"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Через полчаса и пяток кварталов углядели по левую руку три столба черного жирного дыма. Трескучим шорохом долетала далекая стрельба. Звучит вяловато и безысходно, но опять же намекает на бурную закулисную жизнь местного анклава. Возможно, и сухостой от того в дефиците – либо пущен на перегной, либо подтянулся к очагам веселья.

А нам не по пути. Карта уводила хорошо так в сторону от аттракционов с красным сиропом и плотской вырезкой. Бойцы, гляжу, не сожалеют – прислушиваются к отдаляющимся звукам и неуловимо расслабляются.

Коротким рывком я сорвался в сторону небольшого остова на пару этажей:

– Прикрытие!

– Беру! – вопль Крысы уже у стенки. Следом треск.

– Где?! – Шест закрутился в нешуточной карусели, подставляя надорванный щит сторонам света.

Замес и Фрау молча рванули следом. Я достиг небольшой осыпи лестничного перекрытия, взметнулся чуть повыше, используя багор как опору:

– Вижу, суку! Вижу!

– Беру! – Мелкая тенью проскользнула из одного пролома в другой. Резва, уверенна и неудержима. Просто интересно -куда бежит?

Фрау кувыркнулась на сорвавшемся оползне, умник техничным прыжком пропустил тело и засадил собою в стену.

На втором этаже я проскользнул в уцелевший уголок и от души пропнул по кучке гнилого барахла:

– Прикрытие!

– А!
– выметнулся Шест, в широком жесте отмахивая колуном и щитом. Воитель. Слепая длань судьбы, бл… Через пару секунд подоспели остальные, при этом Крыса финишировала о спину умника, едва не снеся боевой натюрморт. Тощий заполошно выдохнул: - Че?! Кого, командир?! Кого видел?

– Показалось, - ответил спокойно и зашагал к лестнице.

– Типа, учения… - хмыкнул Замес, потирая плечо.

– Да какого… - надулся Шест.

Я резко остановился, повернулся:

– В следующий раз, когда подумаете про учения, сразу озвучьте. Возражу нах…

– Чувствую себя бодрее, -отрапортовала Крыса.
– И тощий порозовел. Однозначно.

Команда подтянулась, набрасывая образ боевой готовности. Их импровизированное проникновение в здание и прикрытие целевого объекта далеки от идеального и просто приемлемого. Надо выкроить время и целенаправленно натаскивать подопечных по азам - чтобы потом не вымучивали горькую слезу над трупом соратника. Дай, Ось, время…

– Еще вопросы?
– я холодно оглядел команду. Вечный, сука, тонус – то, к чему привык и от чего мне в свое время не удалось отвязаться. Старый Годри понимал, мир его разумному.

– Все равно первый, - фыркнул Шест. – Пока вы там булки мяли, я уже командира спасал.

Возвращение на маршрут заняло десяток минут – продрались через завалы, разминулись с бетонным плетением и выступили на щербатую проезжую часть. В запасе у нас часа три пути – на осмысление и переваривание боевой концепции. Пусть думают, прикидывают, когда прозвучит новая команда и со временем нервозность созреет до осознанной готовности. Ну или перегорят и тогда порешаем. Но в смену №7 я верю.

В паре сотен метров от целевой метки я привычно увел команду в укрытие. Грязная кирпичная стенка позволяла перейти в горизонталь и осмотреться сквозь проломы. Веха, желанная фермерами, весьма специфична. Станция метро, отмеченная заглублением входа, близ которого высилась вертикальная стойка с обозначением метрополитена и названием «Джордж-Таун». Надпись выполнена готическим стилем на откровенно русском.

Тут я немного задумался. А че за херня? Вопрос без научной специфики и мистификации. Типовые покореженные временем надстройки подземного перехода в метрополитен, масса лишних деталей, нанесенных временем и прямоходящими. Фоновые неровности квартальных развалов… И какой в жопу «Джордж-Таун»? Это вообще откуда?

Несколько вдохов-выдохов притупили злость. Работаем с данностью, шлем нахер гадания. У спуска в подземку лениво теплилась пара прогоревших бочек. Чуть в стороне у парапета примостился солдат восхода без ярко выраженных опознавательных знаков. Да и не надо – хватит тату и куцей сабельки, которой человече отмахивал непонятный ритм. Рядом на кривом колу насажен труп – объект измордовали в мясо, связали и проткнули. Сотворили впопыхах – покойник периодически кренился в сторону восходника и тот досадливым жестом отстранял мертвечину.

Много неясностей. Кто-то проиграл сектантам, но чье место, зачем место – непонятно. Утырка с саблей обозначим за часового. И чего он сторожит с видом отмороженного дебила? Тут надо бы притормозить пружину действа:

– Ждем, -коротко приказал, и бойцы плотнее притерлись меж камней.

Задание вменяло сущий минимум – прийти, убедиться и оценить. Но в чем тогда празднество духа? И где иначе набрать био? Ответ под землей - на станции, что перешла под контроль восходников. Вот, кстати и второй хмырь нарисовался – поднялся по ступеням, харкнул и подступил к трупу. Парочка сторожей попыталась придать композиции устойчивость и вступила, судя по ленивым жестам, в дешевый спор. Любопытный уровень постовой службы.

– Смещаемся.

Мы проползли ряд домиков, извиваясь добросовестными ужиками и одним тощим питоном. Ну может еще, Фрау напоминала морского котика. Но не шумела, избегая мусорных наносов, и молодца. Вышли на позицию метрах в 30-40 от поста. Аборигены продолжали вяло пихаться. Железяка с трупом треснула и завалилась.

– Мудло! – долетел голос.

– Арбалеты, снимаете. Шест и Замес, зачищаете. Следов остаться не должно.

Мысленно досчитал до трех, пока не щелкнули тетивы. Неплохой тайминг – стрелявшие уверены либо льстят себе черти… Два тела запрокинулись и осели. Один заскреб пальцами по грудине, второй заколотился в посмертии. А к ним уже черной неумолимостью летело гео. Рывок, мясо в охапку, оружие за пояс, пинком затереть следы и обратно.

– Даже не накапало, - радостно поделился Шест, вспарывая щебень укрытия. Сбросил тело в уголок и успел пройтись ловкими пальцами по закромам. Достал и прибрал кисет.

– Какие-то прелюдии, - фыркнула Крыса. И пока тощий багровел, Замес смутился. Ясно, откуда пришло слово.

Минут через тридцать, что показательно, из подземки вразвалочку поднялся новый персонаж. Крепко сбитая женщина с бульдожьим лицом. Крохотные запавшие глазки в комплекте. Типаж неприятный и в чем-то классически стервозный. Вроде кладовщицы Мани… Вспомнил, вздрогнул.

Женщина в недоумении остановилась подле бочек, завертела головой, лохматя сальные кудряши. И визгливо рявкнула:

– Бобо?!

Говорю же, новый уровень караульно-постовой. Я прошептал в землю, чуть отклонив голову:

– Крыса с придыханием, «Бобо».

Последующего не ожидал никто. Откуда в субтильном теле взялась страсть, непонятно, но от горячечного стона «Бобо» тощий закашлялся, а я непрофессионально развернулся.

– Клушка?! – недоверчиво взвизгнула восходница. – Добралась, сука?! Он же кашляет, ты чего вставила, тварина!