"Фантастика 2025-1". Книги 1-30

– Ястреб! – позвала я смуглого крючконосого парня. – Пожалуйста, рассуди, кто прав, и разойдемся миром!

У их народа есть одна прекрасная черта – они любому говорят правду, будь то разъяренный волк, император или даже эйр. Но нам, видать, попался неумеха-первокурсник, раз он растерянно прокаркал:

– Ох, что тепер-рь начнется…

Да мы тут все видим, что теперь начнется! Я раздраженно поторопила:

– Уважаемый ястреб! Кто в конфликте прав?

Он собрался, выпрямился и размеренно произнес, неприятно растягивая звуки «р»:

– Не знаю, дор-рогая ведьма, я только конец услышал. Для вывода мало данных. Но раз вы ждете правду, то получайте: уже без р-разницы, кто прав. Лисы с магами против ведьм с волками – полвека не было такого кровопролития. Тут впору делать ставки, а не р-рассуждать.

Толку с него оказалось немного. Но, к счастью, разговор с ним подарил необходимую задержку. Кто-то из работников сразу бросился звать начальство, и оно как раз подступало к зоне боевых действий. Сат Дикран неторопливо подошел к застывшей Лендее, вырвал из ее рук притихшего лиса. Так же за шкирку оттащил бедолагу подальше от волчицы, будто бы тот весил как пушинка, и лениво поинтересовался:

– Что здесь происходит?

Лис обладал какой-то невероятной способностью моментально приходить в себя. И сейчас расцвел и принялся убеждать:

– Ничего не происходит, господин Дикран. Красотка Лендея так ухаживает за мной – и, поверьте, мне все-все нравится!

Рыжая толпа вторила ему мягонькими голосочками:

– Ему все-все нравится!

Лисицы как-то плавно перетекли в пространстве и, не поворачиваясь, отступили. Я не сразу поняла, что они делают, но потом сокрушенно выдохнула. Не сговариваясь, мерзавцы окружили ястреба и уволокли его подальше. Ясное дело, что никто из оставшихся жаловаться не будет, и только он честно рассказал бы все, что видел.

– Все в порядке! – очнулись и маги. – Просто волнуемся перед выступлением!

– Да, все хорошо, – нехотя выдавила Валиса, выражая мнение ведьмовского факультета. Она и не могла сказать иного, ведь мы себя тоже слабaчками не считаем – нам не нужно обращаться к сильным за помощью.

Сат перевел взгляд на волка и повторил:

– Что происходит, студент Дарн?

Оборотень пожал плечами и не стал юлить, хотя в подробности не вдавался:

– Лисы бесят.

Ректор скривил тонкие губы в усмешке и сразу принял на веру такое объяснение:

– Волки снова дерутся с лисами? То есть сегодняшний день ничем не отличается от предыдущих. Расходитесь, скоро начало праздника. Студентка Мартос, – он без паузы перешел ко мне. – Я как раз тебя искал. После концерта в мой кабинет, есть разговор.

Я округлила глаза, прикидывая варианты. Неужто в самом деле все медяки пересчитывает?! Вот скупердяй! Заметил пропажу и теперь потребует оправданий? А ведь так не хочется… Я выдавила улыбку и все же полюбопытствовала:

– Зачем же, господин ректор?

Его голос стал ледяным:

– Для того, чтобы хоть тебя отучить так ко мне обращаться.

Первоначально-то явно не для этого звал. И почему он так больно своими черными глазищами меня прожигает? Ну ведь не может же быть такого, что во всем этом бардаке я стала единственной, кто вызывает в нем нервозность?

Концерт прошел неплохо. Наверное. Откуда мне знать, с какими проблемами обычно протекают подобные мероприятия? Благодаря нашему вмешательству волки опозорились ровно в той степени, в какой сами хотели опозориться: их драматическая миниатюра действительно смотрелась нелепо. Первый курс бытового факультета еще совсем не знаком с магией, потому несколько студентов просто рассказали правила быстрой уборки. Маги устроили настоящее световое шоу. Я закусывала губы, наблюдая за Андаем: мой жених стоял на сцене в первом ряду, а из его рук распускался букет сияющих цветов. Сказала бы, что его иллюзия была самой красивой, но я, конечно же, немного предвзята. Громко захлопала в конце выступления, чем вызвала осуждающие взгляды ведьм, сидящих рядом. Они все еще обижены и вряд ли запомнили, что вон тот светловолосый красавчик из змей в оскорблениях не участвовал.

