"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

– Спускайтесь! – крикнул.

Первым объяснимо выпрыгнула Крыса. Арбалет не опустила, бегло оценила обстановку. Зачет. При виде меня, слегка подкопченного, мелкая широко улыбнулась:

– Они ваще ни хрена не видели, прыгали и орали. Я даже Малюту не порадовала.

– Командир, - кивнул Замес по прибытии. – Никто не ушел.

– Шест? – Я присмотрелся к тощему, неловко державшему правую руку.
– Повезло да?

– Да по касательной зараза.
– буркнул боец. – Грызуна вон прикрывал, типа того.

– Ага, - Крыса жадно присматривалась к проходу. Ее мечты уже внизу, обшаривают закрома станции.

Смысла тянуть нет, согласен.

– Собираем полезное. И трупы наверху не забудьте.

Дружно потопали вниз. Пока команда, рассредоточившись по залу, придавалась мародерству, я отошел к забаррикадированному тоннелю. Трупы, что углядел издали, принадлежали сухостою. Только вот выглядели подземные упыри гораздо колоритнее - темная кожа, удлиненные конечности. Общей вытянутостью тела напоминали перекрученный черный шланг. И ни клочка одежды.

Я присел подле одного. Осторожно ножом раздвинул челюсти. А зубки на загляденье - почти клыки. Прислушался к звукам, что сочились из тоннеля. Отголоски шороха, далекий скрип… К херам. На месте бывших обитателей, я бы завалил тоннель, чтобы эта черная дрянь не просачивалась в остатки мира. Но они за каким-то хреном соорудили баррикады и держали проход. Вопрос - что в туннеле?

Медленно отступил. Еще шаг. Показалось, что густая чернота за пределами отблесков пламени посмотрела на меня. Такое вот метафизическое, сука, не люблю. Захотелось подкинуть в глубину гранату от щедрот. И забыть.

– Чет бедные хмыри, - донеслось от притухшего костра. Шест с сомнением во взгляде изучал помятую зажигалку. Перехватил мой взгляд и добавил: – Пришли налегке командир. Может просто проверяли.

– Может.
– Я перешел к наваленным телам бывших защитников станции. Десяток разномастных представителей местного анклава. И кое-что интересное – у четверых на куртках вышита кривенькая буква «М». А ведь не Ферма, хотя может просто ярые поклонники администратора Марины. Но это я так, на остатках юмора. Если на сцене появилась новая действующая сторона, надо учесть и спросить при случае у старожилов. Пригодится.

Напоследок для очистки совести осмотрел штабель контейнеров. Пусто, голо и сиротно. В одном ящике углядел пачку гвоздей, что ничего не объясняло. Склад? Пункт обмена? Что важного для Фермы в этом месте? Я поморщился – лезть в политические дебри и местечковое копошение не хотелось. У меня своя головная боль – великое операторское счастье, до которого никак не могу добраться.

– Норму набрали, - Замес кашлянул и безуспешно попытался отогнать рукой сизую дымную хмарь. Согласен, дышалось непросто. Сильно хотелось глотнуть горьковатого, но чистого воздуха зоны. – В обратку? Или еще покружим, чтобы сдать с довеском?

– Это будут уже понты, - усмехнулся я.
– Иногда полезно следовать нормативам. Хриза я и без того удивлю.

– А нам нужны гвозди? – раздался сомневающийся голосок Крысы от контейнеров. – Ты пропустил, командир…

– Нет. Уходим.

Вышли с ускорением в стремлении расстаться с духом мясной поджарки. Топали, что говорится, через три ступени, прорываясь к привычной серости небес. На открытом пространстве я еще успел глубоко вздохнуть, прежде чем вскинуть автомат и взять на прицел пятерку гостей. Мужчины, одеты неброско, средних лет – до них метров 30. Стоят кучно и руки показательно держат на виду. Я аккуратно скользнул пальцем по спусковому. Рядом зашуршали бойцы, хотя укрыться за ступенями догадалась только Фрау.

Вперед выдвинулся блондин с непокорными кудрями, замятыми фуражкой. Развел руками:

– Хорошего дня.

– Бывало и лучше, - ответил я вежливо. – Мне стрелять?

– Повремени, -торопливо сказал мужичок. Щелкнул себя по грудному карману, на котором ярко белела сучья буква «М». Уже интереснее. – Метрострой.

– Да хоть вагоновожатый, - согласился. – Теряю, сука, терпение.

– Хрена ты резкий, -буркнули из народа. Но к оружию не потянулись. Ладно, сочту проверку успешной. – Мы ж с Фермой на дружественной.

Лидер группы взглядом пресек разговорчики. Повращал шеей, давая разбег мыслям:

– Солнышки мертвы?

– Погасли, - кивнул, чутка опуская автомат к всеобщему облегчению. Чего это они? Я пока что не отказался от конфликта. – Станция ваша?

– Была. Восходники случились пару дней назад. Вот мы и кружим по соседству, прикидываем варианты, чтобы потом доложить старшим.– Мужик словоохотлив и вроде как радуется избавлению от проблемы. Немного опомнившись, он уточнил: - Вы с Фермы?

– Да. Карающий аграрный сапог и все такое.

– Черепа под каблуком, -веско сказал Замес.

Помолчали, осознавая. Умник в очередной раз смутился, Крыса хмыкнула, сбивая суровость.

– Мда, - подвел итог гость. – Не против если мы там внизу пошарим?

– Ваша же станция, - пожал я плечами. – У нас, понимаешь, норматив, пора возвращаться.

– Вот и славно, -метростроевец выдохнул и радостно покивал. – Слушай, можешь кое-что передать Хризолиту?

Он пошарил в кармане и достал помятую бирку, протянул. Я аккуратно взял и смертоубийства не случилось. Гости прям на расслабоне – надеюсь временном, иначе восходники снова поставят их раком. А второй раз станцию я отбивать не стану. Моветон.

На бирке нацарапана цифра 12. Любят местные сокращения и шифры.

– Он поймет, -пообещал мужик. И пояснил: - Старая сделка. Восходники нам поднасрали, но думаю линию восстановим в ближайшие циклы.

– Торгуете? – спросил на остатках интереса.

– А как иначе?
– философски вздохнул товарищ и дал своим отмашку спускаться. – Бывай, карающий. Сильно выручил.

Расстались к обоюдному удовольствию. Шест с трудом дотерпел, и едва последний гость углубился под землю, засеменил к оставленному грузу. Озадаченная Крыса внезапно сообразила, что некоторое время метростроевцы и наша поклажа бесконтрольно пребывали в одной точке пространства, и метнулась следом.

– А могли бы подумать, - оценил Замес бросок друзей.

– У того беленького рожа хитрая. Косился отчего-то на нашу нычку, - сказал я в пространство и со мной осталась только Фрау.

– Командир, - укоризненно намекнул умник, когда мы приблизились к суетливому инспектированию пожитков. – Не косился он. Я ж видел.

– А чего тогда побежал? – Мой недоуменный вопрос свернул диалог. – Цепляем груз и выходим. Надо успеть до сумерек.

Мы успели. И даже с запасом. Восьмая сторожевая еще не успела заблокировать проход. Перед нами на территорию Транзита споро проскользнули две команды - по виду патруль на ближнем радиусе. Суровые воины охранки бдительно к нам присмотрелись, но от комментариев воздержались. Близость ночи делала их неразговорчивыми и отчасти неуютными. Во взглядах неприкрытое желание, чтобы все свалили и более не отягощали реальность.