"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

Высокие эльфы не любят распространяться об этом умении, так что даже авторы одной известной серии игр были не в курсе, хотя и многое подсмотрели в Мире Эскапистов. Так уж вышло, что один из сценаристов в юности попал сюда, а потом вернулся домой через пещеры Альтизара.

Кто при этом умер и какой артефакт был использован, история умалчивает.

Помотавшись ещё немного по роскошным апартаментам, Титус всё же решился на единственно верный шаг и пошёл созывать эльфийское войско для превентивного удара.

Когда альтмер вышел из комнаты, выяснилось, что он совершил ошибку.

Надо было соглашаться сразу.

Эти плебейские фалмеры уже вовсю рядились в дурацкие обноски с низкими характеристиками, которые любой уважающий себя довакин постеснялся бы пнуть.

Бальтазар подговорил их на войну, и теперь Мир Эскапистов обречён на катастрофу!

– И что дальше? – грозно спросил Титус у воздуха. – Может, ещё и снег летом пойдёт?

Конечно, тут было уже не совсем лето, но и до снега пока далеко.

Однако вместо ответа высокий эльф прямо за стеной услышал стук локомотива.

К сожалению, столь гулкие басы не могли быть галлюцинацией.

Длинноушск перестраивался на глазах.

Вместо привычного серпантинного пути появилась рельса, по которой ездил поезд, раскачиваясь во все стороны.

Фалмеры немного подросли, выпрямились и стали больше походить на строителей из ближнего зарубежья.

Выбежавшие на шум Леголасы все поголовно держали в руках кисточки и пудру, гримируясь для очередных съёмок.

Малышки брауни вносили смартфоны в таможенную декларацию, чтобы подбрасывать их в качестве награды щедрым хозяевам.

Лесные эльфы-огоньки плясали у самого Древа, поджигая огромные батареи фейерверков, которые летели сразу в небо.

На улицах вырастали фонари с вензелями, заменяя собой просмолённые и пропахшие от сырости факелы.

К изумлённому Титусу подъехал генерал на БТР и звучным голосом завопил:

– Здравия желаю, т-щ главнокомандующий!

Больше не раздумывая ни секунды, альтмер влез на огромную железяку, схватил мегафон и стал вещать по округе:

– Товарищи! Согласно всеэльфийской резолюции от двадцать четвёртого числа месяца полного трындеца наш священный долг спасти Древо от вымирания…

– Т-щ главнокомандующий, – укоризненно перебил его генерал. – Вас же никто не слушает. Будьте проще, и эльфы к вам потянутся.

– Так, короче, – переменился в лице Титус. – Булки в руки и за дело!

Длинноухие бойцы побросали свои дела, выжидающе уставившись на альтмера.

– Вперёд, вашу мать! – уже гораздо более по-армейски добавил он.

Серетун, уворачиваясь от крутых тачек и ещё более навороченных беспилотников, искал свою корову.

Ах, как жаль, что волшебник до сих пор не удосужился дать ей имя! Вот бы сейчас крикнуть что-то вроде: “Гаврюша, ко мне!”

Но всё, что мог выдать чародей средних лет, звучало примерно так:

– Эй, ты… безымянное рогатое чудовище! Поди сюда!

Близнецы и Гарюрич с опаской продвигались за Серетуном, наблюдая, как он постепенно сходит с ума.

Нельзя столько времени находиться в исступлении, так и крыша может потечь, в самом деле.

Братья Ой и Вэй предпочли продолжить чаепитие как ни в чём не бывало. Тем более, что в моржовом доме теперь появились все удобства: на месте дурацкой мелконагревки с полынь-травой оказалась удобная микроволновка с чайником в придачу, вместо проруби с рыбой вырос огромный холодильник с морозилкой в две трети общего размера, а сама дырка в полу переехала вглубь, став неплохим унитазом с возможностью непрямого гидромассажа ягодиц.

Правда, зачем это моржу, трудно установить. И уж точно нечего лезть в гугл с запросом: “Есть ли ягодицы у моржей?”

– Так что, ты от сердца писал в “Крепководской правде”? – повторил вопрос немного подвыпивший Вэй.

Как раз после того, как Серетун выбежал из дома, усатый морж, не проронив ни слова, достал из тогда ещё проруби бутылку хорошего рома, который прибило сюда подводным течением, разнёсшим потаённые запасы пиратов по квартирам довольных жильцов. А то шумные пирушки Ибн Заде с похищением еды заставили их знатно приуныть.

– Да ну тебя, – шлёпнул брата по лбу Ой. – Если б я писал, что думаю, знаешь, где бы я закончил, в конце концов?

– Всё, понял, – развёл ластами Вэй. – Больше ни слова о политике.

– Но какой же всё-таки Бешбардак козёл, – мощно рыкнул Ой, чтобы закрыть эту тему.

– Бурёнушка! – продолжал грустно взывать Серетун. – Вернись, я всё прощу!

Фоновая музыка резко сменилась с напряжённой на стильную.

Да, саундтрек по-прежнему преследовал волшебника по пятам, начиная с самого его появления в хижине у Поля Брани, только автору было не с руки об этом писать, но сейчас в качестве средства выразительности наличие мелодического сопровождения было как нельзя кстати.

Потому что к Серетуну со спины бесшумно подъехала потрясающая машина, легонько толкнув чародея в локоть.

– Кто посмел?! – взревел разъярённый волшебник в ответ на внезапное рукоприкладство, но когда увидел автомобиль, так и обомлел.

Обтекаемые формы, создающие небывалую аэродинамику, блестели глянцевой краской, которая в точности повторяла коричневые пятна любимой коровы Серетуна. Радиатор чем-то напоминал говяжью ухмылку, а из крышки багажника торчал похожий на рога спойлер.

– Ну ничего себе, – чуть не разрыдался чародей. – Всегда мечтал о такой тачке.

На самом деле ни о чём Серетун, конечно же, не мечтал, просто натянутая Ткань Повествования исказила всё сущее.

– Как иронично, – вдруг залился смехом Гарюрич. – Она марки “Мустанг”!

– Вот уж точно благородный скакун, – волшебник провёл рукой по изгибам корпуса.

– Что делать-то будем? – спросил нетерпеливый Гадис.

– Ну как же, – довольно ответил Серетун. – Залезайте внутрь, мы едем к Бальтазару! Только сначала подхватим кое-кого по дороге.