Лисы не особенно мучились с подготовкой номера. Рыженькая изящная девушка вышла на сцену и принялась бархатным голосочком что-то мелодично бубнить себе под нос – слова я слышала, но общий смысл пока ускользал. Она будто лекцию читала, но таким колыбельным напевом, что всех убаюкивала. Зал притих в попытке разобрать каждую фразу. Я точно уловила «канцелярия» и «двойная бухгалтерия», что никак не вязалось со страстными интонациями.

Но уже на третьем ее предложении ректор, который сидел в первом ряду, вскинул руку и громко произнес, перебивая выступление:

– Схема уклонения от податей?! Лисы, вы спятили – такое на концерте рассказывать? Пошла вон со сцены! – сделал паузу и закончил тише: – Потом мне на ухо дошепчешь.

Несколько преподавателей вскочили на ноги и начали взволнованно оправдываться:

– Но на генеральной репетиции их факультет показывал другой номер!

Сат усмехнулся:

– Разумеется. Это же лисы. Пусть выходят следующие.

Хоровод ведьм зал принял на ура, многие хлопали. Мне тоже понравилось, как смотрелось со стороны: идея и реализация не подкачали. Вот только в центре нарисованного костра зияла обугленная дыра. Девочки, наверное, в последний момент заметили и не стали переигрывать. Зрители решили, что так и задумано. Но я слышала приглушенный лисий смех через несколько рядов. Нашу декорацию прожгли не они – очевидно же, что использовался небольшой огненный шар, который могли сотворить только маги. Итак, понеслось. Предсказанная ястребом новая эра началась с такой нелепой выходки. На этом мы не закончим, ведь наш факультет без ответа такую подлость не оставит. И никто не побежит жаловаться – именно по этой причине ведьмы на сцене широко улыбались, а я хлопала и делала вид, что тоже ничего не замечаю.

Ястребы читали проникновенные и очень трогательные стихи. Я видела, что преподавателям чрезвычайно понравилось – они в конце даже на ноги встали, усиливая овации. Все поднялись, один Сат Дикран остался сидеть на месте и аплодисменты не поддержал. То ли его не проняло, то ли должность сценическому пафосу не соответствовала, то ли он вообще великолепных каркающих чтецов не слушал. Это ж не схема уклонения от податей.

Казалось, что по зрелищности магов никто не переплюнет, но последний номер расставил все по своим местам. Как и говорила Валиса, драконы не думали объединяться со змеями – мы их не видели ни на репетициях, ни возле раздевалок. Их декорации представляли собой небольшие хрустальные замки и золотые лесенки, выполненные искусными мастерами. На первых же строчках песни сердце замерло от восторга: настолько красивой была мелодия и так талантливо ее выводили поставленные голоса. А уж старинные костюмы поражали детализацией. Нет, драконы на сцене так и не появились. Они просто наняли профессиональный столичный хор. Я бы сказала, что это несправедливо, но суть концерта – познакомить остальных с особенностями своей расы. Вот они и знакомят: драконы – не лицедеи, зато способны купить все, что только продается. Жаль, я не могла увидеть выражение лица нашего ректора. Интересно, что там промелькнуло: осуждение или самодовольство? Несмотря на безупречное исполнение, достойное даже императорского приема, номер закончился редкими хлопками. Многие студенты пребывали в недоумении, но кто-то решил, что с него не убудет пару раз ударить одной ладонью о другую. Подлизы неистребимы, а драконы, как ни крути, до сих пор занимают большинство солидных должностей.

Я помнила, что мне приказано сразу по окончании идти в административный корпус, но ведь скорость моего передвижения никто не замерял! Поэтому я не спешила: расправа за кражу медяка подождет. Когда в шумной толпе на выходе разглядела своего Андая, ловко схватила его за рукав и выдернула из потока. Тотчас перешла на веселый тон:

– Твой цветок получился самым крупным и красивым! Дорогой, мы только начали учиться, а у тебя уже такой заметный прогресс!

Он осторожно отобрал у меня руку и боязливо огляделся, не видит ли нас кто. Я нахмурилась, но почти сразу угадала причину. К ней и приступила:

– Но твои одногруппники здорово перегнули палку. Где это видано – смеяться над неграмотностью? Она виновата, что в лесу росла?

Теперь и Андай уставился на меня в удивлении, а парировал неожиданным заявлением:

– Никому и в голову не пришло бы смеяться над этим, Ирис! Если кто и перегнул палку, так эта нахалка. Представляешь, ввалилась в комнату, где переодевались парни, и начала отвешивать пошлые шутки. Кое-как выгнали – она еще и упиралась. Малор молодец, что ее осадил!

– Ты что несешь? – уточнила я, хотя без особой уверенности, ведь и сама присутствовала там не с самого начала.