"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27

Горячая волна обжигает грудь, едва не сбивая Килиана с ног. Пальцы сами собой сжимаются в кулаки. Он не в силах отвести взгляд от счастливого лица Лав. А потом она слегка поворачивается, и их глаза встречаются.

Глава 27

Поднимаюсь по склону в сторону ворот и вполуха слушаю, как Эллиот рассказывает Алистеру что-то про Аляску. И улыбаюсь. В последнее время я часто ловлю себя на этом действии.

Душа начинает успокаиваться, угли тлеют не так яростно, как прежде. Будто с осознанием того, что я больше не беременна, хотя никогда таковой и не была, пришло понимание – я должна двигаться дальше.

Килиана больше нет и это не исправить. Я всегда буду любить его. Память о нем. Но я должна жить. И впервые за долгое время именно здесь, в этом месте, среди этих людей я снова смогла почувствовать себя живой.

Уже завтра нам предстоит отправиться в дорогу, конечной целью которой является безопасное существование. Сегодня мы ходили на охоту, и она прошла весьма успешно.

Во-первых, мне удалось вытащить Алистера из дома. Несколько часов убеждений в том, что с Сейдж Афина будет в безопасности, наконец возымели действие. Алистер согласился. И хотя на протяжении всей охоты мужчина почти не проронил ни слова и не произвел ни одного выстрела, я все равно считаю это прогрессом. Он хотя бы согласился выйти из дома.

Во-вторых, мне удалось подстрелить кабана. Эллиот обещал устроить целый пир сегодня вечером, а остатки мяса законсервировать каким-то секретным способом.

И, в-третьих, я считаю большой удачей то, что нам самим не пришлось тащить гигантского зверя на себе. Люди из группы Эллиота остались в лесу у подножия холма, чтобы освежевать убитое мною животное. И именно они принесут его в деревню. Частями или целиком, я не знаю. И мне, честно говоря, все равно. Главное – это не пришлось делать мне.

Останавливаемся перед воротами, которые тут же распахиваются, и заходим за защищенный периметр.

– Отряд Мэддока вернулся? – спрашивает Эллиот, глядя на дозорного.

– Да, – тут же отвечает молодой парень. – Несколько минут назад. Они привели с собой новенького. Мрачный тип.

– Новенького? – удивленно переспрашиваю я.

– Ну да, – с готовностью кивает парень и хочет продолжить, но Эллиот останавливает его кивком головы.

– Отлично, – говорит он с улыбкой. – Чем больше народу, тем веселее.

Недоуменно смотрю на него. Но сказать ничего не успеваю, Алистер опережает меня с вопросом:

– И часто вы приглашаете всех подряд присоединиться к вам?

Эллиот коротко пожимает плечами:

– В этой местности вообще нечасто встречаются разумные люди. Но мы всегда предлагаем им выбор. И чаще всего они соглашаются, если это не самоубийцы, решившие передвигаться по миру в одиночку.

Шагаем прочь от ворот. Уже мечтаю оказаться дома и похвастаться Нейту своими успехами. Но тут Эллиот неожиданно выдает:

– Сегодня за ужином я расскажу вам историю о том, как мы с Мэддоком отправились на рыбалку, но в итоге оказались голыми посреди тайги.

Качаю головой, но не выдерживаю и смеюсь, запрокинув голову назад. Краем глаза замечаю, что Алистер тоже улыбается.

– Папа! – кричит Афина.

Смотрю, как девочка срывается с крыльца общего дома, оставив позади Сейдж, и стремительно несется в нашу сторону.

Улыбка на лице Алистера становится теплее. Афина стремительно врезается в нас, обхватывает ногу отца и мою, непроизвольно шагаю ближе к Алистеру и покачиваюсь, едва не потеряв равновесие. Мужчина обнимает меня за талию, помогая устоять на ногах.

– Спасибо, – говорю ему и наблюдаю, как он гладит дочь по растрепавшимся светлым волосам.

Замечаю движение возле своего временного дома и поворачиваюсь в ту сторону, ожидая увидеть Нейта. И я вижу.

Взгляд проходится по нему, задержавшись лишь на миг, а потом я замечаю…

Время останавливается. Воздух вышибает из легких, будто кто-то двинул мне под дых. Улыбка сползает с лица. Смотрю в голубые глаза, которые неотрывно следят за мной в ответ.

Не может этого быть!

Невозможно.

Сердце медленно ударяется о ребра. Еще раз.

И еще.

Моргаю раз. Второй.

Видение не пропадает.

Но он не может быть реальным.

Или?..

Робкая надежда распускается в груди, когда я замечаю изменения, произошедшие с ним. Килиан выглядит не так, как в нашу последнюю встречу. Он похудел. Лицо покрывает щетина, которая, впрочем, еще не доросла до состояния бороды. Суровое лицо все то же, из-под ворота распахнутой куртки виднеются яркие рисунки на коже. Кулаки плотно сжаты. И он не двигается с места.

Время медленно возвращается. Слышу, как Афина что-то щебечет, но даже не тружусь узнать, кому адресована реплика. Роняю на землю рюкзак с патронами и припасами, все время висевший на одном плече. Не глядя, отдаю винтовку Эллиоту, он что-то спрашивает, но я не слышу. Настойчиво, но мягко отцепляю от себя руку девочки.

Делаю робкий шаг.

Второй.

Третий.

А затем срываюсь на бег и, не замечая ничего вокруг, кроме невероятно прекрасных голубых глаз, несусь в сторону того, кого, думала, больше нет в живых.

Килиан шагает навстречу, и уже через пару секунд я влетаю в родные, крепкие и такие желанные объятия. Мужчина отрывает меня от земли, прижимая с такой силой, будто хочет втиснуть меня в себя. Вдыхаю родной запах, понимая, что это действительно он. Мой Килиан.

Из глаз брызжут слезы. В них скрывается так много: боль и отчаяние, надежда и облегчение, благодарность и счастье. Счастье, что судьба подарила нам еще один шанс.

Я рыдаю так неистово, как никогда прежде. Не могу это прекратить. Отчаянно цепляюсь за Килиана, боясь отпустить. Мне до невозможности страшно разжать пальцы и потерять его. Снова.

Больше я этого не переживу.

Килиан что-то говорит мне, но я не воспринимаю слова. Я слышу любимый голос, но не могу понять ни единого слова.

Он наклоняется, легко подхватывает меня на руки и снова что-то говорит. Только на этот раз не мне. Ему отвечает Нейт.

Заходим в дом, Килиан несет меня прямиком в спальню, ногой закрывает за нами дверь, садится на кровать и прижимает меня к себе с новой силой. Гладит по голове и говорит что-то успокаивающее.

Не имею ни малейшего понятия о том, сколько проходит времени. Постепенно рыдания стихают, но судорожные всхлипы до сих пор сотрясают тело. Поднимаю голову, встречаясь с ним взглядом. Килиан нежно стирает слезы с моих щек большим пальцем. Но по-прежнему ничего не говорит.