"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

На стоянке народ не скучал, а активно общался в лице Шеста и Крысы. Фрау пыталась сгладить остроту намеков, и сама понимала всю бесполезность вмешательства. Позевывающий Петро сидел у оградки на контейнере и внимал. Рядовое действо, спорщики даже не пытались сделать вид, что им нравится лаяться.

– Пришли, -обрадовалась искренне кулинар.

– Достали?
– спросил сочувственно.

– Кто?
– вскинула брови Крыса.

Я мимоходом дернул ее за ослабленный поясок -тельце крутанулось и состыковалось с телегой. Мило звякнуло, и ситуация замерла.

– Комментарии? – оглядел я бойцов. – Выводы?

– Да я затягивала, - возмутилась девушка. – Как ты показывал. А оно не затянулось.

– Забавно, -неосторожно сказал Петро.

– Считаешь? – мое любопытство сосредоточилось на одноруком. Он побледнел.
– Замес выдай всем по комплекту. На переодевание три минуты. Не успели – пойдете в трусах.

– Джимми, я же с уважением, - рискнул выдохнуть сосед, пока позади меня взорвалось лихорадочное движение. Шуршало, стучало и материлось. Чудно. – Джимми?

– Слышу тебя, - кивнул. – И что?

– Присмотрю за вашим местом. И био не надо…

– Каждая услуга должна быть оплачена, - не согласился, и старик отчего-то еще больше испугался.

– Готово, - сказала добросердечная Фрау.

Они облачились почти по канону. И не ошиблись с большинством креплений. Шест украдкой поддернул Крысе разгрузку и, акцентируя мое внимание, лихо заломил кепи козырьком назад. Мог бы не стараться, я уже напрягся:

– Щит покажи.

– Да ерунда. – Он приподнял защиту. Удар лидерши восходников надорвал металл. Впечатляет, но проблема остается. – Еще сдюжит. Найдем кузнеца, поправим…

– Идти то сейчас, -прошипел Замес. Громче добавил: – Командир, реально исправим. Мне дали парочку наводок, может что и получше сторгуем.

– Хорошо, - сказал я к удивлению бойцов, и тощий выдохнул. – Заодно пристроишь поврежденную амуницию. Что починить, что заменить.

Трачу время. И теперь могу засечь это с точностью до секунды. Пора выходить, и порадовать зону свершениями. Я коротко покопался в рюкзаке, пристроил, проверил боезапас, расходники и нагрузился. Оружия много не бывает – утверждение спорное и в некоторой степени непрофессиональное. Легкий избыток смертоносного давил на спину, но предсказать, что потребуется трудно. Поэтому притупил выучку и дал отмашку к маршу.

Выходили с Транзита через новый пост – восьмая сторожевая, если верить отголоскам служивого трепа. Разница с двенадцатым небольшая - наварено, накручено, исключение только в калитке. Тяжелые ворота отсутствовали, аграрии использовали сварной щит с подпорками, который сдвигали для прохода и ставили увлекательной ночной порой. А людская усталость схожа – потыкали, порезали сухостой и все чаще оглядываются на прелести Фермы.

Нас пропустили без дружелюбной искры – идите нахер только быстро. У косолапого бородача в пончо, что удосужился спуститься с насеста, провожая нас за Край, я поинтересовался:

– Знаешь, как рисует Бычок?

– Показывай, - махнул он хмуро.

И я показал. Пятью словами охранник задал направление и выдал короткое наставление по ближнему окружению, смотря на равнодушную мрачность развалин:

– Там жопа.

– Ошибаешься, - уточнил я. – Ведь нас там еще нет.

Под удивлённым взглядом фермера мы бодрым шагом преодолели короткие мостки над распоротым асфальтом и встали на тропу.

