"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
– Без карты? Надеюсь. Мы почти пришли.
Очередной проход действительно вывел наемниц к нужному уровню главного коллектора. В здоровом подземном зале, освещаемым несколькими люками в потолке, часть из которых по недосмотру властей уже лишилась решеток, воды было почти по пояс. Здесь плавали бочки, ящики, обломки мебели, двери, и даже, кажется, чье-то тело, невесть как оказавшиеся в коллекторах. И это не считая сотен мелких предметов и груды самого разного мусора, опознать происхождение которого просто не представлялось возможным.
И здесь же, у ближнего к сестрам края зала,
– А он упорный, – протянула Виэль. – Ну или очень везучий.
Сейчас и без магического огня Ниэль сестры хорошо видели в полутьме, чего не сказать о рыцаре. Он хоть и был без шлема, но все равно пока так и не сообразил, что в помещении уже не один.
– Хватаем меч и валим
Ниэль кивнула.
– Подплывешь? Я его отвлеку.
– Чтобы Гарольду подавиться... Я за такое требую доплаты, – пробормотала Виэль, забираясь в воду с очень, очень характерным запахом.
– Будет тебе. Иди давай, – Ниэль начала сплетать какие-то чары.
Виэль стремительно скользнула по воде. Едва ли она сможет идти здесь так же быстро и проворно, как рыцарь. Да и слишком это громко будет. А вот плыть было относительно недалеко, и Виэль умела это делать почти неслышно.
Рыцарь заметил ее слишком поздно. Едва он успел сомкнуть ладони на рукояти клинка, как Виэль, оттолкнулась от дна и бросилась на воина, желая повалить его в воду и отобрать меч. Не ожидавший такого маневра одоспешенный воин завалился на бок. Меч рыцарь не отпустил. Виэль вцепилась в руку мужчины, желая отобрать клинок…
И в этот момент их обоих ослепила яркая вспышка.
В следующий миг исчезла вонь, исчезла вода, исчезло вообще все, что их окружало. Виэль с ужасом обнаружила себя болтающейся в воздухе и цепляющейся за рыцаря, который побелевшими пальцами держался за меч, висящий в многих сотнях метров над Теором.
И, словно этого было мало, в один момент они вдвоем начали стремительно падать вниз вместе с клинком.
Громкий вопль ужаса сменился на неразборчивое ругательство и молитвы. Кирпичные крыши домов приближались, но неожиданно в еще одной яркой вспышке они вновь взмыли в воздух.
И вновь начали падать. Виэль чувствовала, как рыцарь, весь покрытый тиной и грязью, просто выскальзывает из ее рук.
Вспышка.
Падение.
Вспышка.
Полет… И сведенные от напряжения судорогой ладони подвели Виэль. Рука рыцаря выскользнула из пальцев, и с громким воплем эльфийка полетела вниз, прямо на мостовую.
Она прикрыла глаза в ожидании смерти, но вместо удара что-то подхватило ее почти у самой земли и мягко поставило на ноги.
Виэль открыла глаза и увидела сестру, побелевшую от напряжения. Вся грязная и растрёпанная, с ладонями, сложенными в странном жесте, Ниэль казалась самым прекрасным созданием на свете.
– Никогда больше так не делай! Никогда! – глаза волшебницы метали молнии
– Я ничего и не делала. Оно…
Приближающийся громкий крик перебил ее. Виэль подняла глаза к небу. Рыцарь все еще держал клинок и все также болтался в поднебесье. С земли это
выглядело ужасно – маленькая человеческая фигурка, с громкими воплями то приближающаяся к крышам, то поднимающаяся ввысь во вспышке яркого белого света. В очередной раз падая рыцарь все-таки отпустил клинок и на огромной скорости рухнул в нескольких кварталах от них, пробив собой приметную крышу ратуши. Клинок же описал дугу и упал где-то неподалеку.– Ты…
– Далеко, – покачала головой Ниэль – слишком далеко. Впрочем, на нем заговоренные доспехи, авось и не разбился. Пошли искать меч. Кажется, я начинаю понимать в чем тут дело.
Пришлось немного поплутать в лабиринте городских улочек – как минимум один раз они свернули куда-то не туда и уперлись в тупик. Очень скоро откуда-то от нужной наемницам ратуши раздались сначала испуганные вопли, а потом их перекрыл мерный топот. Громкий топот, помогавший, впрочем, искать верный путь.
Эльфийки были не единственными желающими как можно скорее попасть в эпицентр событий. Стоило пройти всего пару кварталов, как пришлось уже проталкиваться между десятками людей. Выручало только то, что никто не хотел стоять на пути с ног до головы измазанной пусть уже подсохшей, но по-прежнему дурнопахнущей субстанцией Виэль.
Столпотворение получило свое объяснение, едва они добрались до главной городской площади. В самом ее центре торчал меч Варна угодивший кончиком ножен в зазор между камнями.
А вокруг него ходил, размеренно стуча тяжелеными ногами, огромный каменный великан. И круг его от раза к разу становился все больше и больше, и вскорости на его пути должны были оказаться несколько ближайших жилых домов. И многострадальная ратуша.
– Светлые боги! Что это еще за махина?
– Горный каменный элементаль, глаза разуй, – мрачно заметила выткавшая какое-то непонятное заклинание Ниэль. – В боевой форме.
– Они меньше в два раза же, – Виэль не могла поверить увиденному. – И без ног.
– Они такие, какими привыкли быть в этом мире, с ногами или без. А размер зависит от того, сколько в них силы, – с раздражением бросила волшебница. – В этом – немерено. И он сторожит меч.
– Сторожит? Он нас что ли?
– Ото всех. Смотри.
В этот момент самый смелый из толпы, опознав в упавшем клинке тот самый, что искали городские аристократы, рванулся было мимо великана к мечу.
Громадина перегородила ему путь с неожиданным проворством, и легким движением лапищи швырнула в ближайший дом. Парень с грохотом врезался в стену, съехал вниз и затих.
– Вот же демон!
Тем временем с противоположной улицы к месту действия начали просачиваться отряды городской стражи.
– Они! Вон они, – с другого края толпы надрывался толстый кучер почтовой кареты, тыча пальцами в эльфиек.– Это их меч!
– Ах ты ж! – выругалась Ниэль.
Сестры попытались было на всякий случай нырнуть в толпу, но жители города не дали наемницам затеряться.
Да и Виэль, откровенно говоря, можно было просто найти по запаху. Несколько стражников, уверенным шагом разрезая толпу, начали приближаться к эльфийкам, вокруг которых сжималось кольцо из озлобленных горожан.