"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26

– Что скажешь?
– кивнул головой Иван. – Как тебе обновлённая подружка?

– Это… Она очень странная, - юноша повёл плечами, словно озяб.

– Да уж. Сам в шоке! Она тебе что-нибудь говорила?

– Неа, сидит и смотрит так… как-то так… как никогда не смотрела раньше, - никак не мог подобрать слова Венат.

– Понимаешь, Модеста теперь настоящая волшебница. Такая, какой и у твоего барона нет. Не прямо сейчас, конечно. Чуть позже, когда станет учиться. Пройдёт время и даже ваш король почтёт за честь встречу с ней.

– Эээээ… - ошарашено промычал парень, пытаясь уместить в голове услышанное.

– Боюсь, что у меня для тебя плохие новости.

Молодого охотника словно молнией прошило. Кажется, он понял, что сейчас хочет сказать волшебник.

– Она… не… вернётся?

– Может быть когда-нибудь. Если захочет. Но точно не сейчас. Перед ней открылся новый прекрасный мир, который она под страхом смерти не захочет потерять.

– А я? – поник бедняга.

– Сам подумай. Ты сможешь жить рядом с женщиной, которая щелчком пальцев моет сжечь целую деревню?

– Эээээ, - снова завис юный охотник, пытаясь представить себе размер предложенного катаклизма.

– Князю нужна княгиня. Крестьянину нужна крестьянка. Охотнику – охотница.

– А магу? – прищурился Венат.

– Редко какому магу нужно что-то, кроме магии, - ненаигранно вздохнул Ваня. – Мы слишком отличаемся от обычных людей.

– А как же её родители? Они её очень ждут! Надеются на неё.

– Они могут приехать сюда или остаться жить в лесу. Денег я им отправлю, пусть не беспокоятся.

– Я… Я… Я не… - горячился джигит.

– Да без проблем, ты тоже можешь остаться. Работёнку мы тебе подыщем. В школу поступишь, грамотой овладеешь. Не боись, прорвёмся, - Иван подмигнул обескураженному влюблённому. Тот не ожидал, что маг так легко согласится не разлучать влюблённых и уже было приготовился биться насмерть.

– Так я… я… здесь?

– Ну да, - рассмеялся попаданец. – Беги порадуй свою милую, - разрешил коварный попаданец.

Венат подхватился и со всех ног рванул во флигель. Он бежал и размышлял о том, что всё не так плохо, как показалось в начале. Да, девушка изменилась и это пугало. Но ничего, пройдёт время и всё станет как раньше: Модеста снова будет озорной и смешливой девчонкой, что всегда заливисто смеялась над кривляньями юного деревенского балбеса.

Ворвавшись в комнату, он встал как вкопанный. Слова застряли в горле. На него вновь смотрели совсем чужие глаза, которые буквально пригвоздили парня к месту. Это был совсем не взгляд влюблённой деревенской дурочки, а оценивающий взор зловещей ведьмы, изучающей неопознанную лесную зверушку на предмет ценных внутренних органов. По телу пробежали мурашки. Ведьма колдовала. Это была диагностика. Неумелая, на чистой силе невероятной мощи, а потому даже ощущаемая физически.

Изучив вошедшего человечка и признав его недостойным внимания, магичка потеряла к нему интерес и снова погрузилась в себя. Венат сглотнул вязкую слюну. Внезапно он понял, насколько был прав великий маг Иван. Рядом с такой женщиной и дня не выдержит даже взрослый сильный охотник, не то, что молодой ученик. Модеста больше не нуждалась в защите. Да и как мужчина парень стал ей неинтересен.

Бочком, бочком, он прокрался в угол и медленно поднял свой походный рюкзак.

Не помня себя он каким-то неведомым образом очутился возле давешнего чайного стола. Маг сидел там же и с грустью глядел на морально раздавленного гостя.

– Вы… Вы… были правы… Она меня больше не любит.

– Прости парень, боги избрали её. Ты ни в чём не виноват.

– Вы присмотрите за ней?

– Можешь не сомневаться, - кивнул Иван.

– Что сказать родителям?

– Хм… Я тебе дам денег на дорогу, но с большой суммой путешествовать опасно. Ты же это понимаешь? – парень кивнул. – Взгляни-ка сюда.

Иван развернул на столе свиток. В нём по порядку шли какие-то знаки.

– Не встречал ли какой-нибудь в своих местах?

Молодой охотник пробежал зорким взглядом по листу бумаги и уверенно ткнул пальцем в схематическое изображение хомяка с набитыми щеками.

– Вот этот видел на базарной площади возле княжеского замка.

– Отлично! – явно обрадовался маг.
– Это один из крупнейших банков, которые я знаю. Значит его отделение есть недалеко от твоей деревни. Протяни руку.

Венат бездумно механически выполнил просьбу. Чародей провёл над ней своей дланью.

– Я поставил тебе магическую метку.

Мальчик с удивлением уставился на свою ладошку.

– Она не видима. Придёшь в это отделение и скажешь, что хочешь снять деньги. Я выделю для семьи Модесты два десятка золотых серебром. И для тебя один десяток. Ты сможешь доставить эти средства в деревню так, чтобы об этом никто не узнал?

– Д-два?! Д-десятка?! – от мыслей про такие невиданные богатства челюсть непроизвольно открылась.

– Приди в себя! – нахмурился Иван и щёлкнул пальцами. По телу Вената пробежала волна бодрости, он аж подпрыгнул на месте.
– Ты сможешь доставить эти средства в деревню так, чтобы о них никто не узнал? – чётко проартикулировал мужчина второй раз.

– Д-да, господин, смогу! Я спрячу! Никому не скажу!

– Вот и славно. Вот тебе золотой серебром на дорогу. Выбирай самый быстрый и безопасный способ. Денег не жалей. Понял?

– Да, господин маг, понял.

Последнюю ночь в усадьбе великого мага Венат провёл вместе в Модестой. Он обнимал её, что-то пытался говорить, но та реагировала чуть больше, чем никак. Ни о какой близости и речи не шло. Магичка витала в своих мыслях, иногда легонько улыбаясь. Молодой охотник окончательно понял, что мосты сожжены. Эта девушка больше не его.

Как ни странно, примириться с потерей помогла щедрость мага Ивана. Практичный ум молодого охотника принялся планировать будущие расходы. Продать добычу на один золотой в месяц редко удавалось даже самому удачливому охотнику. Десять золотых – это более чем годовой заработок взрослого умелого мужчины. С такими деньгами Венат в один миг становится самым завидным женихом деревни.

Ещё интереснее дела с семьёй Модесты. Два десятка золотом… Столько стоит самое справное хозяйство деревни вместе с домом, всей утварью, надворными постройками, и живностью. А ведь у отца бывшей девушки ещё три дочери, одна из которых лишь на два года младше зазнобы. Бывшей зазнобы. Неужели с некоторых пор богатый старик упустит такого видного и обеспеченного жениха, как Венат?

Глава 18

Появление новой ученицы подтолкнуло попаданца принять окончательное решение по Аффекте. Перед этим он некоторое время пристально следил за детьми и понял, что они действительно очень привязались к магичке. Как и наоборот. Девушка прямо фонтанировала положительными эмоциями, когда играла с ними.

Сегодня красотка-аристократка была наконец-то приглашена в опочивальню попаданца. Она вошла с кошечьей грацией, глаза её сияли, на лице замерло выражение незамутнённого счастья.