"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
— Проложим тропинку и возьмем, — пообещал я. Сперва хочу пройти налегке — для простоты маневра. Большое скопление людей и незнакомые локации всегда чреваты случайностями, а то и проблемами.
Однотипные бетонные коробки казарм, сараев и прочей неуклюжей инфраструктуры Цербера закончились внезапно. И никаких ограничительных меток, заборов и шлагбаумов. Просто архитектура сменилась на деревянно-кирпичное зодчество, выстроившееся вдоль бессистемно проложенных троп. Но концепция свободной застройки сохранилась — есть где пройти, проехать, не играя в кегельбан цивильным мясом. И патрули
Нас останавливали дважды, но жетоны вольера и милые улыбки обрубали интерес патрулей надежнее гильотины. Вот мы есть под бдительным оком легиона, а вот уже никому не интересны и можем слиться с народом.
По части населенности Хаос уверенно лидировал — цивилы роились, по-другому не скажу. Сновали по делам насущным, хлопая дверьми, калитками и наполняя воздух разномастным гомоном. Картину дополняли густые, не всегда приятные запахи и аляповатая палитра отделки — кто на что горазд. Иные стены просто размалеваны — скорее всего в порыве алкогольной интоксикации.
Смена замерла. Большим скоплением сапиенсов бойцов уже не смутить — начиная с Фермы, навык привит. Но зона Хаоса Грозового Форта способна удивить. Я присмотрелся к указателям на импровизированном перекрестке — две большие заостренных доски крест-накрест по секторам с 19 по 22 и ворох табличек поменьше. «Дворик Рамзи», «Лавка Петровича», «Огонь и полено», «Веретено любви», «Гвоздь, топор, улыбка», а дальше только хлопать глазами в немом удивлении.
Подопечные, как не старались, вертели головами на манер флюгеров. Потому как в проулках, отнорках и двориках случались зазывалы, что хриплыми криками нахваливали красоты Хаоса, как бы странно это не звучало.
— Собрались, — сказал я пока без нажима. Шумовой фон слегка сбил концентрацию — хотелось обратно в зону, и чтобы голоса поддавались осмыслению.
Нам нужен 56 сектор, но сперва потребно заглянуть в пару лавочек. И не перепутать бы с жилыми строениями — разница, сука, минимальна, а карта сугубо условна, хотя и позволяет отсчитывать сектора.
В очередном дворике, коего достигли неспешным гусиным шагом, не переставая напитываться впечатлениями, вновь встряли. Дворик почти опрятный, выдержанный в кирпично-черепичном стиле и с засохшим вековым тополем посередке. Пыльная пастораль постсоветской глубинки, если угодно. Стекла, а отчасти и пленка в оконцах скупо отражали серость дня.
У тополя примостился лоточник — широкий поддон незамысловато подвешен на ремне через плечо. Цивил, судя по всему, свернул с центральной аллеи передохнуть. Увидев нас, а точнее наше удивление, резко оживился:
— Подходи, налетай. Да легко употребляй.
— Командир? — усомнился Замес.
А надо все попробовать — читалось во взглядах команды. И проще позволить, чтобы очистить подкорку от наносной феерии цивилизации. Разок обожрался, просрался и к следующему уже подойдешь осмысленно, если вообще подойдешь. Инструктора, к слову, практиковали, наравне с пудовыми кулаками и щедрыми поджопниками. Называли это, сука, практическими занятиями.
А в лотке представлен средненький ассортимент съестного, который, тем не менее, не на шутку привлекателен. Выпечка, вроде булочек, закрученных восьмеркой, упаковки чего-то из разряда
кондитерских изысков, куски некой прессованной субстанции, похожей на смесь орехов, и круглые темные комки на палочках.Лоточник терпеливо ждал и профессионально улыбался. А профессиональные улыбки мне нравятся, сами понимаете.
— Командир, — пискнула Крыса. И голосок опять сменила — в ее понимании на умильный.
— Чего из этого самое сладкое? — спросил вежливо.
Торговец ткнул в комки на палочках:
— Леденцы бабы Любы, — с гордостью отрекомендовал мужчина. — Если что, известны во всем 24 секторе. Не попробовал, считай сектор не познал.
– 5 штук.
— Десяточка био.
Я молча перекинул положенные блистеры. Лоточник озадачился, давая понять, что уместен торг и цена завышена, затем понял, что себя выдал, увидел мою профессиональную улыбку и слегка сбледнул. А в дворике даже завалявшегося легионера нет.
— Переплатили? — набычился тощий, очень тонко чувствующий подобные моменты.
— Аккурат хватит за пару дополнительных вопросов, — усмехнулся я и лоточник выдохнул, прям откровенно стравил тревожный воздух.
Команда, получившая угощение, с сомнением принюхалась, лизнула и, просветлев улыбками, вгрызлась.
— Это сосут, — со снисхождением пояснил торговец. Товарищу не знакома смена №7, ему простительно.
— Чего предложил? — тихо переспросила Крыса. А Малюта вроде как сам пополз из ножен.
В глазах лоточника читалась одна мысль — «понаехали». Но он опять сложил профессиональную гримасу и повторил:
— Это леденцы. Их сосут.
Тощий уже держал сладость на вытянутой руке и заинтересованно изучал.
— Не грызть. Сосать, — сказал я строго. — Как правильные цивилы.
Команда покивала и захрустела. Но не буду настаивать — учить сосать, дело неблагодарное. А вот поддержать разговор в поисках информации сочту за радость. Чем больше общность — тем больше данных. Нехитрая аксиома.
— Посоветуешь, где правильные цивилы могут прикупить насущное? — спросил ненавязчиво, мгновенно завладев вниманием торговца. — И чтоб отнеслись достойно, без перегибов. Мы ребята простые, но из глубинки.
— Сам-то понял, что спросил? — удивился лоточник, расплываясь в улыбке. — Не, ты не подумай, не в обиду сказано. Но каждый тебе задвинет только за свой сектор. Если нужна инфа о 24, то посоветую магазинчик старика Рефата. Что бы сразу снять непонятки, он мой дед и лет тридцать, почитай, в торговой гильдии. И не разу не лишен лицензии, прошу отметить. Косячки случались, куда без них, но вдумайся, уважаемый, тридцать лет, а? Ну как, лишние био закрыты?
— А за другой сектор ты, значит, не скажешь? — спросил я для проформы. Интерес уже риторический.
Мужчина посмотрел, как отче на непутевого сына-дебила, и постарался внятно донести мысль:
— Я из 24 сектора, понимаешь?
— Куда идти?
— Прямо. — Торгаш жестом рубанул в сторону ближнего проулка. — Направо. Затем через два дома, налево. Номер 74. Передай привет старику.
Я дал отмашку грызущей смене. С угощением они справились достойно, но жажда настигла уже в проулке. Мелкая нехорошо сглотнула, подумала и объявила: