"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27

Кладу руку Нейта поверх своих плеч, и мы медленно движемся в сторону выхода, то и дело переступая через тела психов.

– Ты можешь сказать мне, почему так уверен, что не обратишься? – спрашиваю я, когда мы добираемся до входной двери.

Оставляю Нейта, прислонившегося к стене неподалеку от выхода, а сама направляюсь расчистить путь. С трудом сдвигаю с места комод и распахиваю дверь, выставив перед собой пистолет, подобранный со ступенек. Оборачиваюсь к Нейту и в дневном освещении замечаю, насколько сильно он побледнел. Помогаю ему выйти на крыльцо и спуститься на землю.

– Я же сказал, – наконец отвечает Нейт, – это все мой дар.

Растерянно моргаю, не зная, с какой стороны подступиться к волнующей меня теме, но все же решаю спросить прямо.

– Из-за этого ты почувствовал… кровь? – спрашиваю я, ощущая себя сумасшедшей.

– Да, – Нейт кивает и останавливается прямо посреди леса. Бросаю взгляд в сторону, откуда мы пришли, но проклятого дома за зарослями больше не вижу. – И это не моя кровь. У моей иной запах.

– Значит, то была кровь психов, ведь я цела, – сообщаю я.

Нейт качает головой, не двигаясь с места.

– Ты не беременна, Лав.

Всего одно предложение, но оно выбивает воздух посильнее огромной кувалды. Мне словно врезали под дых. Нейт почувствовал, что у меня…

Качаю головой, даже думать о таком не хочу. А еще я не знаю, как относиться к этой новости. Радоваться? Печалиться?

С одной стороны, я не хотела ребенка. Понимала, что от этого будет множество проблем.

А теперь… вместо того, чтобы вздохнуть с облегчением, я чувствую лишь горечь. Я начала свыкаться с тем, что ношу под сердцем частичку Килиана. Но теперь потеряла и ее.

– Лав? – осторожно зовет Нейт.

Встрепенувшись, отбрасываю тяжелые мысли прочь. Сейчас вообще не до них. Коротко киваю, указывая направление.

– Уходим, – это единственное, что я произношу.

Нейт не спорит. Медленно шагает, опираясь на меня большей частью своего веса. Но я не возражаю. Сосредоточенность на том, чтобы не упасть, прогоняет из головы лишние размышления.

А подумать есть над чем. Моя жизнь снова изменилась. Окончательно и бесповоротно. Несмотря на убежденность Нейта, я уверена – он может быть опасен для людей. Но мы не можем скитаться по лесу до тех пор, пока не убедимся, что один из нас неправ. А еще я знаю одно. Нельзя никому рассказывать о произошедшем. Нейту никто не поверит. Его убьют. А я не могу потерять и его.

– Стой, – вдруг негромко приказывает мужчина, и я замираю.

Мгновение ничего не происходит, затем лес шевелится, и буквально за две секунды мы оказываемся окружены. Людей много. Радует только то (если в такой ситуации вообще что-то может радовать), что они не военные и не психи. Может, эти люди тоже враждебно настроены, но нас по крайней мере не сожрут и не увезут в лабораторию на растерзание ученых. Может быть у них не менее ужасные планы на нас, но я даже не пробую достать пистолет. Численное превосходство побеждает мою меткость. Нейт тоже не делает попыток защититься. Вероятно, по той же причине.

Замираем друг напротив друга, затем один из мужчин выходит вперед. Его длинные волосы убраны в хвост, короткая борода выглядит ухоженной, а сережка в правом ухе вызывает недоумение. Голубые глаза незнакомца смотрят настороженно, а не враждебно.

– Нейт и Лав? – спрашивает он.

Удивленно хлопаю ресницами, внутренне подобравшись и приготовившись к драке. Сердце пускается в бешеный галоп. Откуда он знает наши имена?

– Допустим, – отвечает Нейт, и я отмечаю нотки усталости в его голосе. – А ты кто такой?

– Меня зовут Эллиот, – представляется мужчина и слегка склоняет голову. – Вы забрели на нашу территорию и всполошили местных психов. Большинство мы убрали, остальные куда-то сбежали.

Кажется, я знаю куда. Но говорить об этом странному мужчине не собираюсь.

– Откуда вы знаете наши имена? – спрашиваю осторожно, инстинктивно прижимаясь ближе к Нейту.

– Мы спасли ваш отряд, неподалеку отсюда. Сейчас они в безопасности.

Вздыхаю с облегчением. Они целы. Но тут же одергиваю себя. С чего это незнакомцам спасать нас, да и вообще помогать?

– Сколько их? – спрашивает Нейт.

Внутренне сжимаюсь, ожидая ответа.

– Восемь, – тут же любезно подсказывает Эллиот.

Переглядываемся с Нейтом. На секунду прикрываю глаза. Наш отряд состоял из тринадцати человек. Осталось десять, включая нас с Нейтом. Исходя из нехитрой математики, мы потеряли троих. Помимо Рэджи и Лидии погиб кто-то еще.

– Ребенок, – начинаю я, – среди них есть маленькая девочка?

Эллиот кивает. С облегчением выдыхаю. С Афиной все в порядке. Но облегчение быстро сменяется волнением. Кто мог погибнуть? А вдруг это Сейдж, Курт или Зак. Боже, только не это!

– Что это с ним? – вперед выходит еще один парень и кивает на Нейта. – Ранен?

Внутренне холодею, но стараюсь взять себя в руки, чтобы не выдать нас с головой. Отвечаю, опережая Нейта, недовольно открывшего рот.

– Мы столкнулись с небольшой группой психов неподалеку, – мой голос на удивление ровный. – Нейта едва не укусили, но все обошлось, думаю, у него сильный ушиб ребер.

Несколько секунд парень сверлит меня взглядом, я смотрю то на него, то на Эллиота. Наконец, второй кивает.

– Как только мы прибудем в убежище, его осмотрит врач, – говорит он.

Новая волна холода накатывает на меня. Нельзя показывать Нейта врачу, он сразу заметит укусы. Собираюсь возразить, но не знаю на каком основании это сделать. И тут заговаривает Нейт. Он произносит слова ровно и четко, будто у него вовсе ничего не болит.

– Со мной все в порядке. Всего пара ушибов.

Эллиот лишь пожимает плечами, будто говорит: "Как знаешь".

– Ладно, возвращаемся, парни. Мы и так слишком много времени провели в лесу.

Лес снова движется. Группа Эллиота уходит вперед, сам мужчина вместе с нами плетется позади. Шагаем в ту сторону, куда направлялись, пока не столкнулись с отрядом Эллиота.

Замечаю, что мужчина бросает косой взгляд на мои окровавленные руки и на пятна на куртке Нейта.

– Кровь психов, – со всем возможным безразличием поясняю я и передергиваю плечами, а затем поспешно меняю тему. – Вы живете здесь рядом?

– У нас что-то типа перевалочного пункта неподалеку, – говорит Эллиот и искренне улыбается. – Через пару недель мы отправимся в безопасное место, где нет ни психов, ни военных. Ждали только вас и еще одну группу.