я буду рассматривать этот вопрос, но позже.

— Возможно, девочка не от Октавия, а от его младшего брата. Это изменит первый список.

— Младшего брата у него не было. Единственный ребенок в правящей семье, но не в роду. Об этом я тоже думал. Поэтому включил в первый список всех колдуний, которые могли пересекаться с молодыми Кадаверами.

— Впечатляет, — только и смог сказать я.

— А меня впечатляет, что план Ольги сработал. Будь добр, расскажи, как все прошло.

— В следующий раз возьму тебя с собой. Будешь наблюдать за всем из первого ряда.

— Это лишнее, мне больше нравится смотреть из-за кулис.

Я вздохнул и начал рассказ.

(1) — три метра.

Глава 4. Высокий суд

Ирис Дагерад не бежала на Вильгельмину, как планировала, осталась с нами. Ее убедил Даламар Сомлин. Естественно, он что-то ей пообещал, но мы с Владислав не смогли установить предмет торга.

Два месяца Дагерад игнорировала меня. Однажды вечером мы столкнулись в темном коридоре, могущественная колдунья наградила меня полным ужаса взглядом и поспешила уйти восвояси.

Но сейчас мне нужен Юлий, а не его напуганная наставница. Мне требовался совет, который никогда бы не дал Влад.

Поговорить с Луной не удалось. Спал я сегодня в нашей комнате, но на диване, а не на кровати.

Непривычно. И холодно!

Поэтому я пошел к Юлию и попросил у него помощи.

— О, наша девочка перестала притворяться паинькой, начала пробовать тебя на зуб, Маркус? — усмехнулся Юлия.

— Кстати о зубах, есть лишние? Могу помочь, — сухо сказал я.

Юлий рассмеялся.

— Ты знаешь ее вкусы? Прекрасно, берешь кошелек и идешь за покупками. Будешь извиняться.

— Но я же ни в чем не виноват!

— Возможно. Но не стоит этого доказывать. Просто покайся, как учит матерь-церковь, и преподнеси дары своей холодной богине, — Юлий рассмеялся и подмигнул мне. — Не поверишь, но я даже понимаю Луну. Если верить твоим рассказам, Ольга Бельская очень интересная особа с выдающимися достоинствами, если ты понимаешь, о чем я.

— Эта особа вчера обезглавила собственного дядю. Сделала это с большим удовольствием. Если хочешь, я могу вас познакомить. Интересно? Титул графа теперь вакантен. Думаю, твой папа одобрит такой маневр.

Юлий вздрогнул и начал активно отказываться.

— Если Ольга будет искать мужа, я знаю кого ей порекомендовать. У нее, конечно, большие проблемы с головой, но ты все равно будь готов. Думаю, ей понравишься ты и твоя родословная, — продолжил издеваться я. — Ладно, я понял тебя, спасибо.

Срезанные цветы Луна не любил, зато ей нравилось сладкое. Поэтому я совершил набег на ближайшую кондитерскую и отправился к ней.

Удивительно, но это сработало, а потом меня выслушали и даже простили.

— Признаю, я перебрала, — сказала Луна, уютно устроившись рядом, голову оно положило мне на плечо. — Просто ты так на нее смотрел…

— И ты захотела выколоть мне оба глаза?

— Это как раз она хотела сделать, если ты забыл!

— Не забыл.

— Ты за нее переживал! И восхищался!

— Немного. Если она умрет, мои планы полетят Чужому под хвост. Я уже говорил, нам нужны союзники. Подчиненные моего дяди нам не друзья. Ольга лучший из худших вариантов.

— А восхищение?

— Она сильная. Ее магия впечатляет. Правда, чтобы победить ей потребовалась помощь извне. На этом и строится наш союз.

— И у тебя с ней ничего нет?

— Только клятва. Деловые отношения, не более.

Луна наградила меня задумчивым взглядом.

— И что тебя остановило? Она от тебя зависима во всех смыслах. Я видела ваш «диалог» после дуэли. Ты ей, как минимум, интересен. Не вижу никаких причин, чтобы ты сдерживался. Она определенно красивее меня, все на месте, есть за что подержаться в отличие от меня!