"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

Но у Сени документов нету. Как его проводница пустит, остаётся загадкой. Возможно, придётся добираться автостопом, и тут велика вероятность вляпаться в приключения. Не то чтобы воитель боялся приключений, но это тебе не Мир Эскапистов, где можно пить, кутить и воевать, при этом сочетая в себе сразу две личности.

А ещё Сеню интересовало, как же он всё-таки провалился в книжку. Лёжа на этой же кровати. Тогда его сильно надломил развод родителей, это понятно. Тут кто угодно эскапистом станет. По статистике неполная семья – первая причина детского побега от реальности.

На самом деле никакую статистику не вели, просто Сене нравилось так думать.

И всё же у перемещения была физическая подоплёка. Здесь может находиться какой-то маленький портал. Вот бы его найти.

Боец начал ощупывать всё вокруг своими ручищами. Мало ли, вдруг сейчас окажется, что всё это время где-нибудь в стене было маленькое отверстие, куда он просочился. Или на худой конец дырка в полу. Вот так упал с кровати, потерял сознание, очнулся – а ты уже в чужом мире. И все тебе рады, и воняет хитином, и плещется пиво под звуки гармошки.

Увы, никаких лунок, выемок, впадин, трещин и прочих углублений найти не удалось.

Расстроенный, Сеня подтянул одеяло и свернулся калачиком, уставившись на обои в цветочек.

В детстве маленький воитель спрашивал, почему ему на стены поклеили это. Родители смущённо прятали глаза, но однажды папа набрался смелости и признался, что на узи им обещали девочку. Боец долго дулся, пока голову не заполонили тонны информации, нужной к экзаменам, вытеснив собой ненужные мелочи.

Вообще Сеня иногда удивлялся, почему детство помнится, как в тумане. Словно он всё время ходил пьяным или под сильными препаратами. Яркие моменты возникали вспышками на тёмном фоне, а за ними следовали провалы, как будто в эти периоды воителя не существовало.

Наверное, издержки Диминого стиля.

Если подумать, этот графоман испортил всё, до чего смог дотянуться. Ни одной логичной сцены, бессвязные поступки, похожие друг на друга герои. Как-то, прогуливаясь по недрам сети, Сеня отыскал отзывы на “Второстепенного” и поразился, что некоторые читатели путают Латис и Астролябию. Хотя сам боец легко их различал. Одну он любил, а другая была полуорком. Но это, наверное, потому, что воитель общался с девчонками вживую, а не читал про них в дурацкой книжке.

Где теперь его возлюбленная? Что с ней?

Сеня много о чём жалел, но в одном он себя упрекнуть не мог – всё-таки бойцу удалось спасти жизнь красавице. И решение он принял сам, не опираясь на уготованный Димой сюжет.

Как же они с автором спорили в первые дни общения! До хрипоты. Главным аргументом писателя была неосведомлённость о том, что все персонажи реальны. Вот и отправил он их в рискованное приключение, подвергнув опасности не одну жизнь.

С одной стороны, для Димы это была всего лишь книжка. С другой – незнание не освобождает от ответственности.

В конце концов, Сеня махнул рукой на свои размышления. Пустая рефлексия ни к чему не приведёт. Надо исправить то, что ещё можно исправить, поэтому с утра начнётся путешествие по маршруту Питер – Одесса.

А пока – спать.

Уже проваливаясь в сладкую дрёму, воитель в последний раз хотел посмотреть на часы. Но вместо привычного циферблата на запястье обнаружил только потёки, напоминающие татуировку.

– Не может быть, – сладко промямлил Сеня и уснул.

Дима стоял, облокотившись о холодный мрамор склепа. Сверху сыпал снег, собираясь островками на непокрытой голове. Разговор с девушкой-призраком длился уже несколько часов. Наталия терпеливо объясняла, что же на самом деле происходит в обоих мирах. Хорошо, что автор подключился и начал вкладывать ей в уста правильные слова, компенсируя необразованность благородной девицы в писательской сфере.

– Давай ещё раз по порядку, – попросил парень.

Диме тяжело было смириться, что не он главный. С другой стороны, парень ни за что не отвечает. Может, не так уж это и плохо.

– Мы уже долго здесь лясы точим, сударь. А тебе опять надо всё заново проговорить.

Прозрачная девушка аристократично закатила глазки. Но никто этого не увидел из-за шёлковой вуали.

– Я хочу ещё раз всё разложить по полочкам. А ты поправь, если в чём-то ошибусь. Дело ведь ответственное. Чай, не шутки.

– Ну хорошо, голубчик. Я готова, – вздохнула Наталия.

– Спатки хочешь, что ли? – с сочувствием поинтересовался Дима. – Ой, ты же призрак. Потерпишь.

– Не ёрничай, сударь! – Девушка скрестила руки на груди.

– Итак, Мир Эскапистов существует независимо от книжки. Моя реальность и вымысел тесно переплетены Тканью Повествования.

– Верно, – подбодрила Наталия.

– Мог бы и сам догадаться, когда встретил Сеню на улице. Но куда уж мне, – писатель запрокинул голову, подставляя лицо снежинкам, и монотонно продолжил: – Ткань Повествования одинаково распространяется на оба мира, потому что мы равноценные части книжки, которую пишет совсем другой автор. Только его мир реален, а наши – равны. Так вышло, что я послужил проводником, который при удивительном стечении обстоятельств с помощью “Второстепенного” построил мост между сном и явью, хотя всего лишь работал в море. Вероятно, на меня подействовало присутствие Обормота. Не зря говорят, что коты живут во всех реальностях сразу.

– Хорошее замечание, – похвалила призрачная девушка.

– В Мире Эскапистов знают о моём существовании. Кроме Серетуна и Астролябии, ещё по меньшей мере двое. Альтизар, гадина такая, растрындел обо мне своему новому дружку. Появился недавно один. Который заправляет в Царстве Мёртвых. Как там его…

– Бальтазар.

– Очень оригинально, – съязвил Дима.

– Оплошность матрицы, – изрекла Наталия, пытаясь быть современной. – Мир Эскапистов создал некоторые вещи на основе уже написанных тобой. Имена в том числе.

– Да уж, не позавидуешь мне. – Парень отлип от стены и снова принялся ходить из стороны в сторону. – После того, как я несколько раз вписал себя в качестве персонажа, а потом ещё и три человека разом прошли через пещеры, оба мира начало тянуть друг к другу. И чем больше людей возвращается в реальность, тем быстрее мы столкнёмся. Но миры не переплетутся в полной мере. Так?

– Сложно сказать наверняка, голубчик. Миры или сольются – но тогда всем несдобровать, или Мир Эскапистов просто вернёт тех, кто принадлежит ему по праву. Включая тебя.

– Весёлая перспективка. Всё потому, что я слишком долго взаимодействовал с книгой.

– И не забывай про Обормота.

– Что, его тоже прихватит?

– Да.

– Бедный котофей, – Дима втянул носом воздух и резко выдохнул. – Получается, два брата-акробата ждут, когда произойдёт столкновение.

– И не просто ждут, а активно этому способствуют, – назидательно уточнила девушка. – Чем больше народу пройдёт через врата в пещерах, тем быстрее миры притянутся. Все, кто пропал из нашего мира, вернутся домой. А все, кто родился уже там, попросту отправятся в Царство Мёртвых. Оба господина в выигрыше, как это ни противно звучит.