"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

Здоровенная бабища, пребывавшая в ощутимом подпитии, недоумённо рассматривала свои руки, потрясая головой в попытке разогнать алкогольную хмарь. Только что у неё не получилось создать огненный шар, которым она владела в совершенстве. Расхристанное солдатское обмундирование говорило о том, что дамочка военная, уже не первый день в увольнительной и явно не коротала всё это время за вышиванием гладью.

Сейчас был острый момент. Если начнутся беспорядки, в такой толпе неотвратимо случатся жертвы. Паникующие люди в панике начнут давить друг друга. Иван сильно ошибся, дозволяя огромному количеству людей собраться в одном месте. Сейчас по его спине пробежала толпа мурашек.

Маг сконцентрировался.

– Ай, к демонам всё! Эй, есть здесь настоящие мужчины? – под ментальным воздействием пьяно завопила солдатка, которая только что едва не спровоцировала трагедию. – Тому, что угостит даму вином, я позволю войти сзади!

Толпа загудела, кто-то заразительно рассмеялся. Парочка фигур начали протискиваться к давшей заманчивое обязательство.

Иван продолжил накапливать энергию, разом отдав её фамильярам. И тут же в небеса полетели многочисленные искорки. Когда под редкими облаками начали вспухать разноцветные гигантские огненные шары, стоявшая толпа дружно выдохнула и заворожённо уставилась на невиданное зрелище. Триумвират уже имел опыт светопреставлений, дополнив его новыми эффектами специально к этому празднику. Шары, искры, огненные дуги, всполохи и брызги – магические подруги попаданца превзошли сами себя!

– Девочки… Это было… страшно, - мысленно пролепетал Иван.

– Внатуре, бро. По тоненькому прошли… - передёрнула изящными плечами Аномалия.

– Надо серьёзно пересмотреть правила следующего мероприятия, - задумчиво протянула разумная Делиция.

– А сейчас, пока они фтыкают, пора валить! – воровато оглянувшись посоветовала разбитная подруга.

***

Иван наконец обратил внимание на стоявшую перед ним ошарашенную девушку.

Пропорциональная фигурка, простоватое округлое лицо с носиком-пуговкой. Кожаные мягкие сапожки, штанишки из грубой практичной ткани, толстая кожаная курточка с откинутым капюшоном, перетянутая широким ремнём с простоватой пряжкой. На поясе недорогой, но функциональный кинжал. Не слишком длинные тёмные волосы аккуратно убраны в хвостик.

Весь её облик говорил о том, что это деревенская знахарка из какого-то дремучего захолустья.

Почему «боги» выбрали её? Во-первых, Иван не мог отпустить такое важное действие как выборы на волю слепого случая. На Земле даже президентов так просто не выбирают, а тут магия… А ну как она попадёт в руки вот такой психопатке, как та пьяная вояка? Горя не оберёшься потом!

Во-вторых, фамильяры определили в ней наибольший потенциал. Слабосилка не имела гигантского магического ядра. Её уникальность заключалась в поразительной чистоте магического эгрегора. Насколько триумвират разобрался в особенностях магической морфологии, это означало недюжинный талант. Девица была просто невероятно, дьявольски талантлива, но родилась в такой семье, которая не имела ресурсов огранить этот алмаз.

Ну и, в-третьих, было сразу видно, что будущая пациентка – скромная приличная девушка, которая не пустится во все тяжкие после обретения могущества. Хотя этот факт был до конца не ясен. Кто знает, как человека накроет…

Сейчас она стояла столбом, мелко дрожа, и во все глаза пялилась на Ивана, не зная, что делать дальше.

– Ты приехала одна? – от вопроса девушка вздрогнула и заморгала, выходя из оцепенения.

– Н-нет, - мотнула головой, хлестнув хвостиком по ушам. – Вместе с Венатом.

– Потом скажешь моему помощнику, где его найти. Я приглашаю вас к себе в усадьбу.

