"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
– Немедленно уберите с городской площади это опасное создание! – властный голос командира стражников, высокого усатого мужчины легко перекрыл гомон толпы.
– Оно не наше, – попыталась объясниться Виэль.
– Вы! Вы меч привезли, и штуку эту с ним! – кучер тоже успел пробиться к месту действия.
Фигура великана продолжала приближаться к домам.
– Нет!
– Вы так сказали! Весь почтовый двор тому свидетели! – не унимался кучер.
– Послушайте, мы не…
– Знаете что, – в голосе стражника прорезалась сталь, – достопочтенному Далиму, который живет в Теоре три поколения, я верю как-то больше,
– Это ведь меч Варна, легендарный артефакт вашего города! Мы тут при чем? – возмутилась Ниэль
– Да? И до тех пор пока по словам господина Далима, – толстяк что-то быстро говорил на ухо другому стражнику, – пока вы не появились тут, он тихо лежал в Старой Башне и никаких чудовищ не вызывал!
– Ну там в музей его заберите, я не знаю! Наверняка же есть при библиотеке.
– В музей? А эту громадину тоже в музей? Плевать мне, хоть на свалку, но давайте разбирайтесь, коль притащили, – и с этими словами глава стражников вместе со своими людьми начал весьма энергично оттеснять сестер от толпы, поближе к центру площади, мечу и элементалю.
– Что будем делать? Может, сбежим? – прошептала Виэль, оказавшись к каменному великану куда ближе, чем хотела бы.
– Как? У меня нет крыльев. И у тебя нет, – отрезала Ниэль. – Я только падение могу смягчить, знаешь ли. Дай подумать.
– Ни, оно скоро начнет дома ломать. И тогда все эти люди могут попробовать сломать что-нибудь нам в отместку.
В этот момент с жутким треском элементаль смял попавшийся на его пути помост, на котором в Теоре казнили, показывали представления и зачитывали важные указы. Глаза эльфиек принялись лихорадочно осматривать окружающее в поисках спасительной подсказки. Драться с таким громадным противником было нечего и думать, даже магия не помогла бы. Сам элементаль, по сути, и был сгустком магии, так что сил Ниэль не хватило бы не то что его разбить – даже замедлить.
– Орехи в меду! Покупайте орехи в меду! – донеслось до слуха волшебницы.
Мальчишка-разносчик не мог пропустить такое собрание. Эльфийка прищурилась, прокручивая еще раз в голове все то, что знала о мече, его предыдущем владельце и возможностяъ артефакторики.
Разрозненные куски паззла наконец начали складываться в единую картинку.
– Ивер! Ивер, подойди пожалуйста!
Несмотря на шум и гам, паренек услышал Ниэль, и не без труда начал проталкиваться к краю толпы.
– Госпожи хотят орехов?
– Нет. Точнее да, но позже. Слушай, у меня к тебе есть просьба. Вон тот меч надо отдать в музей. Но ни меня, ни мою сестру, ни других взрослых его охранник не подпустит к себе. А тебя – подпустит, я уверена. Можешь ты взять его и передать музейному служителю? Мы тебя подстрахуем если что.
Паренек несколько мгновений переводил взгляд от Виэль к Ниэль и обратно.
Потом поправил ремешок лотка с орехами, и направился к мечу.
– А эта штука меня не съест? – на полпути осведомился Ивер.
– Нет. А если и попробует – просто беги к нам, и мы с ней справимся.
Виэль, хорошо знавшая сестру, чувствовала в ее словах глубоко затаенное сомнение. Но Ивера, кажется, это успокоило. В конечном итоге, он был всего лишь мальчишкой, которому только что дали возможность поучаствовать в самом настоящем приключении.
Парень не без опаски начал приближаться к клинку.
Разговоры
на площади смолкли.Виэль слышала, как стучит сердце сестры, готовой в любой момент ударить всеми силами по элементалю, если тот начнет везти себя агрессивно.
Ивер пересек круг, описываемый каменным великаном, и тот ни сделал не единого лишнего шага в сторону мальчишки. Парень сомкнул пальцы на рукояти меча и начал тянуть меч на себя. Неожиданно для всех, и для самого Ивера в первую очередь, ножны, так и оставшиеся меж камней, не сдвинулись ни на пядь. Но мальчишеская рука с легкостью вытащила на свет сверкающий ослепительной сталью клинок. Клинок, не покидавший ножен много лет, засветился ярким, ровным белым светом, и такой же белый свет охватил правую руку парня, сгущаясь и превращаясь в удивительно красивый вороненный наруч.
Ниэль прекрасно знала, какие слова начертаны на нем.
Стоило наручу обхватить руку Ивера, как элементаль с грохотом рассыпался прямо перед ратушей, непоправимо разрушая прекрасные каменные ступени с резными перилами.
– Это… что… – в растерянности пробормотал Ивер, все еще сжимая клинок, – он… он теперь мой?
– Да. До самой смерти, – чуть улыбнулась Ниэль.
Желающий обладать не владеет ничем. Свободный от жажды владеть обладает всем.
Эпилог
В суматохе всех событий горожане не сразу заметили, что Лира Утор исчезла из города, прихватив средства, вырученные от совершенной втайне от всех сделки по продаже трактира и все остальные свои сбережения. В ее комнате нашли взятые из библиотеки книги о мече Варна.
Не желающая брака девушка сумела перехитрить всех, в том числе и собственного отца.
Виэль и Ниэль получили четверть уговоренного, пусть и не выполнили свой контракт. Гарольд, поразмыслив, все же решил, что обретение мечом Врана нового владельца все же чего-то, да стоит, пусть и весьма и весьма явно сожалел о том, что такая ценная реликвия не далась ему в руки.
Погостив в Теоре еще с неделю и вдоволь наевшись орехов в меду, сестры отправились в путь. Жизнь наемника полна опасностей, но вместе с тем были в ней тайны, к которым только предстояло прикоснуться.
Следующая загадка манила к себе.
Светлана Залата
Отражения свободы
Пролог
Саша проснулась на закате. Отдаленные звуки музыки звучали сразу с нескольких площадок, но идти ни к одной из сцен не хотелось. Как и лежать в палатке. Не застегнутой вчера вечером палатке, теперь ставшей пристанищем кучи насекомых.
Девушка выругалась, вырывая из волос жужжащее нечто, нашедшее там свой приют несмотря на совсем небольшую длину прически, и на четвереньках выползла наружу. Близь рассвета водка с какими-то совсем отбитыми панками была определённо лишней. Мало того что она точно минимум раз свалилась прямо в кучу прелых листьев, пока шла по лесу до палатки, мало больной головы, так еще и настроение можно было описать как «черная чернота бесконечности». Хотелось выпить еще и напрочь забыться.
С некоторым трудом Саша нашарила у входа в палатку кошелек и телефон, чудом вчера не потерявшиеся, и отправилась на поиски алкоголя и съестного.