"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Тогда мы с Натахталом попадём прямо в лапы к Альтизару с Бальтазаром, – писатель поморщился. Такая пошлость с именами. – Ладно Сеня. Он порядочно наследил со своим альтер эго в придачу. Им есть, о чём потолковать. Только я им какого лешего сдался? Они хотят меня заполучить, чтобы что?
– Как только миры схлопнутся, восстановится твоя связь с книжкой, и ты снова будешь в силах управлять происходящим. Захочешь – снова подорвёшь вулкан. Захочешь – исчезнет Царство Мёртвых, и больше никто не будет погибать. А ты захочешь, я не сомневаюсь.
– Бальтазару кирдык, – со мстительным удовольствием проронил Дима. –
– А сейчас они набираются сил, чтобы сразиться с тобой. Чем больше смертей и проходов через врата, тем они крепче. И когда ты попадёшь в их лапы, они будут готовы захватить мир раз и навсегда. Они сами станут авторами.
– Неужели всё ради власти? Как же это мелко.
– Разве твой мир устроен по-другому? Открой глаза, друг мой. Власть – это конечная цель существования любого организма. От инфузории до человека. Даже ты сейчас начал упиваться возможностью кому-то навредить. Пусть и подлецам.
Писатель поднял взгляд на призрака.
Увы, Наталия права. Искушение слишком велико.
– Что будет, если миры схлопнутся и вообще перестанут существовать? Они рассматривают такую вероятность?
– Не уверена, – ответила Наталия. – Когда дело касается личной выгоды, все становятся оптимистами.
– Как бы там ни было, надо что-то делать, пока не поздно.
– Я бы на твоём месте связалась с Серетуном, прежде чем что-либо предпринимать.
– До сих пор не могу поверить, что вы регулярно общаетесь.
– А я уже как-то привыкла, – нараспев произнесла Наталия и поплыла ко входу в склеп.
Дима побежал за призраком.
– То есть мы сейчас, по-твоему, закончили?
– А ты желаешь прервать беседу?
– Нет. У меня ещё столько вопросов.
– Значит, не закончили, – вздохнула девушка.
– Причём тут вообще наш автор? Ты упоминала, что реальному миру грозит беда, если миры сольются воедино. Почему?
– Здесь всё слишком запутано. – Девушка остановилась перед аркой. – Похоже, притяжение наших миров навредило реальности, и теперь под угрозой всё сущее. Там уже появляются всадники Апокалипсиса. Ты ведь знаешь таких?
– Ну конечно, знаю, – фыркнул Дима. – Чума, война, голод и смерть.
– Первые два уже есть, – серьёзно сказала Наталия.
– От чего зависит слияние миров? Это ведь не обязательный исход.
– Не обязательный, но вероятный. – Девушка подплыла совсем близко и перешла на шёпот. – Если ты захочешь остаться, то останется весь мир. И тогда будет совсем худо.
– А не слишком ли много чести? – повысил голос писатель.
– Не шуми, бестолочь!
Наталия попыталась дать Диме подзатыльник, но рука прошла сквозь голову.
– Вот зачем? – парень потёр лоб. – Я как будто холодную газировку бахнул.
– И поделом!
– Ладно, не отвлекаемся, – писатель перешёл на затылок. – Не захочу я там оставаться. Больно надо. И так уже тошнит.
– Если ты почувствуешь свои способности в полной мере, боюсь, ты не пожелаешь от них отречься, – Наталия сокрушённо покачала головой.
– Но я уже, можно сказать, отрёкся. Когда вернулся из книжки сюда.
– Поверь, будет гораздо труднее.
– Хорошо, есть ли способ избежать столкновения?
– Только если ты сумеешь вернуть в книжку беглых персонажей.
– Ну зашибись. – Дима упёр руки в боки.
– Понимаю, – кажется, Наталия одобрительно улыбнулась, не рассмотреть. – Ты же утратил связь с рукописью.
– Может, если найти точку выхода, то из неё получится сделать и точку входа?
– Интересная идея, но не думаю, что это целесообразно.
– Всё равно это бессмысленно. Сеня же сбежал.
– Да, я слышала. Может, позвонишь ему?
– Не могу, – посетовал Дима. – У него телефона нет.
– То есть? – голос девушки изменился.
– Так и не купили. Я пожадничал, – признался писатель. – Денег особо нет сейчас.
– Господи Всемогущий, ну почему он такой бестолковый? – обратилась Наталия к тёмному небу. – Даже у меня с Серетуном есть связь, а ты провалил такое простое дело. Ныне у всех телефоны, кому не лень.
– Ну вот такой я балбес!
– Прекрати паясничать, – призрачная девушка понизила голос. – Ну-ка быстро побежал искать беглеца. Шагом марш, раз-два!
– Может, я сначала всё-таки позвоню Серетуну по твоему подсвечнику?
– Лампадке, – машинально поправила Наталия.
– Хорошо, лампадке, – сдался Дима.
– Нельзя, – отрезала девушка. – Да и время позднее, нехорошо это.
– У них другой часовой пояс, – парня внезапно осенило. – Я начал писать книжку, когда мы шли из Америки в Китай, так что в Мире Эскапистов сейчас вполне детское время.
Писатель победно воззрился на девушку.
– Тебя не проведёшь, голубчик, – Наталия изобразила, что принимает поражение. – Хорошо свой мир помнишь.
– То-то же, – Дима готов был лопнуть от гордости.
– Раз у них сейчас не поздно, в таком случае я сама пойду в гости. Счастливо оставаться.
Не успел писатель удивиться, как призрака и след простыл.
Наталия исчезла. Без впечатляющих эффектов, тихо, но – изящно.
– Блин, – сказал Дима, чуть оклемавшись. – Я ж не зря искал портал.
И снова побежал ощупывать безголовую статую.
Глава дестяая
Глава десятая
Все мы когда-то учились в школе. Ну, по крайней мере большинство из нас.
Ранние подъёмы, пресный завтрак без аппетита, тяжёлый портфель и расстилающиеся потёмки перед носом. А вам хочется спать вместо героической дороги сквозь холодрыгу. И что самое обидное – на первом уроке контрольная. По какой-нибудь очередной истории с обилием дат, налезающих друг на друга, которые просто невозможно выучить.