Глава 11

У третьей вехи пахло чем-то цветочным. Необъяснимый выверт широкого перекрестка под кодовым обозначением «Табло». Ничего экстравагантного – просто здоровенная скособоченная хрень рекламного щита. С перекрученных решеток свисали сухие плети, у опорных стоек виднелись остатки стоянок, вроде коробок с навесом из подранных тентов. Но ведь пахло…

Отряд воспользовался короткой передышкой и устроился в прямой видимости от вехи в цокольном изломе непонятной кирпичной усадьбы. Может музей или дом культуры. Кто бы спрашивал. Скребли ложками по донышкам консервных банок в прикуску с галетами. А ведь совсем недавно баловались зажиточным. Но на хороший ход ноги, перемежающийся зачисткой сухих, привычная пилигримская еда зашла как мана небесная. Урчали, хлюпали и сочно цокали зубом.

Крыса с сомнением посмотрела на свой стесанный кулачок и шепотом выругалась. Спору нет, удар случился памятный - снесший руку твари и немного бетонной кладки. Кладка аргументировано возразила и теперь у мелкой кровавая роспись на костяшках. Я скептически поглядывал за ее осмыслением, попутно контролируя дальние стороны перекрестка. Хотя в этой части зоны нам пока не везло с призовым сухостоем. И в чем, спрашивается, разница? На прежнем маршруте густо, на новом пусто. Разнообразие, сука, и флюктуации.

– Полижи, - предложил Шест, ехидно наблюдавший за Крысой, и ему прилетело куском замшелой черепицы.

Мелкая пикировку не поддержала и с сомнением извлекла из нарукавника подгнивший зуб. Повертела, точно бриллиант, подбросила. Перехватила мой взгляд и торопливо избавилась от улики. А я бы задал справедливый вопрос - как зуб тварины совместился с рукой бойца? Каким неведомым продвинутым приемом?

– Наверное, когда Замес врезал тому горбатому, - задумчиво озвучила Крыса. – Помните, как зубья брызнули? Полетели, посыпались, а тут я такая быстрая…

– Угм, - сказал я односложно.

– Тоже видела, - бесхитростно сказала Фрау. И в душе я, конечно, рад - спайка пошла, но командир им попался недобрый, и даже в некотором роде злой.

Я не глядя ткнул пальцем на десять часов, где из-за нагромождения плит выступил одинокий сухой. Чертяка шел по канону – подволакивал поврежденную ногу, запрокидывал голову, шумно втягивая воздух. Клекотал и многообещающе зыркал мутным глазом. Я бы добавил еще тумана и звуков стремных, чтоб у расслабившихся бойцов взыграло очко, но то мечты.

– Да как… - напружинилась Крыса.

– Фрау, -коротко сказал я.

Кулинар, не задумываясь подхватила копьецо и тяжело потрусила к противнику. Я кивнул – все что ожидал, уже увидел и записал на положительный баланс отряда. Фрау не медлила, не оглядывалась, а упрямо поджавшись, устремилась в атаку. Отработала, надо сказать, одним ударом -зашла на встречном и выиграла по массе, вогнав копье под подбородок твари.

– Пустой, - долетел ее голос через пару секунд. И вот спрашивается, где наберем био, чтобы аграрии пустили слюнки на изобилие? Вопрос еще не острый, маршрут не закончен, но первичный акцент поставлю. Нехватку сухостоя могут вызывать разные причины и не все из них эротичны.

Я поднялся на ноги, закидывая банку в остатки небольшого ящика. Фирменным навесным, который добросовестно отследили бойцы. А смысла нет, простое отвлекающее движение. Груз за спиной, ладонь на прохладном древке верного багра. Выверенным движением извлек из закромов карманные часы и проверил время. Вот есть, сука, в этом что-то патетичное.

Фрау, достигшая бивуака торопливым броском, молча подхватила поклажу и пристроилась в хвост уходившей группе. Крохотный штрих зонального цикла, когда живые движутся среди мертвых. Чет потянуло на размышления философского характера, а на миссии мыслительная фривольность может и поднасрать.