Ваня подхватил победительницу под локоток и двинулся к лестнице, ведущей на землю. Плотной стеной стоявшие люди увлечённо наблюдали за салютом, не обращая внимания на то, как между ними споро протискиваются две фигуры. Разумеется, без ментальной магии попаданца тут не обошлось.

Магу показалось, что пробираться пришлось долгих полчаса, хотя на деле это заняло лишь несколько минут. Когда основная масса поредела, скорость бегства магов увеличилась. Девушка почти бежала за широко шагающим Иваном. Подскочив к закрытой карете, они нырнули в предусмотрительно открытую дверь, и кучер щёлкнул кнутом, трогаясь с места.

Когда гром в небесах утих, толпа с удивлением обнаружила отсутствие мага и победительницы. По краям поля возле передвижных кабаков на разные лады запели трубы, призывая желающих отпраздновать случившееся событие. Люди медленно начали расходиться, громко делясь впечатлениями.

Глава 17

Модеста родилась в семье, перебравшейся из города в недавно возродившуюся лесную деревню на севере Тритикурии. Родители решились поддаться на уговоры рекрутёра после того, как мать очень удачно забеременела от молодого проезжего мага, которому прислуживала, работая горничной в трактире. Представители городской бедноты, они были на седьмом небе от счастья от этой редчайшей удачи.

Рекрутёр был чертовски убедителен, сулил подъёмные с последующими доходами гораздо большими, чем сейчас есть в городских трущобах, а главное - возможность построить свой дом, завести хозяйство. О подстерегающих опасностях говорил скупо и вскользь.

Пока беременность была на малых сроках, можно было доехать до места без особых проблем и парочка бедняков решилась.

С тех пор утекло много воды. Действительно со временем удалось построить дом, завести скотину, родить семерых детей из которых младенчество пережили аж пятеро.

Отец работал каменщиком. Работа стабильная, но много на ней не заработаешь. Выросшая семья постоянно нуждалась. Большие надежды родители возлагали на подрастающую Модесту. У девочки рано проявились магические способности. Она поступила в ученицы к деревенской ведьме – единственной одарённой в округе.

Злобная старая карга постоянно шпытяла бедную малышку, толи жестоко наказывая за мнимые провинности, толи ревнуя к невероятному дару, позволявшему девочке схватывать магическую науку буквально на лету. Когда она однажды не проснулась, девочка не испытала горечи. Скорее наоборот – обрадовалась избавлению.

Тем не менее с тех пор и без того дурное образование застопорилось окончательно. Новая ведьма появилась в деревне лишь спустя долгих пять лет, когда местный барон устроил лесопилку. К тому времени у Модесты уже появились крови.

Знахарка взяла талантливую девушку себе в помощницы и в семье стали появляться деньги. Однажды ведьма с ученицей приехали в замок барона на ярмарку, привезли зелья на продажу.

Необычное оживление привлекло внимание. Оказалось, что некий мужчина громогласно созывает одарённых любой силы попытать счастье. Великий маг Иван Травалийский объявил лотерею. Победителя посулил бесплатно возвысить в магической науке.

Наставница рассказывала про Ивана, говорила, что тот и правда владеет магией, способной вложить любое заклинание прямо в душу любого, готового потратить за это целое состояние. От названной цены уникального колдовства оставалось только рассмеяться. ТАКИЕ деньги не мог позволить себе потратить даже их барон – самый богатый человек, которого Модеста видела в жизни.

Сейчас же девушка задумалась. А что она теряет? Лотерея пройдёт в конце зимы. К тому времени можно успеть изготовить новую партию зелий и взять на реализацию магические ингредиенты у деревенских охотников. Да, поездка в далёкую Травалию пугала, но у неё же есть парень! Молодой перспективный охотник Венат этим летом получил благосклонность девушки, и уже несколько раз предлагал ей создать семью. Вот пусть и докажет серьёзность намерений, сопроводив подругу в Саксу.